Mae Kampong: et paradis for øko-turister
I Mae Kampong, 50 kilometer fra Chiang Rai, produceres elektricitet med vandkraft, og landsbyboerne bruger urter som medicin. Turister kan lære at plukke og fermentere te og få information om landsbyens Lanna-kultur. De kan tage på vandreture, klatre i bjerge eller cykle. Og de overnatter og spiser sammen med beboere.
Alt det er en del af værtsfamilie service introduceret for 15 år siden. Ikke alene har det øget indkomsten for de 134 familier, men det har også bragt anerkendelse til landsbyen. I 2010 vandt den Guldprisen i kulturkategorien fra Pacific Asia Travel Association, og i juni modtog den en pris fra Ministeriet for Turisme og Sport som den bedste rollemodel for Thailands hjemmeophold.
"Vi har med succes forvandlet Mae Kampong til en landbrugs- og økoturismedestination," siger den tidligere landsbychef Teeramate Kajongpattanapirom, der fører tilsyn med værtsfamilie. Han blev grundlagt i 1999. Efterspørgslen efter fermenteret te, som sammen med kaffe var landsbybeboernes vigtigste indtægtskilde, faldt. Det homestaymodellen gav en alternativ indkomstkilde, nu værd 2 millioner baht om året plus 30.000 baht for hver deltagende husstand.
One Tambon One-produkt
Starten faldt sammen med lanceringen af One Tambon One Product-programmet, som har til formål at give landsbyer mulighed for at specialisere sig på ét produkt, hvor Otop-organisationen tager sig af markedsføringen og sælger produkterne i Otop-butikker og på messer. Mae Kampong havde intet produkt, men det havde en rig natur og kultur og en fredfyldt stemning.
Kiriwong værtsfamilie i Nakhon tjente Si Thammarat som et eksempel, og Mae Kampong bragte hende værtsfamilie til Otop-programmet. Landsbyboerne smøgede ærmerne op og byggede en velkomstbue og en trætrappe med skilte til det nærliggende vandfald. I første omgang stillede syv husstande deres boliger til rådighed, nu er de 24. Antallet er fortsat begrænset, fordi der skal leveres kvalitet.
Landsbyen er nu i stand til at modtage 4.000 rejsende om året for værtsfamilie service plus besøgende, der kigger ind året rundt. Tres procent af de besøgende er thailandske, den gennemsnitlige opholdstid er to dage. En overnatning koster 100 baht per person, tre måltider 180 baht. Grupper kan leje en guide for 200 baht, og besøgende kan nyde en kulturel forestilling Bai Si Sukwan book en velkomstceremoni for 1.500 baht eller en traditionel musikforestilling for 1.000 baht.
Gæster, især udlændinge, har rost Mae Kampong på rejsehjemmesider som Tripadvisor.com, men det betyder ikke, at landsbyboerne hviler på laurbærrene. "På trods af det, vi har opnået, vil vi fortsætte med at udvikle vores landsby for at forbedre landsbybeboernes liv," siger Teeramate. 'Jeg arrangerer regelmæssigt møder for at diskutere emner som f.eks. hvad man skal gøre med affald.'
Kilde: Bangkok Post