Et værdigt farvel til Thailands nationale symbol

Elefanter er Thailands nationale symbol. Når de dør, fortjener de et sidste hvilested, der passer et vægtigt dyr. I Ban Ta Klang (Surin) får de sådan et hvilested. En særlig kirkegård er blevet oprettet ved siden af ​​Wat Pa Arjiang. Der hviler nu hundrede elefanter i skyggen af ​​træer.

Gravstenen over hver grav er formet som hovedbeklædningen af ​​en kriger fra fortiden. Det tjener også til at give dyret skygge, forklarer abbed Phra Khru Samu. “Elefanterne arbejdede for os. Når de dør, skal de hvile behageligt i skyggen.'

Phra Khru Samu Harn Panyatharo, som hans fulde navn og titel er, tog initiativet til kirkegården i 1995. Indtil da blev elefanter begravet i rismarker eller plantager, på hospitaler, hvor de var blevet behandlet, og i helligdomme, hvor de havde været holdt. Da landsbyboerne fik nys om hans initiativ, begyndte de at grave elefantrester op. De bragte dem til templet fortjeneste at gøre ritualer og genbegravede dem der.

Ti år senere var der fyrre grave i skoven. Med økonomisk støtte fra provinsen og hjælp fra landsbyboere blev kirkegården renoveret. Kirkegården har nu hundrede grave; resterne af talrige elefanter venter stadig på et værdigt farvel.

Men døde elefanter kan ikke umiddelbart tages med til kirkegården. De skal først begraves et andet sted i fem til syv år, indtil deres kroppe er helt nedbrudt, og kun skelettet er tilbage. På den måde er det meget nemmere at grave skeletterne op og bringe dem til Ban Ta Klang til genbegravelse.

Ban Ta Klang er traditionelt en elefantlandsby. Det etniske Kui-folk har en lang tradition for at fange og træne elefanter. Landsbyen har 100 elefanter, halvdelen af ​​det samlede antal i Surin-provinsen. I dag er betydningen af ​​Kui-traditionerne og kulturen aftagende, men et stort antal landsbyboere rejser stadig med tamme elefanter. Mahouts fra Surin kan tjene til livets ophold andre steder i landet med deres dyr, de vender altid tilbage for at hylde deres forfædre. Og deres dyr finder et sidste hvilested der.

Kilde: Bangkok Post