Songkrans dobbelte ansigt
To forskellige Songkran-festivaler fejres i Thailand. Den ene bliver fejret af en egoistisk minoritet, der misbruger Songkrans ånd.
Bangkok Post, af NRC i Thailand, slår ud mod disse hooligans, der betragter festen som en licens til at drikke sig fuld, køre hensynsløst på motorcykler, bruge stoffer, spille og sprøjte dem med supersoakers eller vandslanger mod intetanende forbipasserende motorcyklister.
Avisen fortsætter: Der er bare for mange idioter på vejen, der ikke ser noget galt i at køre beruset, proppe 20 eller flere venner eller slægtninge bag i en pickup, overhale i sving, køre rødt lys, skære aggressivt foran andre køretøjer og i alle tilfælde at vælge hastighed frem for sikkerhed.
Det er derfor ikke overraskende, at der i den såkaldte syv farlige dage, som Sonkran-ferien kaldes, dræbte trafikken i 2011 271 og sårede 3.476.
Der er også en anden Songkran
Men der er også en anden Songkran. I landsbyen Somboon Samakkhi, for eksempel omkring 120 kilometer nordøst for Bangkok i provinsen Nakhon Nayok. Somboon Samakkhi er ikke mere end en samling af spredte huse mellem rismarker og buske. Hvis man overhovedet kan tale om et center, er det Wat Somboon Samakkhi. Du kan se fra templer, hvor velstående det omkringliggende område er, eller hvor generøse beboerne er. I forhold til størrelse og design giver Wat Somboon Samakkhi indtryk af, at der bliver tjent mange penge på området, men det fremgår ikke af de omkringliggende bygninger.
Den første dag i Songkran (13. april) samles beboerne i forsamlingshuset, en halvåben bygning, der til lejligheden er udvidet med to store festtelte. Der er omkring to hundrede landsbyboere, mest gamle mennesker, kvinder og små børn; teenagere og unge voksne er stort set savnet. Mange er klædt til lejligheden i en poset, farvestrålende blomstret skjorte.
Man kan næsten ikke tale om en hengiven atmosfære
Da min kæreste og jeg ankommer, begynder en gudstjeneste efter et par minutter. To munke og en novice reciterer tekster, som jeg har hørt utallige gange, men som ikke aner, hvad de betyder. Nogle gange sker dette på skift med de troende, der holder deres hænder i wai-stillingen. I tindingen satte de sig på hug på gulvet, her sidder de på stole.
Man kan næsten ikke tale om en hengiven atmosfære. Imens snakker køkkenpersonalet, som havde lavet mad hele dagen før, og folkene, der er lidt længere væk under festteltene. Børnene løber rundt og begynder forsigtigt at skyde med vandpistoler.
Efter omkring ti minutter – det er ikke så dårligt, for nogle gange varer disse gudstjenester længe, og de minder mig om de søvndyssende prædikener fra strenge religiøse præster i Holland – er stolene placeret i en stor cirkel, og omkring tredive ældre mennesker tager dem. sted. De får en pakke tøj, noget jeg aldrig har set før ved denne ceremoni. Beboerne har nu fyldt kander med vand fra en stor tønde vand, som blomsterblade flyder på.
Og så begynder, hvad Songkran handler om: at hylde de ældste og deres held og lykke ønsker. Med en munk i spidsen går de fremmødte forbi de ældre, som holder hænderne foldet åbne på knæ. Alle hælder lidt vand over hænderne og nogle gange også over skuldrene. Den sidste kvinde får mest vand, for intet vand skal spildes.
En vandballet bryder ud; ingen vandkrig
Det er det tid til bagefter sanuk, et begreb, der typisk omtales som thai i rejseguider. Ordet betyder noget i retning af behagelig, behagelig og det ville gælde alle aspekter af det thailandske liv.
Stole og borde samles i sæder, middagen serveres og lydmanden sætter en cd på med thai-musik, med volumenknappen drejet helt til højre, som det plejer at være i Thailand. En rigtig vandballet bryder ud, selvom den er meget mindre aggressiv end vandkrigene hvor Bangkok Post hentyder til. Det thailandske nytår er begyndt.
Somboon Samakkhi, 15. april 2012.