Wat Phra Singh Woramahawihan
Jeg har aldrig lagt skjul på min tilhørsforhold til Chiang Mai. En af de mange – for mig allerede attraktive – fordele ved 'Nordens Rose' er den store koncentration af interessante tempelkomplekser inden for de gamle bymure. Wat Phra Sing eller Lion Buddhas tempel er en af mine absolutte favoritter. Med undtagelse af buddhistiske helligdage, hvor tingene kan blive meget hektiske, er dette tempelkompleks, på trods af tilstedeværelsen af hundredvis af munke og novicer, en oase af ro i Chiang Mais travle bymidte.
Wat Phra Singh ligger på den vestlige side af den gamle by og for enden af den travle færdselsåre, som er Ratchadamnoen-vejen, næsten alle tider af døgnet. Det er uden tvivl et af de ældste og mest ærværdige tempelkomplekser i byen. Den ældste bygning på dette sted, der kan dateres, er den store, nyligt solidt malede chedi bag den lige så imponerende og meget farverige Wihan Luang fra 1925. Grundstenen til denne chedi blev lagt i 1345, da kong Pha Yau, den tredje længst væk fra Mengrai-dynastiet, fik bygget et begravelsesmonument til at huse sin afdøde fars, kong Kham Fu, aske. Den runde chedi blev bygget på en massiv firkantet base og adskiller sig en del fra standardstupaerne fra den periode på grund af elefanterne, der ser ud til at træde ud af graven.
Lad dig dog ikke snyde med en guidet tur. Kun kernen af denne bygning er stadig fjortende århundrede, fordi dette monument blev betydeligt udvidet og udvidet af senere generationer. Da hele templet blev omfattende restaureret i XNUMX'erne på foranledning af den berømte munk Khru Ba Srivichai, blev der fundet en lille chedi på dette sted, som indeholdt tre urner, der menes at indeholde den kongelige aske. Disse urner, der er vigtige fra et kulturhistorisk synspunkt, gik blot nogle år senere tabt. Ikke ligefrem et lærebogseksempel på omhyggelig kulturarvspleje...
Et af de fineste eksempler på, hvad jeg nemt vil beskrive som den klassiske Lanna-stil, er Wihan Lai Kham. Denne store og imponerende forsamlings- og bedesal blev bygget i slutningen af det fjortende århundrede for at huse en højt æret Buddha-statue, Phra Singh. Det oprindelige navn på hele templet var Wat Li Chiang Phra, men det ændrede sig i år 1367, da den vidunderlige Phra Sing pludselig, som fra ingen steder, dukkede op. Oprindelsen af dette billede er et mysterium.
Lokale legender har det som at have en srilankansk oprindelse, men med hensyn til stiltræk tyder meget på, at oprindelsen bør søges meget tættere på hjemmet, i det, der nu er det nordlige Thailand. Ifølge andre beretninger siges det at være en kopi af et meget æret, men tabt, billede kaldet Lion of Shakya, som oprindeligt opholdt sig i Mahabodi-templet i Bodhgaya, Indien. Denne statue siges at være endt i det siamesiske Nakhon Si Thammarat via Sri Lanka og blev til sidst bragt til Chiang Mai. For at gøre historien endnu mere kompliceret følgende: Der er ikke mindre end tre statuer kendt som Phra Singh i Thailand i dag. Ud over kopien i Wihan Lai Kham kan en anden findes i Wat Phra Mahathat i Nakhon Si Thammarat og en i Nationalmuseet i Bangkok. Som om dette ikke var forvirrende nok, er der en god chance for, at Phra Singh i Chiang Mai ikke længere er originalen. En meget vedholdende bylegende siger, at i 1922 stak en ondskabsmand af med hovedet af denne Buddha-statue... Muligvis blev der placeret et nyt hoved på den gamle statue, men andre hævder, at den lemlæstede statue siden er blevet erstattet af en kopi, som i bund og grund gør det til en kopi af en kopi….
Interiør af Wihan Lai Kham (Stripped Pixel / Shutterstock.com)
Det forhindrer dog ikke borgerne i Chiang Mai i at byde statuen velkommen på gaderne i byen hvert år under Songkran-festivalen, når den bliver båret rundt i et højtideligt optog og drysset med vand rigeligt. Når du besøger denne wihan, skal du også bemærke de indviklede, mesterligt håndlavede træudskæringer og de smukke, ekstraordinært raffinerede malerier i guldmaling på den røde okker baggrund. Denne hører til i den absolutte top af det dekorative Lanna kunsthåndværk og har næppe nogen lige i landet. Lige så bemærkelsesværdigt er de livlige malerier på sidevæggene, der ikke kun skildrer scener fra Jataka, Buddhas liv, men også skildrer gadebilleder fra for eksempel Chiang Mai. Disse værker kan dateres omkring 1820. Tilfældighed eller ej, men dette var den periode, hvor det forfaldne tempel først blev grundigt restaureret.
Wihan Lai Kham
Lige så smuk er Ho Trai, biblioteket bygget i slutningen af det femtende århundrede, som ligesom Wihan Lai Kham er en perfekt afspejling af den klassiske Lanna-arkitektur og stil. På en sten- og gipsbund dekoreret med skytsengle i bas-relief, rejser et teak-bibliotek sig under tre gavltage, der udstråler ren balance og sublimeret ynde i sine proportioner. Dette er uden tvivl et af de fineste eksempler på et klosterbibliotek i hele Sydøstasien. Bevogtende løver – hvordan kunne det være anderledes i dette tempel? - indgangen. Det indlagte og lakerede træværk, der blandt andet brugte perlemor og glas, vidner endnu en gang om bygherrernes enorme håndværk.
Phra Chao Thong Tip (Wayo / Shutterstock.com)
Den største bygning på templets grund er den førnævnte Wihan Luang, som er placeret foran den store chedi og ved indgangen til tempelområdet. Denne struktur erstatter den store mødesal, der sandsynligvis blev bygget omkring 1400 og blev revet ned i 1925 og erstattet af den nuværende Wihan Luang. I denne Wihan Luang, som er imponerende på grund af sine dimensioner, kan man finde en anden meget æret Buddha-statue, nemlig Phra Chao Thong Tip. Denne statue, støbt af en blanding af guld og kobber, er fra 1477.
Du vil bemærke, at jeg næsten løber tør for superlativer til at beskrive dette tempelkompleks, men tro mig: et besøg i dette tempel er den bedste måde at stifte bekendtskab med den klassiske Lanna-stil. Desuden kan du altid finde et par studerende munke, der er ivrige efter at forbedre deres viden om engelsk... En fantastisk mulighed for også at få et indblik i buddhismens daglige verden. Vær dog opmærksom på 'svindlerne', som tilsyneladende er at finde ved indgangen på det seneste og forsøger at sælge dig en unødvendig tuk-tuk tur til en butik eller fabrik
Godt. Jeg boede i Chiang Mai i 6 år og besøgte aldrig dette tempel. 10. januar er det den tid igen: tre en halv uge på ferie til Chiang Mai med et besøg i dette tempel, selvom jeg har en vis tempeltræthed. Tak Lung Jan, et besøg med disse oplysninger er så meget mere behageligt.
Wat Phra Singh, hovedbygningen er lukket indtil midten af 2020 på grund af renoveringsarbejder