'Vores lærer hr. prædiken' en novelle af Maitri Limpicchat 

Manchetter i toilettet, hos conciergen, mellem to pinde. I 1958 gik læreren efter den. Med det spanske halm….

I 1958 gik jeg på skolen, hvor lærer Sermon var rektor. Teacher Sermon var en midaldrende mand og single. Derfor havde han meget tid til skolen. Han var der i god tid før undervisningen startede og var også den sidste, der forlod skolen. Skolen var hans andet hjem.

Der var regler for alt i skolen. For eksempel: alle elever skulle bære den foreskrevne skoleuniform. Ved den mindste afvigelse blev du sendt hjem og du blev suspenderet for dagen. 

Frisuren var også præcist arrangeret. Hårene måtte ikke være længere end 4 centimeter. Enhver, der ikke holdt sig til dette, fik en helt speciel klipning af en fremragende frisør, læreren Sermon selv. Han var eksperten på dette område, og det tog ham højst 5 minutter. Til dessert fik du et par lussinger på numsen... 

De, der havde brugt hårcreme til at holde deres hår i form, fik en ekstra fra lærer Prædiken: Han fik knust kridt på sin quiff, så den begyndte at skinne. Den elev måtte ikke vaske sit hår hele dagen og blev straffet ved at vise sit hår til alle de andre elever.

Men ikke kun den enkelte elevs optræden blev arrangeret; skolen foreskrev også andre småting. De, der kom for sent til undervisningen, skulle stå ved flagstangen i skolegården og synge nationalsangen. Hvis du sang ustemt eller for lavt, måtte du gentage det så mange gange, indtil hr. lærer var tilfreds.

Ingen fik adgang til skolens cafeteria i den korte pause mellem timerne. Man måtte kun drikke vand, der stod klar i klasseværelset, men man skulle stille pænt op. Det var forbudt at forlade skolen i frokostpausen. Elever, der boede i nærheden, fik lov til at gå hjem fra skole for at spise med særlig tilladelse, men deres forældre skulle bekræfte, at de faktisk var kommet hjem...

De, der brugte uanstændigt sprog, skulle betale 25 satang per forkert ord, og det var forbudt at tale dialekt i klassen. Som studerende, hvis du stødte på prædikenlæreren et eller andet sted, måtte du stå på opmærksomhed.

Men rygning....

Det var strengt forbudt at ryge i skolen. Hr. Preek mente, at det var meget vigtigt, at dette forbud blev fulgt. Hvis han fangede nogen i at ryge eller hørte, at nogen havde røget og kunne bevise det, ville eleven blive slået og derefter sendt hjem. Ved hvert skolemøde gentog direktøren: 'Eleverne kan endnu ikke tjene penge og må derfor ikke ryge.' Herefter fulgte en lang tekst om rygningens skadelige karakter. Prædikelærer kunne sagtens sige det, fordi han var ikke-ryger.

Jeg følte mig undertrykt på denne skole. Jeg ville gerne have skiftet skole, men min far faldt for døve ører. Han følte, at dette var det helt rigtige for en dreng som mig. "Men jeg er studerende og ikke fange, og derfor har jeg ikke brug for så strenge straffe fra skolen," svarede jeg til min far.

"Du bliver nøje overvåget, så du senere bliver et godt menneske," sagde min far. "Men det kan jeg ikke lide," svarede jeg vredt. 'Det behøver du ikke være vred over, for alle lærere ved, at I elever ikke kan lide denne opvækst. Men jeg er sikker på, at læreren har en god grund til det«. Generelt er der ikke noget galt med min far, men han tager alligevel fejl: han vælger altid prædikefesten. 

Vi kunne leve med skolens regler, men vi ville ikke følge rygeforbuddet. Mine klassekammerater og jeg var i en alder, hvor vi havde brug for vores daglige kontrol. For dem, der har røget én gang, har cigaretter en magisk attraktion. Man får lyst til at ryge igen og igen. 

I den korte pause, den lange pause og efter frokost fyldte vi toiletterne for at ryge i hemmelighed. Kort før næste lektion sugede du den godt ned i lungerne et par gange mere, så du ikke fik lyst til en cigaret for første gang. Toiletterne så ud til at være bygget til vores løjer: de var adskilt fra skolebygningen, og lærerværelset var langt væk. Der var buske foran. Derfor var det det ideelle sted for os at slappe af i fred.

På trods af tanken om, at vi ikke kunne blive fanget der, fangede lærer Sermon os der alligevel. Han så cigaretrøg stige op fra toiletterne og troede, der var ild. Det var sådan han fangede os. Vi fik nu alle lov til at stifte bekendtskab med hans spanske sugerør og det resulterede i, at vi ikke røg på toilettet.

Så vi måtte finde et andet rygested. Endelig fandt vi den i viceværtens hus. Det lå i en afsidesliggende del af skolens område. Men at puste til portneren var en dyr affære, fordi man skulle betale for hans tavshed med cigaretter. Vi inkluderede gerne disse ekstra omkostninger i vores trang til stadig at kunne ryge vores cigaret. Dette "fortabelsessted" beskyttede os i nogen tid fra lærerens greb. 'Hvilken voksen er lige så smart som os drenge' tænkte jeg stolt.

Indtil den dag.....

Som sædvanlig gik vi en smøg hos portneren, og da klokken ringede, gik vi til klassen med en tilfreds følelse. Men før lektionen startede, kom lærerprædiken til vores rædsel ind i klasseværelset. Vi var chokerede, for denne time havde vi faktisk en anden lærer. Hr. Sermon så sig omkring og sagde: "Alle, læg hænderne på bordet."

Vi gjorde som han sagde og så på hinanden uden at forstå. Læreren gik fra række til række og lugtede hver elevs hænder. Resultatet af denne forskning var, at vi, rygerne, blev afsløret, fordi cigaretlugten desværre blev hængende på dine hænder i lang tid.

Mens vi blev ramt af det spanske sugerør, sagde han opgivende 'I vil ikke være gode mennesker, gør I? Vil du ikke se, at jeg mener det godt for dig? Jeg er ked af at straffe dig så hårdt. Jeg håber virkelig ikke, at jeg skal tage sådanne tiltag i fremtiden.'

Det så ud til at more lærerprædikenen at lære os noget på denne gemene måde, for han kom oftere og oftere i klassen efter det til sin lugteprøve. Så den ene, så den anden klasse. Han havde et særligt blik for de ældre elever. Mange af os var blevet så bange, at de var holdt op med at ryge. Ikke desto mindre var gruppen, der røg, relativt stor.

Et par dage senere dukkede lærer Prædiken op igen i vores klasse til sin lugttest. Selvom vi vidste, at han ville komme den dag, var vi ikke bange, for vi havde fundet kuren. Vi røg vores cigaretter mellem to træstænger for at forhindre, at lugten klæber til fingrene. Vi vaskede vores hænder meget godt med sæbe, inden vi gik ind i klasseværelset. Hvilken god næse kunne få os nu.....

Lærerprædiken gik fra den ene stol til den anden for at lugte vores hænder. Da han var forbi halvvejs, så han ud til at være tilfreds, fordi han endnu ikke havde lugtet noget. Han sagde grinende og fortsatte med lugtetesten: 'Jeg er glad for dig, at du endelig slap for at ryge!' Vi måtte grine af ham indeni.

Nu kom han til Manums bord, vores superryger. Han tog sin hånd og snusede den meget forsigtigt. Da hans næse rørte ved hans finger, rykkede han hovedet tilbage og trak Manum ind foran klassen. Han tog sit spanske strå og tæskede rasende den stakkels dreng. Manum stod der med knyttet kæbe og lod, som om han ikke mærkede noget. Mr. Sermon sparkede ham, indtil han selv blev forpustet. Så jagede han Manum ud af klasseværelset.

Vi var overraskede over, hvordan Manum bare kunne blive fanget, fordi han kunne vende sig hvor som helst. Men vi kunne ikke spørge ham om noget nu. Da lærer Prædiken havde tjekket alle, forlod han lokalet, og Manum kom ind og smilede genert. Vi ved ham. "Hvordan er det muligt, at dine fingre stadig lugter af cigaretter?"

"Det var ikke cigaretrøg," svarede han. "Hvorfor fik du så så mange tæsk?" 'Hvad kunne hr. Sermon ellers gøre? Jeg smurte hundeskræk på min finger!'

Kilde: Kurzgeschichten fra Thailand. Oversættelse og redigering Erik Kuijpers. Forfatter Maitri Limpichat (1942, ไมตรี ลิมปิชาติ). Denne historie er fra 1975 og forkortet.