To modne herrer tager på tur (del 3)

Sultan Omar Ali Saifudding-moskeen i Bandar Seri Begawan – Foto: Joseph Jongen

Rejsen fortsætter mod Brunei, officielt staten Brunei Darussalam. Det ligger på Borneo ved Det Sydkinesiske Hav og er fuldstændig omgivet af den malaysiske delstat Sarawak. Med 5.765 km² er Brunei lidt større end Gelderland i Holland eller Antwerpen plus belgisk Limburg. Brunei var et selvstændigt sultanat fra det 14. århundrede og omfattede derefter det sydlige Filippinerne plus Sarawak og Sabah. I 1888 blev det et britisk protektorat.

Japanerne besatte Brunei den 6. januar 1942. Den 14. juni 1945 blev Brunei generobret af briterne. Sultanatet blev endelig uafhængigt den 1. januar 1984. Sultan Hassanal Bolkiah har regeret som enevældig monark siden 1967.

Economy

Råolie- og gasproduktionen tegner sig for næsten 90 % af BNP. Derudover er der en tøjindustri. Sundhedspleje og uddannelse er gratis, olie, ris og boliger er subsidieret. Gennemsnitslønnen er 1150 euro om måneden og er skattefri. Benzin koster 35 eurocent per liter og vejafgift 25 euro om året. Brunei sigter mod at blive mindre afhængig af olie- og gasindtægter og er medlem af APEC.

Religion

Sunni-islam er Bruneis officielle religion. Ifølge forfatningen skal sultanen være muslim. Han er også den religiøse leder af Bruneis muslimske befolkning. Andre religioner i Brunei er buddhismen (17 % af befolkningen, hovedsageligt blandt kinesere) og kristendommen (31 %). Siden 1990 har regeringen bestræbt sig på at forankre det malaysiske islamiske monarki i folkets bevidsthed (forbud mod kristne helligdage og alkohol, indføre flere islamiske helligdage). Rygning er heller ikke tilladt, og du vil få en betydelig bøde, hvis du bliver taget i offentligheden. Brunei har ingen religionsfrihed. I 2013 annoncerede sultan Hassanal Bolkiah indførelsen af ​​islamisk straffelov.

Hassanal Bolkiah – billedskaber / Shutterstock.com

Sultanen

Ikke alene er sultanen meget rig, han er også en af ​​de længst regerende statsoverhoveder – kun den britiske dronning går forud for ham. Da sultanen fejrede halvtreds år ved magten, var der megen pomp og omstændighed. Selvom det ikke burde være overraskende, ejer manden trods alt et af de største bolighuse i verden: Istana Nurul Iman. Et palads med næsten 1.800 værelser, inklusive 257 badeværelser. Der er også 5 swimmingpools, der er en moské og en festsal, der nemt kan rumme 5.000 gæster. Det ideelle sted til en overdådig fest.

Han kan dog ikke lægge hele sin flåde i den, for han ejer ikke færre end 7.000 luksusbiler. Dette vil omfatte 600 Rolls-Royces, mere end 300 Ferrarier, 11 Formel 1-biler fra McLaren, 6 Porscher og et stort antal Jaguarer. Desuden laver topmærker skræddersyede biler til ham, som ikke er tilgængelige andre steder. Derudover har han også en række private jetfly til sin rådighed. Hans personlige Boeing 747-400 og Airbus 340-200 er guldbelagt indvendigt.

Sultan Bolkiah er også en kontroversiel figur, fordi han indførte sharia-lovgivningen i Brunei, som blandt andet ville gøre stening af homoseksuelle og utro kvinder lovlig. Ironisk nok kan sultanen og hans familie ikke selv retsforfølges under sharia-loven.

Sultanen elsker også kvinder, og gerne så mange som muligt på samme tid. Historien fortæller, at sultanen og hans bror sendte 'missionærer' for at samle de smukkeste kvinder i hele verden til deres harem.

I 2017 så sultanen 50 år på sin trone – james wk / Shutterstock.com

Rejsen

Efter denne forundersøgelse flyver vi fra Kuching på en time til Miri, der også ligger i Sarawak, hvor vi opholder os et par dage. Vi tager derefter bussen dertil for den 4 timer lange rejse til Bruneis hovedstad; Bandar Seri Begawan.

Snart ankommer vi til grænsen, hvor der, bortset fra de ti passagerer i vores bus, næsten ikke er nogen grænseoverskridere at se. Turen fortsætter ret hurtigt, og det fremragende vejnet - udstyret med autoværn overalt - springer straks i øjnene. Det gælder også strømforsyningen over jorden og det pletfrie udseende. Iøjnefaldende er også den grønne skovrejsning, som vi ser under kørslen.

Brunei har forskellige naturreservater såsom Tasek Merimbun Heritage Park og også mange uberørte stykker af tropisk regnskov. Ulu Temburong National Park ligger syd for Temburong-distriktet med 550 km2 skov.

Præcis efter 4 timers kørsel når vi endepunktet, Bruneis hovedstad. Hele staten har kun 450 indbyggere, men det faktum, at landet ikke skal skære hjørner, er tydeligt synligt overalt. Et par store moskeer fanger også opmærksomheden. Normalt står taxaerne i kø ved et busstoppested, men ikke i Bruneis hovedstad. Senere erfarer vi, at der kun er 60 taxaer i hele staten. Tja, hvis benzinen koster så lidt, og vejafgiften ikke koster dig, og tillæggene ved køb af bil er 20 procent, så har alle i Brunei råd til en bil. Bare spørg om vej, og vi er ved en taxaholdeplads og ankommer til vores hotel inden for 15 minutter.

En kølig øl efter busturen suppleret med en cigar til min kammerat er ikke inkluderet denne gang, fordi alkohol og tobaksvarer er forbudte stimulanser. Hvis du vil slippe af med din afhængighed, er et ophold i Brunei i et par uger en god idé. Du behøver i øvrigt ikke at være her i landet for diskoteker og natklubber, for slet ikke at tale om massagesaloner og sexede damer. Alt udtænkt ud fra religiøse synspunkter.

Hassanil Bolkiah-moskeen i Bandar Seri Begawan

Lidt fræk

Alligevel er et vist ry gået forud for os, og vi er blevet modtaget med al respekt i sultanens palads. Vi var ikke de første hollændere, for i januar 2013 gik den daværende dronning Beatrix og hendes søn Willem-Alexander og Maxima allerede forud for os begge. Vi kunne beundre mange værelser med al deres pragt og to fortryllende smukke og smagfuldt langt påklædte damer i ventetid fungerede som vores tjenere. På sultanens forbøn fik vi endda lov til at tage et kig på de lokaler, hvor de smukkeste haremsdamer opholder sig. Vi så vores øjne ud, og det stoppede ikke der. Men vi ville elske at lade jer læsere af Thailandblog nyde det, men ak. Inden vi overnattede der, skulle vi underskrive en aftale, der gør det umuligt for os at sige noget om det. Det var en uforglemmelig begivenhed, som vi stadig drømmer om.

Den 15. juli, sultanens fødselsdag, er vi tilbage.