Dick Koger rejser til Cambodia

For XNUMX år siden, i tråd med det velkendte udtryk "først se Napoli, så dø", havde jeg to mål i tankerne. Kun mine mål inkluderede ikke Napoli. Jeg så dette sted tidligt. Det drejede sig om pyramiderne i Egypten og Angkor Wat.

For tyve år siden opgav jeg det første mål. Min egen skyld, så skulle jeg ikke være flyttet til Thailand. Men Angkor Wat har aldrig forladt mine drømme. En rejse til Cambodja skulle give mig frihed til at bytte det midlertidige ud med det evige. Lad mig samtidig sige, at Buddha besluttede noget andet. Seks dage i Cambodja fik mig ikke til det berømte tempel.

Besøg Immigration et par dage før afrejse. Med en udfyldt formular og kopier af de relevante sider i mit pas. Der er 39 personer foran mig, så det tager lidt tid, men jeg får selvfølgelig det påkrævede stempel. I hvert fald for 1.000 Baht. I Siam Commercial Bank vil jeg veksle nogle Baht til dollars, fordi det ville være nødvendigt i Cambodja. Det kan jeg ikke, for jeg skal bestille dem på forhånd. Så ingen dollars.

Vi går ud med fem hollandske venner. Lige før halv ti venter jeg foran apoteket. Jeg venter en varebil, men det er en stor bil. Når vi har hentet alle, sidder vi ikke behageligt, med bagagen på skødet. Intet problem, vi er på ferie. Tolv timer er vi ved Don Muang, Bangkoks gamle lufthavn. Da vi passerer bagagekontrollen, sker der noget med mig, som gør mig virkelig ondt.

I 1971 rejste jeg til Indien i seks måneder, og venner gav mig et praktisk redskab: en stålplade på størrelse med et dobbelttykt kreditkort. Formet som en sav på den ene side, en kniv på den anden. En åbning fungerede som en flaskeåbner. Og et par andre tricks. Etuiet omkring den indeholdt også et stykke glimmer i form af en linse, som man kunne antænde en ild med ved hjælp af solen. Selvom jeg ikke har savet eller skåret meget, har flaskeåbneren jævnligt serveret. Lige siden jeg fik denne enhed, har jeg altid haft den med mig. Sig 12.000 dage. Det skaber et bånd. Min fanny pack går gennem en røntgenmaskine og så bliver alle otte rum omhyggeligt tjekket af en heftig tante. Mit kreditkort trækkes triumferende ud. Straks bliver terroristen i mig genkendt. Uanset hvor meget jeg tigger og argumenterer for, at jeg umuligt kan styrte et fly med dette, så hjælper det ikke. Min trofaste følgesvend må blive tilbage. Alternativet er, at jeg ikke flyver med dig.

Efter halvanden time lander vi i Phnom Penh lufthavn. Et visum koster 20 dollars og en taxa til vores hotel 10 dollars. Så dollars, andre penge accepteres ikke, endsige den cambodjanske Riel. I Hotel Tune, hvor vi alle tre camperer, modtager vi en velkomstdrink, et afkølet stykke stof til forfriskning, vores værelsesnøgler og WiFi-adressen. Klokken er nu fem om eftermiddagen. Vi tager en drink i restauranten, hvor du også skal betale i dollars. Du får penge, mindre end en dollar, i cambodjanske riel. Tusinder ad gangen. Jeg tager det roligt, mine to hotelkammerater tager på de tre andres hotel. På mit værelse virker den givne WiFi-adgangskode ikke, så intet internet.

Morgenmad klokken syv. Det er fint med en omfattende buffet, østlig og vestlig. Internettet fungerer i lobbyen, så jeg ser den næstsidste udsendelse af 'De slimste mens' der. Halv elleve tager vi med tuktuk til det andet hotel. Det kaldes Grand Mekong og har udsigt over Mekong, men er ellers ikke stor, men lille. Tuktuk'erne her kan ikke sammenlignes med dem i Bangkok. I Bangkok for to personer og ingen udsigt, medmindre du lægger hovedet på knæ. Her til fire personer, to der ser frem og to bagud. Trafikken er kaotisk, ingen anelse om, hvem der har forkørselsret i et tilsvarende kryds.

Vi spiller bridge, vi spiser, vi spiller bridge og vi spiser. Middag i en fremragende fransk restaurant. Jeg vil have en lækker steak tartar. Det står efterhånden klart for mig af diskussionerne, at ingen har lyst til at tage til Angkor Wat. For langt ad landevejen, for dyrt med fly. Det er meget nemmere at flyve direkte fra Bangkok til Siem Reap. Det er alt sammen sandt, men ingen hindring for mig. Det er ikke sjovt alene, så jeg må acceptere, at det at dø ikke ligger i det foreløbig. Tilbage på hotellet bliver jeg konfronteret med, at jeg heldigvis ikke har et helspejl derhjemme. Synet af min krop muntrer mig ikke op. Hvordan er det muligt, at thailændere ikke har nogen problemer her. Faktisk er der kun ét middel mod aldring og fysisk tilbagegang: at flytte til Thailand.

Morgenmad på tagterrassen, den smarteste person i lobbyen. Ti timer til Grand Mekong Hotel. Ingen bro, men med min bropartner, Fred, skal vi på nationalmuseet. Masser af Buddha-statuer. Det sjove er, at hvert land har sit eget Buddha-ideal. Kina en hyggelig fed dreng, Thailand en elegant ung mand, næsten feminin, og Cambodia en noget kantet, rustik figur. Bygningen, som museet ligger i, er faktisk den smukkeste. Bygget i en firkant omkring en stor have.

For at opsuge noget cambodjansk kultur, lad os tage os til Wat Bottum Vattey, det største tempel på kortet. Ikke interessant, alt nyt byggeri. Senere vil jeg forstå, at buddhismen også var forbudt under Khmer Rouge-regimet. Så vigtige templer blev først bygget efter 1980. Vi beder føreren af ​​Tuktuk om at køre os rundt i Phnom Penh efter eget skøn. Han tager os stolt med til en ø i Mekong med kun ledige nybyggede kontorer. Også et nyt rådhus og en ny brandstation. Jeg forstår hans stolthed, men det var ikke det, vi mente. Vi spiser i en Pizza Hut, ikke typisk cambodjansk, men velsmagende.

På hotellet taler vi med receptionen om at forlænge de tre nætter, vi har betalt for. Det er ikke engang sikkert, men priserne stiger. En logisk udvikling i Østen. Booking via internettet hjælper ikke, for der står faktisk, at der ikke er flere værelser. De er villige til at give os en bedre plads til den højere pris. Jeg får den i dag, foran og dobbelt så stor. Ikke vigtigt, men i dette rum modtager jeg fejlfrit internet. Bro i Grand Mekong. Jeg går alene tilbage til hotellet og sover godt.

Om morgenen ser jeg finalen i De slimste mens i min seng. Min favorit vinder, dog kun med få sekunder. Morgenmadslokalet er så travlt, at halvdelen af ​​tilbuddet mangler, inklusive gafler og glas. Bare rolig, jeg klarer mig. Senere kører vi tilbage til det andet hotel. Der er store forskelle mellem Thailand og Cambodja. Her kører de i højre side af vejen, dog ikke fanatisk: på korte afstande krydser folk ikke. Vi ser ikke pick-up trucks her, i Thailand er 80% af trafikken af ​​denne type. Jeg savner 7-Eleven mest her.

Vi to tager til et indkøbscenter. Stort og luksuriøst. Senere spiser jeg en løgsuppe i den franske restaurant. Så tager vi alle til det største marked i Phnom Penh. Meget pænere end indkøbscenteret. Kun at gå mellem de mange overdækkede boder er svært. Jeg føler, at jeg ikke kan blive ved med det her. Heldigvis kan jeg nå vores tuktuk og tale med den behagelige chauffør der. Eller rettere han taler. Han har en udenlandsk kæreste, som har været meget god ved ham og hans familie i årevis. Den ven er en ugift lærer på 48, og han bor i Rotterdam. Manden ville have fået et hjerteanfald, og efter sin operation er han ikke længere tilgængelig. Jeg fortæller dem, at jeg er født i Rotterdam. Det skaber et bånd, men jeg kan ikke hjælpe ham. Lidt mere bro i en restaurant på Mekong og så går jeg i seng.

I dag er jeg alene i morgenmadslokalet. Det er den anden yderlighed. Fred og jeg tager til Grand Mekong et stykke tid, men bliv der ikke længe. Historielektion i dag. Først de såkaldte Killing Fields. Under Khmer Rouge-regimet i 3.000.000'erne blev 8.000.000 ud af XNUMX cambodjanere myrdet. Fordi de var uenige med regimet. Fordi de var intellektuelle. Fordi de havde briller på. Fordi de læser bøger. Fordi de var buddhister. Byer var imod den menneskelige natur. Så de skulle tømmes. Alle skulle på landet.

Det er ubeskriveligt, hvordan en galning har terroriseret et land så meget. Hitler var forfærdelig for sine antisemitiske handlinger, Pol Pot dræbte sit eget folk. Killing Fields i Phnom Penh er blot én af tusinder. For 6 dollars får alle et par hovedtelefoner og en enhed, der i vores tilfælde på hollandsk forklarer nøgternt, hvad der skete her. Lastbiler fyldt med "forkerte" cambodjanere blev bragt hertil og brutalt myrdet. Et træ minder om, at børn blev slået med hovedet mod det og dræbt foran deres mødre. Alle de døde forsvandt i massegrave. Midt på grunden er der rejst en stor stupa med kranier af udgravede lig bag glas.

Og verden gjorde ingenting. Herefter går vi til det andet mindesmærke for denne forfærdelige periode, torturskolen. Hvert klasseværelse var indrettet som et torturkammer, og tortur betyder tortur. Nedenfor er nogle billeder, der gør ord overflødige.

Vi kendte historien, men at se disse rædsler får dig kun til at indse, hvilken tragedie dette har været. Pol Pot er lige død derhjemme. Vi går tilbage til hotellet og jeg bliver der resten af ​​dagen.

Dagen efter starter jeg med 'De Wereld Draait Door', den første udsendelse af den nye sæson. Så den første udgave af Pauw. Dette talkshow skal lette lidt op, for denne begyndelse er bare kedelig. Vi spiller bridge resten af ​​dagen. Ved firetiden går jeg tilbage til hotellet. Mine fysiske muligheder er alligevel begrænsede, fordi jeg føler mig træt. Kan ikke ringe hjem. Min mobil ser ud til at blive brugt udelukkende i Thailand.

Den sidste dag. Først Pauw (nu lidt sjovere), så De Wereld Draait Door. Marjolein, en gammel ven fra Pattaya, som nu bor her, kommer for at spille bridge. Vi spiser frokost og tager en taxa til lufthavnen. 6.30 er vi i Bangkok, 9 tilbage i Pattaya. Jeg lukker havelågen larmende med vilje. Straks dukker det smilende ansigt af Noth, den ti-årige søn af familien, op bag gardinet. Han flyver hen til døren, åbner den og hopper ind i mine arme. Lidt senere spørger jeg ham, om der har været problemer i den seneste uge. Med et alvorligt ansigt siger han: "Ja, hver dag, for hver dag ingen Dick." Så bryder han ud i grin.