Vandretur på 388 kilometer som protest mod Mae Wong-dæmningen
“Hvis folk tror, jeg er skør, er det fint med mig. Jeg håber, at mit vanvid får dem til at spekulere på, hvorfor jeg gør det her. Og at de lærer om min hensigt om at modsætte sig dæmningen og beskytte Mae Wong."
Sasin Chalermlap (45, venstre på hjemmesidebilledet), sekretær for Seub Nakhasathien-fonden, startede en 388 kilometer lang vandretur til Bangkok i sidste uge i protest mod opførelsen af en dæmning ved Mae Wong-floden i nationalparken af samme navn (Nakhon Sawan). Ti aktivister trodser den brændende sol og styrtende regn hver dag og overnatter i templer undervejs.
Mae Wong National Park omfatter 900 kvadratkilometer uberørt skov. Det er en del af Western Forest Complex, det største tilbageværende skovområde i Sydøstasien, samt Thailands første UNESCO-kulturarv, Thung Yai-Huay Kha Khaeng Game Reserves.
Mae Wong er en vigtig skov, hvor truede arter er sikre. En nylig undersøgelse fra Wildlife Conservation Society og World Wildlife Fund (ved hjælp af kameraer) viser, at tigerbestanden i Thung Yai-Huay Kha Khaeng er stigende, og at dyrene migrerer til bufferparker, herunder Mae Wong.
Planen om at bygge en dæmning i parken blev skrinlagt af den nuværende regering efter oversvømmelserne i 2011. Ifølge regeringen forhindrer dæmningen Central Plains i at oversvømme, og vandet fra reservoiret kan bruges til at vande 300.000 rai landbrugsjord. Miljøforkæmpere gør modstand, fordi parken og dens dyreliv er under alvorlig trussel.
Kontoret for naturressourcer og miljøplanlægning og -politik (ONEP) skynder sig nu med at færdiggøre en miljøpåvirknings- og sundhedsrapport, så byggeriet kan begynde. Wildlife Conservation Society og World Wildlife Fund har bedt Onep om at stoppe med at rapportere, og Seub Nakhasathien-fonden og nogle andre miljøgrupper har fremlagt et protestbrev mandag.
Men Sasin ved efter flere års kampagne, at breve ikke gør indtryk. Så han besluttede at demonstrere symbolsk ved at gå en tur. At gå så lang afstand er ikke sjovt. Folk, der kan rejse så langt, skal have et meget stærkt ønske om at sende et signal til befolkningen. Derfor har jeg valgt denne form for protest«.
De første to dage gik glat, men vandrerne har allerede mødt modstand. Nogle lokale organisationer forbød dem at overnatte i templet. Sasin er ligeglad. "Det eneste, jeg tænker på, er at afslutte marchen. Resten ligger i fremtiden. Vi har gjort vores bedste.'
(Kilde: Bangkok Post15. september 2013)