Hvordan er vores honorære konsul i Phuket?
Seven Smulders med Chargé d'Affaires ai Susan Blankhart på ambassaden i Bangkok. Foto: Facebook Holland Ambassade i Bangkok
På grund af de mange rejserestriktioner på grund af corona-virussen har den hollandske ambassade hjulpet mange hollændere med deres hjemrejse til Holland i de seneste måneder. Den hurtige stigning i antallet af restriktioner gjorde denne rejse vanskeligere for nogle end for andre. Honorære konsuler (HC) har spillet en vigtig rolle i at besvare spørgsmål og hjælpe med hjemrejsen fra Cambodja, Laos og Phuket. Nysgerrig efter historierne om vores HC'er?
Denne gang taler vi med Seven Smulders, honorær konsul i Phuket, Thailand.
Hvilke udfordringer har du stået over for de seneste måneder på grund af coronavirus?
Før rejserestriktionerne gjorde det praktisk talt umuligt at rejse fra Phuket til Holland, havde konsulatet travlt med at informere og rådgive hollændere om rejsemuligheder til Holland. "Det var en udfordring at give landsmænd, der ønskede at tage hjem med den seneste information om, hvilke flyselskaber der stadig fløj til Holland/Europa, og hvornår, tilgængeligheden af sæder på disse flyvninger, samt hvilke dokumenter der var nødvendige for at kunne at tage et fly."
Efter Bangkok har Phuket det højeste antal infektioner i Thailand, så den lokale regering i Phuket besluttede at lukke ned. Som følge heraf blev hollænderne, der ikke rejste til tiden, fast på øen. Phuket er stadig lukket på ubestemt tid, men siden 1. maj kan folk forlade Phuket landvejen under strenge betingelser, for eksempel for at rejse tilbage til Holland, men Phuket lufthavn er stadig lukket. “En af vores prioriteter [som konsulat] var at informere alle landsmænd, der stillede spørgsmål, rettidigt og korrekt. Der er så mange nationale og provinsielle nødforanstaltninger i kraft, som kan ændre sig fra den ene dag til den anden, og som nogle gange gør det svært at se skoven for træerne."
Hvad er det mest usædvanlige, der er sket for dig på arbejdet på det seneste?
Phuket er en ø, der for det meste lever af turisme, så rejserestriktioner og nedlukning har stor indflydelse på lokalbefolkningen. Heldigvis skabes der også særlige tiltag i krisetider, hvor man hjælper hinanden. Tilsvarende på Phuket,"under navnet 'Det hollandske samfund støtter Phuket under COVID 19' har Eddy og hans personale fra restaurant Tiew Ta Tang distribueret mere end 5550 måltider til folk, der var løbet ind i problemer på grund af COVID 19. Dette blev muliggjort af (generøse) donationer fra hollændere, der bor her, og hollændere, der har et varmt hjerte for Phuket."
Hvilket budskab vil du gerne give til det hollandske samfund i Phuket?
”Til dem, der stadig bliver her, vil jeg sige: Vær sikker, prøv at tilpasse dig – og nyd det nye 'normale' så meget som muligt. Til dem, der har forladt Phuket: Venligst vend tilbage, når COVID-faren er forbi, og de fleste foranstaltninger er blevet ophævet; ved at komme her igen på ferie vil du ikke kun nyde al den skønhed, som Phuket nu har at byde på (en genoprettende natur og få turister), men du vil også hjælpe med at genoprette den lokale økonomi og den tilhørende beskæftigelse.”
Kilde: Holland verden over – https://www.nederlandwereldwijd.nl/landen/thailand/actueel