General Manas Kongpan og 71 andre mistænkte er blevet anklaget for menneskesmugling. Sagen er forbundet med fundet i maj af 32 lig i junglen i det sydlige Thailand, nær grænsen til Malaysia.
Ofrene var hovedsageligt rohingya-muslimer, som er forfulgt i deres eget land Myanmar, tidligere Burma. De blev anbragt i lejre i junglen af menneskesmuglere. Flygtningene blev holdt der, indtil der blev betalt løsesum for dem.
Rohingyaerne er sandsynligvis bukket under for deres mishandling. Mange flere grave med menneskelige rester blev senere fundet i samme region.
Kort efter ligene blev fundet, blev de første mennesker arresteret i Thailand, inklusive højtstående embedsmænd, der kendte til lejrene. Den offentlige anklagemyndighed i Bangkok ønsker, at i alt 91 thailændere, ni mistænkte fra Myanmar og fire fra Bangladesh skal stilles for retten, men ikke alle anklager er afsluttet endnu. Det drejer sig om menneskesmugling, deltagelse i et grænseoverskridende kriminelt netværk og indsmugling af udenlandske statsborgere til Thailand.
General Manas Kongpan ville have spillet en vigtig rolle i smuglernetværket, skriver den singaporeanske avis Straits Times. Hans involvering bringer Thailands øverste militære hersker, Prayut Chan-o-cha, i forlegenhed, som lovede at stoppe svindel og korruption i Thailand, da han tiltrådte. Prayut selv gav sin godkendelse til generalens forfremmelse for noget tid siden.
Ifølge politiet er menneskehandelsnetværket nu nedlagt, men det sætter menneskerettighedsgrupper også spørgsmålstegn ved. De venter på monsunens afslutning for at se, om smuglingen genoptages, muligvis via nye ruter.
Kilde: NOS