Kasinoerne i Cambodja lige over grænsen med Thailand gøre en god forretning. Gamblere strømmer til de 10 kasinoer i Poipet overfor Sa Kaeo og 2 overfor Surin, fordi de frygter den annoncerede jagt på ulovlige kasinoer i Bangkok.
De behøver ikke at anstrenge sig meget (udover at bringe penge), fordi disse kasinoer sørger for transport til og fra Bangkok med bus eller minibus. Busserne tager forskellige ruter og samler også kunder op undervejs. At krydse grænsen er ikke noget problem. De, der ikke har et pas, får et endagsvisum.
Kasinoerne i Cambodja er stort set joint ventures af cambodjanske og thailandske forretningsmænd og politikere. De store kasinoer har en årlig omsætning på 13 til 15 milliarder baht, de mindre 500 til 700 millioner baht.
I løbet af de seneste to dage passerede 6.000 thailændere gennem grænseposten i Chong Jom (Surin), dobbelt så mange som normalt. Markedshandlerne på Chong Jom Border-markedet nød også godt af den fordoblede gambling-turisme. "Markedet føles meget lille i dag," sagde markedsmesteren.
Flytningen er resultatet af en meddelelse fra vicepremierminister Chalerm Yubamrung om, at han vil slå ned på de 42 ulovlige kasinoer i Bangkok. Spørgsmålet blev aktuelt, da MP Chuvit Kamolvisit viste en video af et ulovligt kasino i Sutthisan (Bangkok) i parlamentet. Ifølge ham blev det tolereret af Sutthisans politi og var ejet af højtstående politiembedsmænd.
Efter afsløringen efterforsker en kongelig thailandsk politikomité ulovlige kasinoer i Bangkok. Talrige politifolk er allerede blevet hørt, og det forventes, at hovederne vil rulle. Udvalget vil i denne uge rapportere til politichefen fra tirsdag Priewpan Damapong, svogeren til den tidligere premierminister Thaksin.
Bangkok Post klummeskribent Voranai Vanijaka afsætter en kynisk kommentar til den annoncerede jagt på ulovlige kasinoer. I dag er det søndag, skriver han, der er gået fem dage siden Chalerms meddelelse. 'Har nogen læst nogen nyheder om 42 kasinoer, der er blevet overfaldet og lukket ned? Nemlig. Med meddelelsen skal casinooperatørerne bare pakke sammen og holde ferie. Så når denne karade er forbi, kan kasinoerne genåbne.'
Columnist Roger Crutchley fortæller nogle underholdende anekdoter om politiets aktioner mod kasinoer. I 1994 var besøgende på et kasino ikke i stand til at flygte fra politiet i tide, fordi en stor mand var fanget i flugtvejens hegnet. Alle anholdte led af hukommelsestab. Et parlamentsmedlem kendte ikke engang hans navn.
I 1983 blev et kasino ødelagt i en MPs baghave. Den ærede repræsentant havde intet kendskab til dens eksistens, for - som han fortalte medierne - kom han sent hjem fra parlamentet hver aften og gik direkte i seng.