Læserspørgsmål: Påvirker Thailand priserne i ASEAN?

Den gensidige frihandelsaftale inden for ASEAN, ASEAN Trade in Goods Agreement, der er nævnt ovenfor, giver allerede i princippet mulighed for toldfri import til medlemslandene af varer, der har "oprindelse" i et af disse ti medlemslande. Hvis alt går vel, burde de - begrænsede - undtagelser, der stadig eksisterer, når AEC træder i kraft, være fortid.

I øvrigt her og der – også i ASEAN-kredse – sammenlignes AEC nogle gange med EU. Forskellene er dog meget store, og grundlaget er ganske enkelt anderledes. EU bygger på en såkaldt toldunion, hvilket betyder, at medlemslandene alle anvender samme sats for importafgifter på varer fra såkaldte tredjelande, og at der så ikke opkræves importafgifter indbyrdes. AEC vil ikke være en toldunion, men et frihandelsområde, hvor medlemsstaterne anvender hver deres told på import fra tredjelande, og i samhandelen mellem medlemsstater er der kun fritagelse for importafgifter for varer "med oprindelse" i de andre lande, medlemsland. Det forhindrer f.eks., at varestrømme hovedsageligt kommer ind i ASEAN via det land, der har den laveste tarif for de pågældende produkter, og derefter kan gå toldfrit til en anden medlemsstat.