Bare Chiang Rai
Myanmar udsigt.
Jeg har aldrig gjort det til en hemmelighed på denne blog, at jeg føler mig meget hjemme i Chiang Rai. I byen, ja, men meget mere i provinsen af samme navn; den nordligste i Thailand.
Jeg strejfer meget rundt på min cykel, og det har jeg jævnligt berettet om tidligere. Min cykelcomputer angiver nu mere end 40.000 km, og det er kun de kilometer, der er sparket væk med min nuværende thailandske mountainbike (på omkring 300 euro…..). Uden uheld - bank på døren - og bortset fra en række normalt meget ubelejlige punkteringer og en knækkende kæde, også uden større gener og tekniske problemer.
Indrømmet, jeg kan ikke komme alle vegne på den cykel. Nogle af strækningerne her har frygtelig stejle stigninger – den slags, hvor man skal tilbage til første gear i en manuel bil – som jeg som 77-årig hjerteanfaldsoverlever bare ikke kan komme ind i. Bilen eller 'motosaien' er så det logiske alternativ for den pågældende rute. Men jeg vender stadig ikke hånden rundt for en cykel-retur til Phan på omkring 100 km på noget fladere veje….
En sådan rute, som har stået på min ønskeliste i nogen tid, går fra Highway 1, 40 km nord for Chiang Rai by, via den 1400 meter høje Doi Tung og en hærbevogtet bjergvej lige ved grænsen til Myanmar, som til sidst bringer dig til grænsebyen Mae Sai. Forresten, hvis du kun vil nå Mae Sai, er det bedre at blive på den (flade) Highway 1, og du er meget kortere (og lettere) på vejen end via bjergruten.
Så jeg ville ikke kunne gøre det på cyklen, men med min partner ved rattet i hendes bil behøvede jeg ikke at bekymre mig om et for højt hjerteslag.
Vejen til toppen af Doi Tung er ikke for stejl og den fremragende vejbelægning flyder jævnt gennem landskabet i mange - brede - sving. Royal Garden, også kaldet Mae Fa Luang Garden, og Royal Villa er populære turistattraktioner der.
Den villa – Phra Tamnak Doi Tung – var sommerresidens for kong Bhumibols (Rama XI) mor, prinsesse Srinagarinda; hun var også inspirationen til den smukke blomsterhave.
Begge er mere end et besøg værd, men fordi vi allerede havde gjort det, fortsatte vi efter en stærk kop kaffe og en rundvisning på Ahka-markedet.
Wat Phra That Doi Tung, med stupaerne, der siges at indeholde et kraveben af Lord Buddha.
Næste stop var omkring 6 km længere, stadig på toppen af Doi Tung, ved et smukt tempel, Wat Phra That Doi Tung. Historien om dette tempel går tilbage til det 10. århundrede. Ifølge traditionen er det venstre kraveben på Lord Buddha placeret i en af de 2 stupaer, hvilket betyder, at dette sted, som betragtes som helligt, står højt på listen over templer at besøge for mange buddhister fra Thailand og de omkringliggende lande. Når vejret er klart, kan du også nyde en smuk udsigt fra tempelområdet.
Fra dette tempel til Mae Sai via vejen – nr. 1149 – som stort set ligger lige ved grænsen – er der yderligere 23 km. Vejen bevogtes af hæren; det er ikke ualmindeligt, at narkosmuglere og andre illegale grænseoverskridere bliver fanget her i forsøget på at komme ind i Thailand om natten.
Ved den første militære kontrolpost er der indrettet et sted, hvor man også kan slå sit telt op, hvis det ønskes.
Snart støder du på en militær kontrolpost, hvor din bil er fotograferet, og et billede af de ombordværende er også taget med deres ID. Det gentages mellem Doi Tung og Mae Sai 3 gange mere…….
Vejen i sig selv er ikke særlig god. Ofte ret smal, altid snoet, så stejlt op og ned igen, og en vejbelægning, der næppe fortjener det navn nogle steder. Snævre hjørner, hvor modkørende skal passeres forsigtigt. Du vil ikke støde på dobbeltdækkerbusser her, en minivan er det største brugbare transportmiddel. Så du skal ikke have travlt, men hvorfor skulle du det; udsigten er fantastisk mange steder.
Du ankommer til sidst til Mae Sai og fortsætter med Highway 1 ikke langt fra grænsekontoret. Grænseovergangen til Tacilek i Myanmar er stadig lukket, så Mae Sai har stadig mindre travlt og travlt end tidligere. Forhåbentlig vil det ændre sig i den nærmeste fremtid; der er tegn på, at grænsen vil blive åbnet igen, men det mangler at se, hvor bred den åbning bliver.
Snokker op og ned på grænsen mellem Thailand og Myanmar.
Når du kører tilbage til Chiang Rai på Highway 1, kan du stadig se bjergkæden på din højre side.
Det gør vi igen, det lover vi gerne!
'Ned' igen i Mae Sai, hvor denne lille flod – Sop Ruak – adskiller Tacilek i Myanmar.
Respekter Cornelius. Mange flere år med sund cykelglæde. Vi elsker i øvrigt også Chiang Rai, i hvert fald til et årligt besøg, men foretrækker stadig at bo i vores rolige landsby ved kysten.
Meget fin og interessant artikel. Det elsker vi!
Tak skal du have.
Hej Cornelius,
Ja, det er en rigtig god tur. Har selv gjort det et par gange og sikkert igen om 2 uger, da min søn og hans kæreste kommer for at besøge os her i Mae Chan (vi bor i nærheden af Choui Fong teplantagen). På vejen har du også Life Museum (en kaffebar med en smuk udsigt over en sø og bjerge). Og at spise i en af restauranterne højt oppe i bjergene nær Mae Chan med udsigt over Myanmar / Tachileik) er også spektakulært, især om aftenen.
I øvrigt hatten af for dine cykelture, du skal være i rigtig god stand. Men her er smukt.
Med venlig hilsen Rob
Smuk og som du stadig kan nyde meget, på cyklen hvor det er muligt.
Kære Cornelius,
Vi skal tilbage til Thailand i slutningen af januar, og måske ender vi i Chiang Rai, men det afhænger helt af min lille thailandske styrmands ideer. Vi var engang 'i området', efter en lang og blodfortyndende bustur til Mae Hong Son, men besøgte aldrig stedet selv. Det ser smukt ud, og jeg ønsker dig mange flere sikre cykelkilometer. Hatten af forresten, for din tilstand skal være meget bedre end min for at gøre dette.
Med al respekt Cornelis, jeg har kørt den rute før, først på den thailandske "knallert", senere på motorcykel og sidste år i bil. Respekt for de meget stejle partier, som du har cyklet op og ned, især på de meget smalle nedkørsler med et 300-graders sving hver tiende meter og dårlige vejbelægninger. Men smuk udsigt. Håber at læse fra dig ofte.
For meget kredit, Leo. Man kan ikke undslippe klatrepartier her i nord, men disse forekom mig for meget. Turen med min partner i hendes bil bekræftede, at jeg med rette havde ladet cyklen blive hjemme…….
Den første tilgang til Doi Tung er stadig overskuelig, som du selv har set, men længere fremme virker det nogle gange, som om du kører mod en mur …….
Jeg kan nu se, at jeg i min tekst nævner den tidligere konge Rama XI, men det må selvfølgelig være Rama IX……… Skrivefejl!
Alt sammen meget genkendeligt, bortset fra at cykling…..
Vi bor i Chiang Mai seks måneder om året. Fordi vi skulle lave et border bounce, forvandlede vi det straks til en tur. Første to nætter Chiang Rai, næste dag til Chiang Kong for visum. Næste dag via Doi Mae Salong til Tha Ton, hvor vi nu sidder på hotellets terrasse og nipper til en espresso.
I morgen tilbage til Chiang Mai. Vi nød igen!
Smuk rute, via Thaton og Fang til Chiang Mai!
Vidunderlig historie, Cornelius. Ja, det er et smukt område. Jeg boede i Chiang Kham (Phayao) i 12 år og i Chiang Mai i 6 år.
Jeg beundrer dine cykelture. Vi tog ofte ud i bil, men det virker meget sjovere at cykle. Hvis bare jeg havde købt en elcykel....