At leve som en Buddha i Thailand, del 3

I dette afsnit information om befolkningen i Isaan, kriminalitet og korruption.

Befolkningen

Befolkningen i Ubon er generelt yderst venlig og er bestemt ikke (endnu) kommet til at lide farangerne. Det skyldes muligvis, at der næsten ikke er nogen turister her, som er udyret, som det nogle gange er tilfældet i Pattaya. Embedsmændene her er også generelt venlige og hjælpsomme.

For at gå lidt dybere ind i befolkningen, vil jeg beskrive tre kvinders liv for at gøre det klart, at forskellene i levevilkår og de muligheder, man får, også er store inden for én provins. Alle tre kvinder er mellem knap 40 og blot 50 år og alle tre har to døtre i alderen 20-30 år.

Den første kone er datter af min ældste svoger og bor i byen Ubon. Hun er stadig gift med sine døtres far og har et fast job som administrator. Fordi hun gerne vil give sine døtre en god start på livet, forsøger hun at tjene ekstra penge på alle mulige måder for at gøre det muligt. Og det lykkedes, med vejledning og studier på universiteter i Chiang Mai og Phrae. Begge døtre har afsluttet deres studier i fysioterapi og har nu fået arbejde. De taler også fremragende engelsk. Den ældste har en fast kæreste, en læge, men den yngste har ikke endnu, på trods af at hun også er en yderst attraktiv ung dame. Ingen børn endnu selvfølgelig.

Den anden kvinde arbejder sammen med min kone, men har en rismark nær Mun-floden og har derfor to høster om året og tilhører derfor ikke den fattigste del af befolkningen. Familiens indkomst var dog ikke nok til at give hendes to døtre en god uddannelse – selv om hun stadig var gift med faderen til sine døtre – så hun arbejder hver dag, når der ikke er brug for hende i sin rismark med min kone. Begge døtre er nu uddannet fra det lokale Rajabhat Universitet. De arbejder nu begge som folkeskolelærere. Desværre taler de næsten ikke engelsk, fordi grunduddannelsen på landet ofte lader meget tilbage at ønske, og ekstratimer kan ikke betales. Den ældste er gift med en mand med fast arbejde og har to børn. Den yngste har ikke engang en fast kæreste endnu, på trods af at hun også er over gennemsnittet attraktiv. Hun vil stille høje krav til en kommende partner, som er svær at finde i sådan en bondeby.

Den tredje kvinde bor et sted i en skov ret langt fra en landsby og kan kun nås via en skovsti på 5 km. På grund af den dårlige jord og det lave vandspejl er skoven endnu ikke blevet ofre for landbruget og er derfor ret uberørt, hvilket betyder, at hun og hendes husfæller kan supplere deres sparsomme tilværelse som jæger-samlere. Ved jagt skal man ikke umiddelbart tænke på skydevåben, men mere på en katapult (fugle, rotter), stænger med krog (fisk), stænger med løkke (firben), stænger med net (larver af røde myrer) og en skovl (graver græshopper ud); frøer fanges simpelthen i hånden. Hendes rismark giver lige nok til deres eget brug, og de har også nogle grøntsager, køer og høns. Kvindens far var alkoholiker og døde efter et fald på grund af alkoholmisbrug. Det var derfor en fattig tilværelse for hende, fordi det var svært at tjene ekstra penge og for eksempel at starte en restaurant gav ikke mening med så lidt trafik i umiddelbar nærhed. Hun havde to døtre og også en søn fra tre fædre og det behøver i sig selv ikke at være et problem, men det er for hende og børnene.

Grunden til, at de mænd forlod hende og børnene, var utvivlsomt mangel på penge, og det skyldtes, at det var umuligt at opbygge et anstændigt liv der. Nu hvor hun arbejder for min kone, er de største pengeproblemer overstået, og hun har nu også et solidt forhold til en ældre mand. Den mand arbejder også for min kone og er den heldige ejer af en forfalden pick-up, som de går på arbejde sammen med næsten hver morgen. Hun skal i øvrigt ikke henvende sig til sin nye mand for penge, for han forsøger at opfylde sine forpligtelser over for sine i øvrigt voksne børn, og det koster ham en stor del af hans indkomst. Desværre kom løsningen på hendes pengeproblemer for sent for begge døtre, fordi de ikke havde en god uddannelse, ikke taler engelsk, ikke har fast arbejde, men allerede har børn og ægtemænd. Under de omstændigheder, hvor de døtre voksede op, skal du have en masse vedholdenhed for at gøre noget ud af dit liv. Heldigvis havde hendes yngste barn – hendes søn – så meget vedholdenhed, for han er nu ved at uddanne sig til elektriker. Det første år kunne han køre med en ven, der fulgte samme uddannelse, men det andet år truede med at falde fra hinanden, fordi vennen ikke længere gik, og sønnen ikke havde nogen transport. I ferien havde han dog arbejdet for min kone, så han havde allerede sparet nogle penge op, men desværre ikke nok til at betale for en motorcykel. Det var muligt med et lån fra min kone, og hans mor har allerede betalt det af. Men også han havde på grund af omstændighederne næsten ikke kunnet afslutte sine studier.

Der er derfor også store forskelle på muligheder i Ubon, men de fleste mødre og i mindre grad fædre gør alt, hvad de kan for at give deres børn en god fremtid. Skilsmisser er almindelige, men er normalt et resultat af pengeproblemer. Mange par, jeg kender, bliver sammen hele livet. At gifte sig ung og få børn små har ofte at gøre med lokale forhold.

ægteskabelig troskab

Som tidligere nævnt er folk i den fattigere del af Isan "gift" i en ung alder, men de ægteskaber holder ofte ikke længe. Men hvad hvis ægteskabet holder? Så er der stadig flere varianter. Jeg kender for eksempel et par – gift i næsten 20 år – hvis kone er utro med mandens samtykke, så længe det ikke sker derhjemme. En anden ekstrem involverede desværre en fodboldspiller fra vores hold, som begik selvmord efter at have dræbt sin kone. Årsag: konens utroskab. Det er selvfølgelig også ekstremer for Thailand. Jeg kender ingen eksempler på mia nois, men det holdes selvfølgelig hemmeligt. Jeg kender godt eksemplet med et fornuftsægteskab, hvor manden havde et andet forhold fra starten - formentlig med sin kones viden - som først efter mange år blev kendt for omverdenen. Den juridiske kvinde fortrød senere sit samtykke, men tingene ændrer sig ikke. Jeg tror, ​​det stadig er relativt almindeligt, at partneren søges i samme sociale klasse, med det resultat, at mange forbliver ugifte eller gifter sig sent.

Tolerance

Tålmodighed er, tror jeg, en typisk kvalitet ved Isaaner. Man ser det i trafikken, hvor ingen bliver sure, hvis man for eksempel prioriterer uretmæssigt. Ingen tuden, ingen vilde, indignerede ansigter og ingen langfinger. Og hvis du ikke bruger en ansigtsmaske for en gangs skyld, er der ingen, der bliver stødt.

Jeg gik engang ind i en isbar med tre attraktive unge damer. Ingen var overrasket over det, bortset fra en farang. Han reagerede ikke indigneret, men syntes tydeligvis, det var mærkeligt, at en gammel mand ville gøre sådan noget. Min kone var gået på toilettet i det øjeblik for at undgå indignerede reaktioner fra læserne.

Et andet typisk eksempel er svaret på mit afslag på at lade mig vaccinere unødigt med en eksperimentel vaccine. Når jeg viser dette på Facebook, giver mine hollandske venner mig ikke thumbs up, men kun indignerede reaktioner såsom beskyldninger om, at jeg bare er en profitør. Når jeg så kommer med hårde tal fra pålidelige kilder, der strider mod deres faste tro på COVID-vaccinen, modtager jeg så direkte fornærmende svar fra forskellige personer. De kommer dog aldrig med modargumenter. Hvor anderledes er det i Thailand. For et par måneder siden blev jeg kontaktet via messenger af en thailandsk ven, der spurgte, om jeg var blevet vaccineret endnu. Sandsynligvis med den hensigt at tilbyde mig hans hjælp, hvis det ikke allerede er tilfældet. Jeg fortalte ham - med argumenter - at vaccination ikke var nødvendigt for mig, og at jeg havde ivermectin derhjemme, hvis jeg stadig skulle vise symptomer. Mit svar var: ivermectin? Det er vel til dyr?! Jeg opdaterede ham derefter om ivermectin og nævnte visheden om, at den thailandske regering også ville starte en undersøgelse af dens effektivitet mod COVID. Som et svar modtaget i en thumbs up. Ja, en tommelfinger!

Jeg er også medlem af en LINE-gruppe på 30 fodboldspillere. En af disse fodboldspillere angav, at han ikke ønskede en COVID-vaccine og tilføjede en video med nogle ekstra oplysninger. Der var ingen negativ respons overhovedet. Heller ikke positivt.

Sproget

Der undervises i thailandsk i skolerne, men nogle gange tales der også Isaan derhjemme. Isan er i familie med laotisk. Det er dog ikke alle Isaans indbyggere, der taler Isaan. Min svigerfar er født i Bangkok, men har boet i Ubon en stor del af sit liv. Alligevel talte han ikke Isan. Ikke med sin kone, ikke med sine børn og ikke med sine kunder. Så for 80 år siden, uden at tale Isaan, kunne han sagtens opretholde sig selv i Ubon. Min kone talte forresten Isaan med sin mor.

Et andet eksempel: en ægtefætter til min kone blev født i Bangkok-området og kom til Ubon for 30 år siden. Han taler stadig ikke Isan, men hans kone gør det, men på trods af det taler deres børn ikke Isan. Så du kan gå meget godt med thai i Isaan; kun hvis du vil følge samtaler i Isaan, er det nyttigt også at lære Isaan.

Jeg må indrømme, at jeg stadig ikke mestrer thai. Til min undskyldning kan jeg sige, at jeg er ret døv. Men den egentlige grund er nok, at jeg kan tale hollandsk med min kone, at en del medlemmer af svigerfamilien taler engelsk, og at der både er et universitet og et risforskningscenter i området med en del ansatte, der taler. Engelsk (og spiller selvfølgelig også en rolle, at jeg er lidt doven). Men hvis du ikke er så heldig, bliver du stadig nødt til at prøve at lave thai til din egen. Det vil generelt tage en masse kræfter og tid.

kriminalitet

Langt de fleste mennesker her er ærlige. Jeg har fx aldrig oplevet, at jeg fik for få penge tilbage ved et køb. Omvendt har jeg allerede flere gange oplevet, at jeg fik for meget til gengæld. Det misbruger jeg aldrig, fordi penge, der ikke tilhører mig, ikke gør mig glad alligevel, og jeg ved også, at der trækkes kontante underskud i lønnen. For at give et eksempel, som jeg aldrig vil glemme: Jeg havde engang brug for flere penge, end jeg kunne hæve, og så gik jeg til skranken i en bank for 100.000 baht. Den kvindelige bankfunktionær talte hurtigt hundrede sedler ud og sendte dem derefter gennem en tællemaskine. Det viste 99. Gik igennem det en gang til. 99 igen. Så tilføjede hun en tusind dollarseddel, pakkede den ind i en indpakning og rakte den til mig. Jeg gik så hen til vores bil for at give indkøbene et sted, mens min kone gik for at købe noget andet i et stykke tid. Mens jeg ventede på hende, gik jeg imod min vane med at tælle pengene. 101! Talte igen og igen 101. Jeg gik så tilbage til banken, og da jeg ankom der, så jeg straks, at de allerede selv havde konstateret manglen. Den seddel på 1000 blev modtaget med stor taknemmelighed.

Kriminalitet forekommer selvfølgelig også her, men det er anderledes end i Holland. For eksempel vil de ikke gå ind i dit hus om natten for at tage penge og værdigenstande med sig. Hvis ingen er hjemme, er der en risiko. Og hvis et hus står tomt i flere måneder, kan det nogle gange blive helt tomt, og nogle gange er huset endda delvist skilt ad. Lommetyveri eller et voldeligt røveri er også næsten ikke-eksisterende her. Jeg oplevede selv engang et forsøg på lommetyveri, men det var et turiststed i Vietnam.

For år siden gik min kone og jeg hen til vores bil på MAKRO-parkeringspladsen, da noget blev annonceret. Min kone spurgte mig så, om jeg stadig havde min pung. Jeg mærkede et øjeblik og svarede, at det havde jeg stadig. Jeg spurgte: "er lommetyve aktive?" Nej, sagde min kone, en pung er fundet. Jeg havde ikke været i Thailand så længe på det tidspunkt, undskyld.

Det er også slående, at pengeskabsdøren i mange banker blot er åben. Nogle gange er der en vagt der, men fordi der aldrig sker noget, er hans årvågenhed ikke altid optimal. De talrige guldbutikker er også dårligt bevogtet, men sikret af kameraer. De få røverier i disse butikker bliver ofte begået af desperate personer, der udfører et røveri dårligt forberedt og ofte hurtigt bliver arresteret igen.

Men her forekommer selvfølgelig også voldskriminalitet, selvom jeg aldrig har oplevet noget lignende. Her har du fx lånehajer, som opkræver ågerrenter, hvilket gør, at gæld ofte ikke kan betales. Nogle gange bliver penge stadig afpresset ved hjælp af brutal magt eller trussel herom; penge, der så selvfølgelig skal lånes igen, mens de heller ikke kan betales af. To gange har jeg set folk forsvinde midlertidigt for at undslippe deres kreditorer. En af dem gik ind i klostret til dette formål.

Slagsmål forekommer og normalt sent om aftenen ved landsbyfestivaler. Jeg har selv ligget på det ene øre længe, ​​så det har jeg heller aldrig oplevet.

Som farang vil du have lidt at gøre med kriminalitet, medmindre du selvfølgelig giver anledning til det. Jeg føler mig i hvert fald tryg her, selvom vi ikke kan tilkalde naboer i nødstilfælde. Vi er alene om natten, men vi lader stadig vinduerne stå åbne.

Korruption

Jeg vil ikke afvise, at der er korruption her, men det har jeg aldrig selv oplevet, selvom jeg gennem årene har været i kontakt med alle mulige embedsmænd. Jeg formoder, det er, fordi der ikke er nogen faranger her omkring, der smider penge rundt. Det er det, der gør dig grådig.

Hvis du har din egen virksomhed – især hvis den lykkes – er du sandsynligvis i fare.

Det er nogle gange sket, at agenter kom for at indsamle til en god sag, jeg mener krigsofre for træfningerne med Cambodja. Som svar fik vores kamnan et skilt placeret på forskellige adgangsveje om, at sådanne indsamlinger er uønskede i hans landsby. Og det hjalp! Men selvom en vej bliver asfalteret, vil der blive sat et skilt sammen med tilbuddets størrelse. Ikke alle steder i Thailand vil der være så meget åbenhed, formoder jeg.

En gang blev jeg dog sat på sidelinjen med korruption, da en thailandsk ven bragte mig en flaske vin. Købt eller modtaget af en politimand, der havde startet handel med smuglervin fra Laos, fordi der ikke var nogen banderole på flasken. Det var en fransk vin, og så vidt jeg kunne se på etiketten virkede det en ganske fin vin. Men da jeg forsøgte at fjerne proppen på flasken, viste det sig, at proppen var løs, hvilket desværre fik vinen til at syrne. Tilsyneladende havde vinen været opbevaret oprejst i lang tid. Jeg tror ikke, den korrupte politimand blev rig af sin handel med syrnet vin...

I næste del information om forsyningsselskaber og Isan mad.

Fortsættes.