Laos, en rejse tilbage i tiden

I slutningen af ​​december satte jeg kursen mod Laos. Jeg vidste ikke på forhånd, hvad der ventede mig der, og måske var det derfor, dette fascinerende land overraskede mig positivt.

Grænseovergangen er en slags tidsmaskine. Når du er færdig, smelter alle former for luksus som sne i solen. Efter min mening minder det meget om livet i Thailand, men dengang for årtier siden.

I Laos cyklede jeg generelt på rute 13, der forbinder den sydlige by Paksé med hovedstaden Vientiane i det nordvestlige Laos. Set i bakspejlet viste det sig at køre på den rute at være en sand opdagelsesrejse gennem den lokale laotiske kultur og resulterede i særlige møder.

Jeg kører nærmest frontalt ind i en ko

At køre til højre er den første lektion i trafikken, og mere vil snart følge. Jeg kører nærmest frontalt ind i en ko, der ligesom geder og grise ikke rigtig er herrerne i trafikken her. De vralter gladeligt over gaden og selvom du har så stor en bil, eller som i mit tilfælde et larmende horn på din cykel, så generer det dem ikke!

Det, der også hurtigt slår mig, er, at der i forhold til Thailand er mange flere lokale, der cykler på gaden. Tohjuleren er især populær blandt børn, de pendler med den fra hjem til skole og omvendt. De små leger udenfor overalt og byder uvægerligt velkommen. Vinker entusiastisk løber de efter mig og råber: 'Sabai diiii, goo mo-ing!!' Sådan cykler jeg vinkende gennem landsbyerne, mens jeg husker, at det må føles sådan her: at være Sinterklaas.

Landsbyer er ofte ikke mere end en samling af træhuse langs vejen. Jeg ser også store bunker af brænde eller kul overalt. Livet er derfor koncentreret omkring små bål foran huset. Først og fremmest til madlavning, men også mere praktisk om aftenen, for at holde familien dejlig varm. Den største ulempe ved al den forbrænding er dog en enorm røgudvikling. Læg dertil de kulsorte skyer, der udsendes af lokal trafik.

Det er derfor forståeligt, at de fleste lokale deltager i trafikken med en ansigtsmaske. Det er de små landsbyer med få faciliteter, jeg skulle vænne mig til i Laos. I Thailand behøvede jeg sjældent at søge hårdt efter overnatningssteder, og der var altid nogen med en engelsk chat at finde. I Laos viste det sig ofte at være en udfordring uden for byerne, og når det kom til at sove og spise, var det et spørgsmål om at acceptere, hvad der var til rådighed.

Støvede butikker derhjemme med familier

Overfloden af ​​moderne '7-Elevens' i Laos har gjort plads til støvede butikker i familiers hjem. Menuer er skrevet på væggen med uoverskuelig krøllet skrift, og internettet er langt fra at være selvindlysende alle steder.

Men indrømmet, et par uger efter jeg passerede tidsmaskinen, lærer jeg at nyde det liv, som de lokale her lever lykkeligt uden for meget luksus. Et meget praktisk eksempel: Jeg har ikke set så få smartphones siden 90'erne som i nyere tid.

I forhold til Thailand ser man næsten ikke børn i Laos, der bruger hele dagen på at stirre på deres Ipad, men til gengæld nyder de at lege under åben himmel. På en times cykling vil du møde alt: badminton, volleyball og improviseret spil.

En vis form for luksus, som jeg er stødt på overalt i Laos, uanset hvor lille landsbyen var, er karaoke. Det ene stereoanlæg er endnu større end det andet, og det samme er egoerne bag mikrofonen. Uanset om du kan synge eller ej, ser generne ikke ud til at eksistere! Ret sjovt, for et stykke tid. Hvis du vil have et dejligt hvil og gå i seng til tiden, får den høje sang stadig en eftersmag. Jeg lærer hurtigt, at afstanden til nærmeste karaoke er en afgørende faktor for valget af et pensionat.

Så er der mad ved vejen. På den front ser tiden ud til virkelig at have stået stille her, med undtagelse af byerne. Nudelsuppe, risretter med friske rå grøntsager og store stykker kød og utallige primitive grillmad med hele kyllinger langs vejen. Men ren enkelhed kan også smage fantastisk!

Min personlige favorit er retten søvn, en krydret blanding af marineret kød med mynte serveret med klistrede ris og friske grøntsager. Jeg havde knapt udtrykt min kærlighed til denne ret til en lokal, da jeg blev inviteret til et kig bag kulisserne. Som det er tilfældet i Laos, fik jeg set hele processen, fra levende and til retten på tallerkenen!

Udover alle de særlige oplevelser med lokale undervejs, fik jeg også delt tandemet med nogle inspirerende mennesker i Laos. Fordi ikke alle har mulighed for selv at komme i gang som frivillige, men kunne tænke sig at bidrage til lokale velgørende formål, delte jeg også to inspirerende historier, der giver perspektiv til et kortere ophold.

Efterladte bomber fra Vietnamkrigen

På den permanente udstilling i COPE Visitor Centre i Vientiane får du et imponerende kig på de problemer, der opstår fra de bomber, der er tilbage i Laos fra Vietnamkrigen. Især offerhistorierne og eksemplerne på fundne bomber overlader intet til fantasien.

På en kort cykeltur med manager Soksai opdager jeg, at COPE hovedsageligt tager sig af ofrene ved hjælp af hjælpemidler og proteser. I betragtning af de relativt lave omkostninger ved dette, kan du gøre en stor forskel for ofrene med en lille donation.

Du kan også støtte det gode formål med en middag. I Restaurant Makphet i Vientiane får tidligere gadeungdom en unik mulighed for at lære restauratørfaget. Manager Thavone fortæller mig stolt, at restauranten allerede har modtaget flere priser, herunder en fra Miele-guiden. Fordi der kun er laotiske retter på menuen, er en middag i denne moderne restaurant et perfekt udgangspunkt for en kulinarisk rejse gennem Laos.

Men den mest gribende historie, jeg har hørt på tandem, er Thouni (billedet nederst til højre). Hun er oprindeligt fra Laos, men voksede op i USA. Sidste år besluttede hun at hjælpe ofre for menneskehandel i sit hjemland på ubestemt tid hos Village Focus International. Hendes unikke historie vidner hovedsageligt om hendes enorme motivation for at hjælpe de svage, som hun omsætter til udfordrende ambitioner for fremtiden.

Tandem har åbnet døre

Min cykeltur gennem Laos har rørt og inspireret mig på mange måder. Tandem har åbnet døre, der forbliver lukkede for mange. Men den vigtigste lektie, som Laos lærer dig i forhold til Thailand, er lektien om velstand og tid. For selvom det stadig er skønt at rejse gennem Thailand, viser Laos dig, hvor meget mere vidunderligt det må have været.

Følg min rejse igennem Facebook eller via 1bike2stories.com, hvor du også kan finde sponsormålene.

Blogindlæg 3 'Thomas Elshout og cykelmunken' dukkede op den 29. december 2013.

Indsendt meddelelse

Leder du efter en fin gave til en fødselsdag eller bare fordi? Købe Det bedste fra Thailand blog. Et hæfte på 118 sider med fascinerende historier og stimulerende klummer fra atten bloggere, en krydret quiz, nyttige tips til turister og billeder. Bestil nu.