Lidt lidelse i Thailand

Det, der skete med mig for nylig, falder ind under overskriften mindre lidelse. Da det efter præcis seksten timer holdt op med at regne et stykke tid, men strømmen stadig ikke virkede efter seks timer, så jeg ikke havde kunne lave kaffe, måtte jeg ud i et stykke tid.

Jeg kørte til Pattaya og tog nogle billeder af gader, hvor vandet var op til en halv meter højt. Så gik jeg til et stort stormagasin for at drikke en kop kaffe. Jeg forsøgte at lukke mine ører for lydsystemet, tyve yards til venstre for mig, ved at bruge dens fulde tre tusinde watt til at levere passende baggrundsmusik, og et storskærms-fjernsyn, ti fod til højre for mig, på fuld udblæsning for at holde på ventepersonalet vågen. Kaffen var dog god, så jeg bestilte en anden kop.

Lige før jeg ville bede om regningen, indså jeg pludselig, at der var et problem. Frygtens sved brød ud over mig. Min pung var i en rød jakke, og den røde jakke hang over en stol på mit værelse. Ingen penge med mig. Kaffen kostede tredive Baht en kop. Så sammen tres Baht. Der er en lomme i min skuldertaske, hvor jeg altid opbevarer småpenge. Normalt går jeg tomt rundt med mønter. Nu talte jeg det og kom til fireogtredive baht. Ikke nok. Fordi kontante mangler trækkes i lønnen Thaise shoppe piger forfærdelige til ikke betalende kunder. Forståelig. Desuden kan de ikke forestille sig, at rige udlændinge ingen penge har. Hvis jeg kunne gøre det klart for dem, at jeg ville være tilbage om en halv time, ville de ikke acceptere det, selvom jeg efterlod mit pas eller kamera. Desperat så jeg mig omkring for at se, om en bekendt ikke kom forbi tilfældigt. Du støder på dem overalt og altid, men ikke når du har brug for dem.

Tre borde væk sad en anden udlænding hele tiden. En lidt mærkelig mand, for han havde talt store bunker af penge, som alle kunne se. Den bedste måde at få en kniv i ryggen på. Jeg gik hen til ham og sagde på engelsk, må jeg spørge dig om noget. Det var tilladt. Jeg spurgte ham, om han stadig var her den første halve time. Han sagde, sandsynligvis ja. Jeg forklarede ham mit problem, spurgte, om han kunne låne mig tredive Baht. Jeg ville returnere den inden for en halv time. Jeg var villig til at efterlade mit kamera eller endda en æske cigarer med ham som sikkerhed. Det var menneskeligt. Han gav mig tredive Baht, og jeg takkede ham meget og gik lettet tilbage til mit sted.

Jeg bad om regningen. Jeg fik den og læste: femogtres baht. Tres baht plus fem baht skat. Jeg gav pigen mine fireogtres baht og forklarede, at jeg manglede en baht, men at jeg ville komme tilbage senere. Hun talte det og konkluderede dygtigt: det er ikke korrekt, det er en baht for lidt. Ubøjelig. Frygtens sved vendte tilbage. Heldigvis så min velgører, at jeg var i problemer igen. Han kom hen til mit bord og løste sagen.

Jeg forlod virksomheden og kørte hjem så hurtigt som muligt. Efter en halv time var jeg tilbage, men min filantrop var allerede forsvundet. Han fortalte mig, at han kom her hver dag, så jeg tager afsted igen i morgen, men han ville nok blive dræbt inden da. Jeg vil ikke glemme hans sidste handling.