En klassisk historie. Godt og ondt, frygt, hævn, kærlighed, utroskab, jalousi, magi og magi. En lang historie, så tag dig god tid...
Han er en rig mand, men meget ulykkelig, fordi han hedder nr. Har alt hvad han vil have, bare ingen børn. En dag kigger han på bananerne i sin frugthave og siger: 'Det er sæsonens første frugt. De er smukke. Jeg tager dem med til templet; da vil guderne sandelig besvare min bøn.'
Året efter blev Nee far til en datter. Året efter det, igen og igen, og efter tolv år fik han tolv døtre. Årene følger hinanden, og Nee bliver mere ulykkelig end nogensinde. Hans tjenere går, hans indkomst bliver mindre og mindre, og Nee går konkurs. Djævelsk tager han sine døtre med til skoven og efterlader dem der for at dø.
Tolv piger vandrer gennem skoven. Heldigvis har guderne medfølelse og beskytter dem mod tusind og en fare. Til sidst fører de dem til menneskeæderen Sônthâmans hjem (1). Den gamle heksekannibal tager form af et menneske og tager imod de forskrækkede piger. beroliger dem og nyder endelig deres tillid; hun tager dem med ind i sit hjem og tager sig af dem med hengivenhed.
År går. De bor sammen og lykkeligt. Men en dag kommer den ældste søster ind i huset og råber til sine søstre: 'Hør, vi må redde os selv, og det med det samme!' Den anden søster råber 'Hvad mener du?' og den tredje søster 'Hvad skete der?' Så råber den ældste søster 'Vores velgører er en kannibal!' Men så råber alle pigerne 'Kan ikke. Stop det sludder. Lad være med at drille os sådan!'
Den første søster "Jeg siger dig, jeg laver ikke sjov." Den tiende søster 'Hvis hun virkelig var en kannibal, ville hun have spist os for længe siden.' Den niende søster siger 'Hun er så god og sød ved os.' Og den første søster igen 'OK, men kom og se selv...' Alle skynder sig til haven og på jorden, i et afsides hjørne, finder de under døde blade en bunke knogler og menneskehud, rester af en forfærdelig banket …
De bliver meget bange, men kan kontrollere deres følelser og være meget opmærksomme på deres velgørendes adfærd. Alle hendes handlinger fylder dem med frygt, og en dag kan de ikke længere rumme sig selv og flygte ind i skoven. De er hende taknemmelige, men kan ikke længere tåle dette liv.
Men damerne er savnet...
Den gamle kannibal, som elsker menneskepigerne, kan ikke holde deres fravær ud og leder efter dem. Forskrækkede gemmer pigerne sig, hvor det er muligt: bag vilde elefanter, der beder dem om ikke at forråde deres gemmested. Elefanterne har ondt af disse stakkels menneskeskabninger og svarer uklart på kannibalens spørgsmål. Pigerne er et øjeblik reddet og skynder sig på deres pludselige flugt.
Men kannibalen er varm i hælene. I desperation gemmer de sig med bjørne, tigre, heste og tyre og gemmer disse dyr i deres ly og sender kannibalen i den forkerte retning. Træt og bitter giver hun op, vender tilbage til sit hjem og lever videre i stilhed og ensomhed. Hun tilgiver aldrig pigerne, der reagerede så forkert på hendes godhed og moderlige omsorg.
Banyantræ, kvælerfigen, ficus benghalensis
De tolv søstre bliver ved med at gå og tænker, at de bliver jagtet. De ankommer til grænsen til byen Kutara Nakhorn (2), hvor kongen hedder Rathasit. I det øjeblik sender kongen sin deforme slave, Nang Khom, pukkelryggen, til søen for at hente vand til sit bad. Hun hviler sig under et stort banyantræ, hører dæmpet latter og bliver forbløffet, da hun ser gudinderne. Det bevæger hende, og hun løber til paladset for at fortælle sin herre om den mærkelige ting ved bredden af søen!
Nang Khoms opdagelse morer kongen, og han beder en minister om at undersøge sagen; og han opdager de tolv døtre af Nee! Da kongen hører deres historie, bliver han ked af det; de får lov at bo i paladset og efter et stykke tid beder han dem alle tolv om at gifte sig med ham. Folk er glade for så mange smukke dronninger og fejrer i tolv dage og nætter. Den gode nyhed spreder sig også til nabolandene, og mange mennesker kommer til Kutara Nakhorn for at beundre dronningerne. Byen trives, og alle er glade.
Kannibalens hævn...
En dag, efter at have været på jagt, finder kongen en forbløffende skønhed under et træ. Men denne unge dame er ingen ringere end kannibalen Sônthâman. Hun har hørt om sine adoptivdøtres eventyr og sværger hævn. Hun bruger sin magiske charme og slår kongen som ved et trylleslag. Han spørger hende, om hun er gift endnu, og inviterer hende til at blive hans dronning...
Siden ankomsten af den mærkelige kvinde har Nees børn ingen fred længere. Alt, hvad de gør, irriterer kongen, som ikke længere kan tåle deres tilstedeværelse, og han driver dem ud af sit palads. Men Sônthâman er ikke tilfreds med denne gestus og leder efter en anden måde at straffe dem på. Hun siger, hun er frygtelig syg, og alt, hvad lægerne ordinerer, hjælper ikke. Forskrækket siger kongen, at han vil gøre alt for at helbrede hende. Og Sônthâman fortæller ham så 'Min ophøjede mand, min helbredelse behøver ikke at være dyr, men jeg vil hellere dø hundrede gange end at spørge dig om det.'
Hun vil ikke belaste kongens sind, men giver efter for hans spørgsmål. "Deres Majestæt, dette er nødvendigt for min helbredelse: Jeg vil have i min medicin øjnene af de tolv søstre, der boede her." Og hun bryder ud i gråd.
Kongen er chokeret, men fordi han har lovet, kan han ikke afslå. Fuld af selvbebrejdelse beordrer han de tolv søstre til at blive ført til den syge og trækker sig tilbage til hans værelser, nedslået og dybt ulykkelig med sig selv. Sônthâman glæder sig over at se de tolv søstre sammen med ham; hun danser på sin seng og plukker øjnene ud af de uheldige skabninger.
Kun den yngste, som hun holder allermest af, mister kun det ene øje og tilfreds med sin 'blødhed' får hun pigerne ført til en lukket hule i skoven. Deres øjne vender mod hendes datter, Kang Ri, som styrer byen Khocha Pura Nakhorn (2).
Da de tolv uheldige dronninger jages væk, viser de sig at være gravide. Men trods deres elendighed overlever de og føder tolv børn, der spiser dem én efter én. Bortset fra den tolvte søster; hun spiser ikke sin del af menneskekødet, men steger det og opbevarer det omhyggeligt. Og når hendes søn bliver født, slår hun ham ikke ihjel, men giver stegen til sine elleve søstre og bidrager dermed med sin del til fællesskabet.
Med en masse elendighed og lidelse lykkes det hende at holde sin søn i live i den skjulte hule. Hun holder hans tilstedeværelse hemmelig for sine ældre søstre. Sidstnævnte klager ikke, fordi den lille dreng får lov til at forlade hulen og dermed redder sig selv ved at lede efter mad til sine tolv mødre. På denne måde er deres liv mindre elendige, og noget lykke og håb kommer tilbage i deres hjerter.
(Fortsættes)
Oversat, forkortet og redigeret af Erik Kuijpers. Titel: Les yeux des douze reines, på thai Mere information. Kilde: Contes et Légendes de Thaïlande; 1954. Forfatter Jit-Kasem Sibunruang (จิตรเกษม Se mere), 1915-2011.
Ad 1: Om Sônthâman, også Sonthaman, på thai สนธมาร, et andet sted Sanda Mara, heksekannibalen, læste jeg, at hun er besat af skønhed og af de tolv søstres øjne. På webstedet for Kasetsart University, Bangkok, er der en PDF-fil (med billeder) næsten udelukkende på thai, som du kan downloade og åbne. Søg på Google “ความสวยความงาม” ในการ์ตูนเรื่องงาองงาบงนา
Ad 2: Kutara Nakhorn, sanskrit Kutara Nagara, sandsynligvis i Indien, Uttar Pradesh. Kong Rathasit, sanskrit Radasiddhi; det første navn forekommer i Thailand, det andet kan ikke findes. Khocha Pura Nakhorn, sanskrit Gaja Pura Nagara, sandsynligvis også i Uttar Pradesh.
Ærgerligt, men stadig en typisk djævel; navnet er selvfølgelig นางสิบสอง, naang sibsong.
Og det kan oversættes til "(de) tolv damer". Endnu en gang tak for denne kommende serie af historier kære Erik.