Tino Kuis gav en meget positiv boganmeldelse af 'Woman, Man, Bangkok. Kærlighed, sex og populærkultur i Thailand af Scot Barmé Han læste denne bog i ét åndedrag, som om den var en politisk thriller og lovede mere. Her igen et bidrag baseret på Barmés bog. Om polygami eller polygami.
Spørgsmålet om polygami i Thailand, 1915-1935
Sådan siger Praphai til sin mor, når hun siger, at hun ikke ønsker, at børn skal gøre det nemmere at skilles fra sin mand, som hun ikke rigtig elsker længere. Fra: MR Kukrit Pramoj, The Four Reigns, s. 519. Dette foregår i årene mellem 1935 og 1940.
"Der var engang, hvor kvinders følelser ikke blev anset for vigtige, heller ikke af kvinderne selv. Generelt blev de betragtet som tilhørende deres mænd og ikke som individer, der ønskede at leve deres eget liv. Sådan er det ikke længere, mor. Jeg har kun ét liv, og jeg vil ikke spilde det i et ulykkeligt ægteskab. Jeg går efter lykken, mor«.
polygami
Indtil de første år af det tyvende århundrede polygami forbeholdt den royalistisk-aristokratiske elite og var bredt accepteret. Den udviklende middelklasse begyndte så at spekulere på, hvad de skulle gøre med det: deltage selv? eller være imod det?
En dobbeltmoral af seksualitet var almindelig og dybt forankret på det tidspunkt. For eksempel blev tab af mødom hos kvinder kaldt "sia tua" (bogstaveligt talt 'en rådden krop'). Det hører man nogle gange nu, oftere "sia sǎaw" (forkælet mødom), men i dag oftest "sia borisoot" (tab af mødom). Tabet af mandlig mødom var mere noget, der skulle æres og fejres. Det var en læring og ikke et tabende øjeblik.
Utallige sæbeoperaer, historier, romaner og film er stadig opmærksomme på fænomenet mia lǔang mia nói (major hustru mindre kone)' Det er næsten en besættelse i det thailandske samfund. Diskussionen om dette startede dog i begyndelsen af det tyvende århundrede og fortsatte langt ind i tyverne. Hun havde forskellige perspektiver. Nogle få kortvarige feministiske blade så polygami i lyset af kampen for lige rettigheder for kvinder. Andre ønskede at se Thailand mere civiliseret i Vestens øjne, hvor monogami var et juridisk princip.
Polygami blev ofte set på baggrund af de store klasseforskelle: Det var de adeliges og senere også de velhavendes privilegium i den fremvoksende middelklasse. Polygami ville også underminere familien som nationens hjørnesten. Og endelig pegede mange på, at polygami førte til prostitution og en stor stigning i kønssygdomme.
Lovene
Det var på dette tidspunkt, at siamesiske og vestlige jurister var i færd med at udarbejde en ny civil lov til at erstatte de gamle love om ægteskab. Disse gamle love gjaldt hovedsageligt eliten, almuen var lidt opmærksom på dem og havde deres egne skikke med for det meste monogami med let skilsmisse og gengifte.
I 1913 cirkulerede prins Svasti Sobhon (en bror til den nyligt afdøde kong Chulalongkorn) et memorandum, hvori han kritiserede den eksisterende ulighed mellem mænd og kvinder før ægteskabsloven og ønskede at inkludere monogami i en lov. Det gjorde han ikke, fordi han troede på ligestilling mellem mænd og kvinder i forhold til deres sociale position og seksualitet, men fordi han ønskede at parere udlændinges kritik af polygami.
Kong Vajirawuth (Rama VI) var en ivrig forfatter og svarede på dette memorandum. ("Personligt kan jeg ikke lide denne forretning," skrev han. Logisk, fordi han var ugift og foretrak at omgive sig med unge mænd).
Vajirawuth mente, at polygami var dybt forankret i det thailandske samfund, og at "vestlig moral" ikke havde noget med det at gøre. Han erkendte, at mange mindreårige hustruer var dybt ulykkelige og ofte forladt af deres mænd. Han gik ind for juridisk registrering af alle kvinder, store og mindreårige. Det skete ikke.
Denne diskussion fortsatte under kong Prajadhipok (Rama VII), men modstanden mod forandring forblev. Først efter at det absolutte monarki blev omdannet til et konstitutionelt monarki i 1932, ville parlamentet vedtage en lov, der gjorde monogami til den eneste lovlige mulighed for ægteskab.
Den offentlige debat
I 1923 skrev Thong Chua en artikel i magasinet Kammakorn ('Arbejderen'). Hun fordømte polygami som en praksis, der ødelagde kærlighed, respekt og enhed. Familien, og i dens kølvand, ville lide alvorligt. Hun skrev: 'En mand i Siam vil ikke tillade en anden mand at røre ved sin kone. Men kvinder har også følelser, og de tænker ens.'
Thong beskrev også polygami i klassetermer. Mænd med rigdom og status var de værste lovovertrædere, da de 'misbrugte og ydmygede deres koner, som om de var slaver'.
En lignende diskussion fandt sted i kvindebladet Satri Thai (Thai Ladies) i 1926, hvor polygami også blev beskrevet i politiske termer. Satri Thai, som i øvrigt ikke levede længe, udgav disse tegnefilm om det:
Manden i midten er en phôe: jài, en gentleman. Øverst på trykket er skrevet 'mand af mærket 'to hjerter' (sǒng chai). Billedtekst 'Pas på mænd, der mangler seriøsitet og engagement'.
I 1922 skrev Anrachun to essays med et lignende budskab i det feministiske magasin Satri Sap ('Værdien af kvinder'). Også hun så kvindernes underordnede position i det politiske og sociale system domineret af mænd. Hun kaldte mænd "tykhudede og imod enhver forandring."
Mænds syn på polygami
Ikke overraskende varierede mænds syn på polygami mere. 'Krasai' skrev i dagbladet Sayam Rat, som stadig eksisterer, at lovenes forhold til ægteskab var irrelevant. Det handlede mere om, hvorvidt ægtefællerne var kompatible med hensyn til personlighed og uddannelse.
'Amor' var af samme opfattelse. En lovændring ville ikke forbedre noget. Han citerede en ædel dame: 'Jeg har ingen problemer med, at min mand har andre koner, så længe han imødekommer mine behov. Hvis ikke, vil jeg ikke lukke en anden kvinde ind«. '
King Keaw' mente, at de positive aspekter af polygami opvejede de negative. Han nævnte en voksende thailandsk befolkning som en modvægt til kinesiske migranters nye indflydelse som eksempel.
Dette billede taler for sig selv. Kvinder, og især 'mindreårige koner', blev ofte forladt.
En anden skribent, 'Theri', erkendte de udskejelser, polygami ofte førte til. "Situationen er især dårlig, når det kommer til velhavende hensynsløse mænd, der har omfattende muligheder for at behandle deres koner som legetøj," skrev han. Han gik ind for at ændre lovene, så kvinder i en polygam familie også kunne nyde retssikkerhed og beskyttelse.
Til sidst nævner jeg en novelle af 'Kulaap Khao' (Hvid Rose) med titlen 'Mia Noi' (mindreårig kone). Den mandlige forfatter fortæller, fra et kvindeligt synspunkt, om en familie, hvor manden tager en anden kone ved navn Wipha.
Snart begynder den første kone at hade og mobbe mia noi, noget den heldige mand er helt uvidende om. Da Wipha bliver gravid, tiltager den barnløse første kones fornærmelser i en sådan grad, at Wipha flygter fra huset. I en sidste (melo)dramatisk scene besøger hendes mand den alvorligt syge Wipha for at bede hende om at vende hjem.
Wipha svarer: 'Jeg vil ikke have din kærlighed længere. Hele verden har ondt af mig, undtagen dig." "Men du er min kone," bønfalder han. 'Jeg er ingens kone', svarer Wipha, 'jeg er nu fri i krop og sind, og desuden har du allerede en kone'. Hvorefter hun dør.
Polygami, prostitution og kønssygdomme
I det førmoderne Siam var polygami forbeholdt den mandlige og royalistiske elite. Men udviklingen af en middelklasse fra 1900 og frem gjorde det muligt for flere mænd at tage en kone. Mænd og kvinder fik mere frihed til at møde hinanden, som for eksempel med det voksende biografgængere.
Men det skete også mere og mere, at kvinder blev 'kasseret' og kun kunne forsørge sig selv gennem prostitution. Kønssygdomme, selvom de allerede er rapporteret i Ayutthaya, ville stige dramatisk i disse skiftende tider med nogle undersøgelser, der viser, at 60-89 procent af den mandlige befolkning over 19 år og 90 procent af de prostituerede havde en kønssygdom. Det til trods for, at magasinet Siam Cinema jævnligt annoncerede med det tyske kondom, kaldet 'Never Rip'. (Ser du nogensinde annoncer for kondomer i aviser, magasiner eller på TV? Retorisk spørgsmål).
En tegneserie fra det feministiske magasin Satri Thai (Thai Ladies) illustrerer denne tvungne overgang til prostitution.
En skrækslagen mand råber til sin bange vridende kone: "Hvorfor går du ikke og tjener mig penge?" (Det lyder endnu mere groft på thai). Nedenunder står der: "Se den modige alfons af en mand!"
konklusion
Både i denne debat om kvinders rettigheder, ofte set i klassetermer, og i debatten om den royalistiske elites politiske privilegier ser vi en udhuling af de gamle hierarkiske værdier, der ville føre til revolutionen i 1932, hvor det absolutte monarki blev omdannet til en forfatning.
De økonomiske problemer i den store depression spillede også en rolle heri. I 1934 blev der valgt et parlament, hvor kvinder også havde stemmeret, næsten tredive år før schweiziske kvinder. Det parlament vedtog en lov, der definerede monogami som den eneste lovlige form for ægteskab.
Royalisterne mistede deres privilegier, som de senere ville genvinde, især efter 1957 under diktatoren Sarit Thanarat.
Kilde: Scot Barmé, Woman, Man, Bangkok, Love, Sex, and Popular Culture in Thailand, Silkworm Books, 2002
Denne bog er et must for alle, der ønsker at lære Thailands historie og samfund bedre at kende. Det er rigtig dejlig læsning, man lærer meget af det. Sammen med 'Thailandsk historie' (Baker & Phongpaichit) og 'Thailand Unhinged' (Ferrara), en af mine yndlingsbøger.
Polygami var ikke kun et thailandsk fænomen. Polygami var også den mest almindelige praksis i de fleste højsamfund rundt om i verden.