'Phalad-naturstien' – munkenes rute til Doi Suthep

Kruba Srivichai ved indvielsen af ​​vejen

I et tidligere bidrag til Thailands blog overvejede jeg kort Wat Phrathat Doi Suthep, tempelkomplekset på Doi Suthep nær Chiang Mai, et af de mest ærede og mest besøgte templer i det nordlige Thailand. Der er en række måder at besøge dette sted på, men for de mere sporty læsere vil jeg gerne dvæle ved den såkaldte Phalad Nature Trail, eller det Munkestien (Monnikenpad), en vandrerute, der fører dig til toppen af ​​bjerget og klosteret. Hvis du opholder dig i Chiang Mai i et par dage og leder efter en god måde at tilbringe et par timer væk fra alfarvej, er dette et dejligt tilflugtssted.

Historisk set er denne sti den gamle bjergtop vandresti, som pilgrimme og munke har brugt i århundreder for at nå klostret og templet. Den snoede vej, der fører til toppen, blev først bygget i 1935 og var genstand for en konflikt. Det plejede at tage tre til fem timer, afhængigt af vejrforholdene, at nå bjergtoppen fra Chiang Mai. Den ærede og meget stædige munk Kruba Srivichai (1878-1939) mente, at der skulle bygges en solid og asfalteret vej til templet, men myndighederne i Bangkok, som han havde været i konflikt med i nogen tid, var uenige. Munken holdt dog ud og opfordrede sine tilhængere til at sponsorere byggeriet ved at finansiere ti meter af vejen, der skulle bygges hver gang. På ingen tid blev de nødvendige penge rejst og den 9. november 1934 blev den første spade ceremonielt sat i jorden af ​​Chao Kaew Nawarat (1862-1939), den sidste hersker over Lanna-imperiet.

Allerede før begyndelsen af ​​regntiden blev vejen åbnet den 30. april 1935. Den første bil, der tøffede op, var 1925 Ford T fra Chin Ngow, en forhandler, Ford-forhandler og tankstationsoperatør for Asiatic Petroleum Company på Warorot Market i Chiang Mai. Dette asiatiske olieselskab var et joint venture mellem Shell og Royal Dutch Oil Company grundlagt i 1903. Chin Ngow var af etnisk kinesisk oprindelse og var en ivrig tilhænger af Kruba Srivichai. Ikke alene havde han ydet et væsentligt økonomisk bidrag til omkostningerne ved at bygge vejen, men han bragte også regelmæssigt mad og vand til arbejderne. I bilen med ham var Kruba Srivichai og Luang Sriprakad, Chiang Mais borgmester. Den taknemmelige befolkning rejste senere et monument over den ihærdige munk i begyndelsen af ​​Sriwichai-gyden opkaldt efter ham, hvor enhver bilist med respekt for sig selv kører forbi og dytter højt. Ford T kan den dag i dag beundres i det lille Kruba Srivichai museum, der blev indrettet i Wat Ban Pang nær hans fødested.

Selve gangstien starter for enden af ​​Suthep Alley, forbi hovedindgangen til Chiang Mai Universitet. Det er angivet med de velkendte turistbrunt/hvide vejskilte, men man skal være opmærksom, fordi det er skjult mellem pakker af andre vejskilte. Den nemmeste måde at komme dertil fra byens centrum er en songthaew, tag en rød baktaxi og bed om at sætte dig af ved udgangspunktet. Du går cirka en kilometer ned ad betonsporet, indtil du finder de to grønne informationstavler med tag i skovkanten, der angiver vandrerutens egentlige start. På vejen op skal man bare holde øje med de orange bomuldsstrimler – en reference til munkens vaner – der med jævne mellemrum blev hængt op i træerne og som markerer ruten. Her og der skal man passe på, for jeg har ikke indtryk af, at disse strimler jævnligt udskiftes, med det resultat, at nogle er kraftigt misfarvede eller tilgroet med mos, så de er gået over i deres naturlige miljø.

Munkenes vej til Doi Suthep

Der er noget at sige om det naturlige miljø. Doi Suthep er sammen med Doi Pui en del af Doi Suthep -Pui National Park, en af ​​de ældste beskyttede naturparker i landet. Faunaen og floraen er ikke så varieret som i den lidt fjernere Doi Inthanon Nationalpark, men enhver naturelsker vil helt sikkert få noget for pengene ved Doi Suthep. Skovområdet, hvor det Phalad Natursti gennemvikling er af den såkaldte Stedsegrøn Skovtype og omfatter gamle ege, dipterocarpacea og magnolia. Der er mere end 2.000 forskellige typer bregner, mosser og planter at opdage på flankerne og 360 fuglearter. En række mere sjældne dyr som vildsvin, Assam-makaken og den asiatiske sortbjørn ses også jævnligt i dette naturreservat. Det sjældneste dyr er uden tvivl Cyrtodactylus doisuthep eller Doi Suthep buet tågekko, som tilsyneladende kun findes på dette bjerg.

Efter en gåtur på cirka XNUMX minutter, halvvejs mellem udgangspunktet og Wat Phrathat Doi Suthep, ankommer du til Wat Phalad. Dette lille tempel er måske ikke det mest stemningsfulde, men gemt mellem et par enorme kampesten, det frodige grønne område og det obligatoriske vandfald har det en masse charme og byder på en smuk udsigt over Chiang Mai-dalen og byen. Stilheden og roen, der udstråler fra dette sted, står i skarp kontrast til den hektiske og travlhed i Wat Phrathat Doi Suthep. Fra Wat Phalad kan du klatre videre til toppen og dette tempel, men stien er meget stejlere og mere barsk derfra. Klatre i dit eget tempo, ønsker ikke at blive forpustet og gå ikke på afveje, da markeringerne næsten mangler herfra. Kun hist og her vil en gul pil hjælpe dig på vej... Når du først er på toppen, vil du blive belønnet af det syn, som templet byder på, og den smukke panoramaudsigt. For de mere eventyrlystne vandrere og vandrere kan du tage en række længere gåture fra Wat Phrathat Doi Suthep, der fører dig videre gennem nationalparken. Bemærk dog: det er vandrestier, der generelt kun er egnede for erfarne vandrere, og som ofte er dårligt afmærkede. Det anbefales at hyre en lokal guide, fordi chancen for at fare vild ikke er lille.

Wat Phra That Doi Suthep

Et par tips til at beslutte: En tur på Monnikenpad er egentlig ikke særlig vanskelig, men terrænet, især fra Wat Phalad, kræver brug af robuste vandresko. Stien kan stedvis være stejl, og kampesten, trærødder og mudderpytter kan være til gene for den mindre erfarne vandrer. Desuden kan det være ret glat på siderne af bjerget, især efter en regnbyge. Medbring altid rigeligt med vand at drikke og eventuelt et insektmiddel. Når du skal ud i regntiden, anbefales det at sørge for let regntøj. Man ved aldrig…