Kæmpeskildpadden, videnskabeligt kendt som Heosemys grandis, er en art af skildpaddefamilien Geoemydidae. Denne imponerende art er hjemmehørende i Sydøstasien, inklusive Thailand, hvor den kan findes i skove, sumpe og floder.
Disse skildpadder kan blive op til 60 cm lange og veje omkring 20 kg, hvilket gør dem til en af de største skildpaddearter i deres levested. De er let at identificere på deres store, tunge skal, som normalt er mørkebrun eller sort med små gullige pletter. Mavepladen (plastron) er lysere i farven og har et unikt mønster, der hjælper med individuel identifikation.
Kæmpeskildpadderne er generelt planteædende med en kost, der hovedsageligt består af blade, skud, frugter og blomster, selvom de også kan spise insekter og andre smådyr.
I Thailand står den gigantiske skildpadde over for adskillige trusler, herunder tab af levesteder fra skovrydning og forurening. De fanges også til handel med eksotiske dyr, både til kæledyr og for deres kød. På trods af deres store størrelse er de ret sky af natur, og reproduktionen i naturen er langsom, hvilket yderligere hindrer deres evne til at komme sig efter dette pres.
Der bliver nu gjort en indsats for at beskytte og genoprette den gigantiske skildpaddebestand. Dette omfatter etablering af reservater og implementering af strengere love for at begrænse jagt og handel. Derudover er der i nogle områder ved at blive oprettet avlsprogrammer for at hjælpe befolkningen med at komme sig. Men overlevelsen af den gigantiske skildpadde i Thailand er fortsat en bekymring, og der er behov for mere arbejde for at bevare denne majestætiske art.
Jeg bor i Ban Kok, Mancha Khiri-distriktet, Khon Kaen-provinsen, også kaldet Turtle Village. Turtle Village kan findes via Google og i nogle turistguider. Vi har nogle gange 8 skildpadder (faktisk skildpadder) gående rundt i vores have på samme tid. En nat kom en meget stor sort skildpadde kravlende ud af en lille dam på bagsiden af vores hus. Fordi han var unormalt stor, målte jeg ham. Han var 47 cm lang og kravlede gennem haven til den store dam foran vores hus. Næsten et år senere så vi ham igen ved kanten af dammen.
Smukke dyr, intenst kede af, at de bliver handlet og spist, håber, at avls- og beskyttelsesprogrammet kan bære frugt, og at de, der begår synder mod disse smukke dyr, ikke slipper for deres retfærdige straf
På Chatuchak-markedet eller weekendmarkedet ser jeg dem til salg, meget trist, hvad er der til salg der, skildpadderne der er enorme, jeg vidste ikke, at de kom fra Thailand.