Yderligere COVID-19-blog af ambassadør Kees Rade

Den hollandske ambassadør i Thailand, Kees Rade.

De hollandsk ambassadør i Thailand, Keith Rade, skriver en månedlig blog for det hollandske samfund, hvor han beskriver, hvad han har lavet i den seneste måned.

Kære landsmænd,

Normalt er påskeweekenden i Holland, og Songkran i Thailand, en periode, hvor mange mennesker besøger familie eller venner, nyder begyndelsen af ​​foråret i Holland eller sprøjter hinanden med vand i det varme Thailand. Hvor anderledes er billedet i år! Tomme veje, øde busstationer, ingen gadefestligheder. Midt i denne ekstraordinære periode, blot en midlertidig besked fra ambassaden.

Påvirkningen af ​​coronavirus på vores daglige arbejde bliver mindre. Takket være en intensiv lobbykampagne, især fra EU og ligesindede lande, lykkedes det os at overbevise de thailandske immigrationsmyndigheder om at lette forlængelsesproceduren for udløbende turistvisa. I første omgang blev denne i forvejen komplicerede procedure skærpet yderligere med alle mulige krav, som var svære at opfylde. Derudover steg antallet af turister, der havde brug for en forlængelse, markant, fordi de simpelthen ikke længere forlod landet. Billederne af overfyldte immigrationskontorer, hvor det var umuligt at holde den anbefalede afstand, gik verden rundt. Og for ambassaderne resulterede det i en enorm stigning i antallet af støttebreve, som turister skulle fremvise for at ansøge om forlængelse af deres visum. Vi er derfor de thailandske myndigheder taknemmelige for, at de har besluttet at forlænge alle visa til mindst slutningen af ​​april. Vi vil arbejde på at få denne frist forlænget, så længe rejserestriktioner er på plads. I øvrigt er det måske værd at nævne, at KLM stadig opretholder en regulær flyvning to gange om ugen mellem Amsterdam og Bangkok (det eneste europæiske flyselskab udover Lufthansa), og at der ofte er mere end nok envejsbilletter tilgængelige fra Bangkok til Amsterdam. Gode ​​nyheder for strandede hollandske turister i Bangkok. Det er for de turister, der sidder fast på en ø, som ønsker at vende tilbage til at håbe på, at rejserestriktioner inden for Thailand vil blive lempet inden alt for længe.

Desuden ser vi allerede på ambassaden frem til post-COVID-19-æraen. Vi er langt derfra, tallene i nogle europæiske lande og især i USA går stadig ikke i den rigtige retning, og selv i lande, hvor det værste ser ud til at være bag os, lempes de restriktive foranstaltninger kun langsomt. På den anden side giver tabet af meget almindeligt arbejde mulighed for at tænke på den fjernere fremtid. Og vi har masser af planer! Inden for økonomiske tjenester, kontakter med det hollandske samfund, kulturelle aktiviteter og menneskerettigheder. Derudover, så snart virussen ikke længere dominerer medierne, vil opmærksomheden på klimaforandringerne igen øges. Tørken, CO2-niveauerne, især i den nordlige del af landet, havniveaustigningen, alt sammen en udvikling, der måske har været mindre i søgelyset på det seneste, men som alt sammen er fortsat. Den reducerede økonomiske aktivitet og transportbevægelsernes næsten forsvinden har naturligvis haft en positiv effekt på luftforureningen, men denne effekt er kun midlertidig. Det vil vi som ambassade helt sikkert vende tilbage til i andet halvår, blandt andet i forbindelse med forberedelserne til en større konference om tilpasning til klimaændringer, som (stadig?) er planlagt til slutningen årets i Holland.

Men før det sker, skal vi selvfølgelig alle komme igennem denne nuværende krise med godt helbred. De menneskelige og så sandelig også de økonomiske konsekvenser af den nuværende situation er enorme. Det er godt at se, at der bliver taget alle mulige initiativer, også inden for det hollandske samfund i Thailand, for at yde ekstra støtte til dem, der har brug for det. Jeg kan bestemt anbefale, at du konsulterer Thailandblog, Olleke Bolleke, eller Typisk Thailand, hvis du vil læse mere om dette.

Forhåbentlig vil jeg være i stand til at rapportere bedre nyheder om udviklingen vedrørende corona-virussen i min næste blog. Vi overvejer også, om og i givet fald hvordan vi kan give substans til Kongedagen den 27. april og Mindedagen den 4. maj, givet de mange restriktioner, der formentlig stadig vil være gældende.
I mellemtiden skal du holde afstand og vaske hænder!

På trods af alt ønsker jeg dig stadig glædelig Songkran og god påske!

Keith Rade