Øen Koh Larn nær Pattaya
På grund af Koh Larns enorme popularitet, kun 7,5 kilometer væk fra Pattaya, kan den regne med besøgstal på 7.000 turister om dagen. I weekenden endda på 10.000 interesserede. I et tidligere opslag er bagsiden af øens popularitet dog blevet beskrevet, såsom det stadigt store bjerg af affald og sikkerhed.
Denne hastigt stigende udvikling hænger sammen med udvidelsen af U-Tapao lufthavnen, som flere og flere flyselskaber bruger. Fly fra Macau, Singapore og Udon Thani ankommer allerede her. I 2016 vil syv flyselskaber bruge U-Tapao. De betjener ikke kun turistindustrien, men bruger også lufthavnen til godstransport. Sidste år blev anslået 250.000 flere passagerer håndteret end i 2014.
Kinesiske repræsentanter er bekymrede over den ukontrollerede stigning i turister på Koh Larn. Pattayas borgmester Itthipol Kunplome har forsøgt at begrænse antallet af turister til øen ved at reducere antallet af mennesker på færgerne. Mange speedbåde tager dog de kinesiske turister til Koh Larn fra andre steder, for eksempel fra Pattaya-stranden og ikke fra Bali Hai-molen.
De kinesiske myndigheder er også bekymrede over antallet af ulykker blandt kinesiske feriegæster. Kystvagten har lovet at placere tydeligere advarselsskilte de steder, hvor det er nødvendigt.
Om det bliver endnu mere travlt i år på grund af russernes tilbagevenden, kan endnu ikke forudsiges. De ankommer også til U-Tapao, en stigning kan allerede ses i forhold til 2014.
Kun 3000 thailændere bor på Koh Larn, de fleste af dem i nærheden af molerne og restauranterne. Turister anslås at generere 2,5 millioner baht i indtægt om dagen.
I 2015 kom der næsten 10 millioner turister, både udlændinge og thailandske. Indtægterne fra turismen bruges blandt andet til at forbedre infrastrukturen og dermed gøre Pattaya endnu mere attraktiv.
Koh Larn, min ø! Ja, det er det, nogle kaldte det, efter at jeg gik der 4 eller 5 gange om ugen i år i træk. Mit første bekendtskab var i 1 efter en fisketur. Der var slet ikke noget på Samae strand dengang. Fra 1999 var jeg der meget ofte. Så begyndte det at blive kendt meget langsomt. Afstanden fra pier Bali Hai til pier Koh Larn er 2003 km, GPS målt og færgen sejler med en hastighed på 9 til 15 km/t. Indtil 16 skete det, at vi kun var 2005 personer på båden tilbage fra kl. Det er først bagefter, da Pattaya by begyndte at blande sig i udnyttelsen, at turismen eksploderede. Som allerede nævnt, dårligt for miljøet, men godt for lokalbefolkningen i form af indkomst.
Samae beach er stadig mit sted efter mit 865. besøg, og jeg har meget gode thailandske venner med madame Ooh.
Bart.