I 2012 vandt Siam Sinfonietta ungdomsorkester førstepræmien ved Summa Cum Laude-festivalen i Wien med Mahlers første symfoni og vandt for nylig en guldpris i Los Angeles. Grompots siger, at orkestret kun er værdsat for sine eksotiske asiatiske rødder.
'I Østrig vandt de førstepræmien', siger dirigent Somtow Sucharitkul, 'ikke fordi de var en gruppe musikskabende aber, men fordi de simpelthen spillede bedre end østrigerne.'
Dette er takket være 'Somtow-metoden'. Inden forestillingen i Wien tog Somtow orkestret med til Mahlers hjemby i Tjekkoslovakiet, til en nærliggende skov for at opleve 'naturlaut' og orkestret spillede i små tjekkiske kirker og kroer 'for at absorbere essensen af musikken'.
Efter et længere ophold i USA er Somtow tilbage i Thailand og ikke nok med det: han byttede også forfatterens pen ud med dirigentens stafetten. I slutningen af XNUMX'erne vendte Somtow efter sin uddannelse på Eaton og Cambridge ryggen til Thailand, fordi han var sammen med sin fusion thailandske og europæiske melodier kunne ikke få hænderne sammen.
I USA skrev han tredive romaner, blandt hvilke det blev uofficielt forbudt Ripper af Siam og den semi-selvbiografiske Jasmin nætter. Han vandt flere priser med den. Men Thailand blev ved med at vinke. Han vendte tilbage i 2011. "Jeg fik pludselig en vision om, at jeg skulle ind i klostret." Angrebet på tvillingetårnene inspirerede til et requiem udført af Mahidol University Orchstra. Et job hos Mahidol var ikke en mulighed (jalousy de metier, siger Somtow), men han blev i Thailand og dannede Bangkok Opera, Siam Philharmonic Orchestra og i 2009 Siam Sinfonietta ungdomsorkester.
Og i modsætning til for mere end tredive år siden er hallerne nu fyldt op. For eksempel i en nyere version af Den tavse prins. “Rummet var fyldt med mennesker, der aldrig havde oplevet en forestilling som denne før. De blev virkelig berørt følelsesmæssigt af det. Jeg er virkelig værdsat nu. Derfor er jeg her stadig«.
Hans musikere stikker af med ham. Nath Khamnark, anden trombonist i Sinfonietta: 'Han er mit idol. Under hans dirigentstav føler jeg, at alt er friskt og levende. Vi laver sådan set et maleri sammen«.
Somtow har ikke helt opgivet at skrive. Han arbejder i øjeblikket på triologien Dragens sten, hvor en hinduistisk gud bliver født på et katolsk børnehjem i Khlong Toeys slumkvarterer. 'Det mest tilfredsstillende i verden er at sidde i et rum og skabe noget.'
(Kilde: Brunch, Bangkok Post21. juli 2013)
Foto: Den 24. juli dirigerer Somtow Mahlers Symfoni nr. 8 (Symfoni af tusinde).
Jeg har stor beundring for sådan en mand. Thailand kan være stolte af dette. Jeg er glad for, at han er vendt tilbage til sit hjemland, og jeg håber at kunne overvære en af hans koncerter igen.