Phi Ta Khon, spirituel festival i Dan Sai

Phi Ta Khon, spirituel festival i Dan Sai

I begyndelsen af ​​juli finder den årlige Phi Ta Khon-festival sted i Isaan. En stor folkefest med en spektakulær parade. Noget at sammenligne med en karnevalsparade i Holland, men med spøgelser og frugtbarhed som tema. Især mandlige fertilitetssymboler bliver sat i søgelyset med stor sans for humor.

På vej til Phi Ta khon festivalen

Onsdag kører vi via motorvejen mod Bangkok. Ved ringvejen omkring Bangkok drejer vi til højre mod Ban Pa In. Derefter mod nord, til Nakhon Sawan. Klokken tolv passerede vi dette sted, og vi beslutter os for at spise frokost. Det gør vi i en lille restaurant langs vejen, hvor vi blandt en række pander kan vælge, hvordan vi vil have vores ris garneret. For tre mænd 80 baht.

Klokken to er vi allerede i Phitsanulok. Vi går ikke længere, især når vi har en ekstremt luksuriøs Hotel at opdage. Toplang Hotel. Min thailandske rejsekammerat Sun formår at reducere udbudsprisen fra 1.400 baht pr. værelse til 1.200 baht ved at forhandle og derefter skrotte morgenmaden til 1.000 baht. Et smukt værelse med alt tilbehør og et badeværelse med badekar. Vi overser templet med de tusinde Buddhaer.

Poi vandfald

Torsdag er vi tidligt på vej igen. Vejen fører gennem bjerge og dale. Når vi lader os friste til endnu en kop kaffe i en smuk trærestaurant, bliver vi præsenteret for en menu, som viser, at vi er i restauranten Vincent. Billedet på kortet efterlader ingen tvivl: et maleri af Van Gogh. Desværre kan vi ikke finde ud af, hvorfor vores nationale stolthed er kommet så langt hjemmefra. Når du bestiller en simpel kop kaffe, får du først et stort glas med isvand, derefter kaffen og til sidst en kande te med små kopper. Det er sådan det er Thailand sædvanlig på de bedre steder.

Ved ellevetiden ser vi et skilt, der indikerer, at der er en vej til Poi-vandfaldet. Vi er på ferie og stadig i området, så lad os tage et kig. Vi når en bred flod og ser lige, at en bil er på vej ind i vandet på den anden side. Chaufføren laver et sving rundt om nogle kampesten. Bilen går under vand indtil lige under de åbne vinduer og rejser sig så igen. Tilsyneladende ved chaufføren, hvor han skal køre. På højre side af denne autorute styrter vandet ned over store sten. Ikke rigtig spektakulært. Det næste vandfald, før hvilket vi drejer af, hedder Kaeng Sopha. Denne er meget større og kan kaldes spektakulær. Entréen er 200 baht for udlændinge, 20 for thailændere.Inklusiv bil betaler vi dog 300 baht. Der er ikke noget reb at binde. Vi kører videre igen. Landskabet her er smukt. Det er rigtigt, at det meste af junglen er blevet fældet, men mangfoldigheden af ​​skov, rismarker, drueplantager, ananasmarker og andet er imponerende.

Hoteller

Ved ettiden stopper vi ved et sted, der hedder Coffee Hill. En thailandsk hippie, som ikke har overlevet tresserne, er ejeren. Den vestlige musik forbundet med ham og hans tid er rart at høre. Udover at servere kaffe sælges her original thai-vin. Slottet hedder Khao Koh. Der er også urtejuice, urteshampoo, urtete. Kort sagt, alt er sundt. Vi er knap nok i bilen, da et regnskyl bryder løs. At køre langsomt. Da vi kommer ind i Lomsak ved to-tiden er det dog tørt igen.

På turistkontoret i Pattaya fik jeg sidste år navne på to hoteller. Den med værelser mellem 800 baht og 3.000 baht. Den anden er så billig, at vi næsten ikke stoler på den. Vi leder først efter det dyre hotel, kaldet Lomsak Nattirut Grand. Det ser dyrt ud, men mindre end aftenen før. Sun vil gøre endnu et forsøg på at få en rimelig pris. Vi fortæller ham, at vi ikke vil gå over 800 baht. Han kommer tilbage med et trist ansigt. 800 er ikke muligt, siger han. Vi spørger hvor meget. 695 baht er svaret.

Klokken tre spiser vi et omfattende måltid nede i restauranten. Vi ser, at et foto i elevatoren med en massør på 100 kilo præcist afspejler virkeligheden. Der går konstant ekstraordinært velskabte damer rundt. Jeg orker ikke at tænke på det, og det kan mine to heteroseksuelle rejsekammerater heller ikke, så det er rigtig slemt. Sidstnævnte har det meget sjovt med de fnisende piger, der tjener os.

Så Sai

Fredag ​​klokken 8.00 kører vi til DanSai, byen hvor det hele startede. Endnu en smuk vej. Endnu mere imponerende, fordi vi konstant ser sorte skyer bevæge sig truende langs bjergtoppene. Afstanden Lonsak-Dansai er 63 kilometer, men højst 10 kilometer lider vi af regn. Kilometermarkeringerne mellem tredive og fyrre er slående. De er der alle sammen, men de er arrangeret i en usædvanlig legende rækkefølge. Berusede vejarbejdere eller et socialt beskæftigelsesprojekt for blinde. Det er slående, at vi finder hyggelige kaffesteder overalt i denne del af Thailand. God kaffe, ikke dyrt og altid på smukke punkter.

I Dansai kører vi først forbi en chedi, Phra That Si Song Rak. Den stammer fra midten af ​​det sekstende århundrede og siges at huse et levn fra Buddha, men det kan jeg ikke bekræfte. I hvert fald byder mange thailændere her under festivalen. Det er slående, at kvinder ikke må komme ind på pladsen, hvorpå chedi'en er bygget. De må heller ikke komme ind i det lille tempel. Jeg har aldrig set det her i Thailand før. Nu til gaden, hvor Pitakhon-festivalen afholdes. Det thailandske ord Pi betyder ånd, så dette er en spirituel festival. Oprindelsen til denne årlige begivenhed siges at ligge i en gammel mytologisk historie.

Hvid elefant

Prins Wetsanthon, en reinkarnation af Buddha, var en generøs mand. Så generøs, at han gav sin fars hvide elefant til et naboland, som var hærget af en frygtelig tørke. Den hvide elefant var i stand til at fremkalde regn gennem magiske kræfter. De indfødte var rasende over denne generøsitet og krævede forvisning af prinsen. Prinsen blev dog i eksil for altid, indtil han selv intet havde tilbage. Som et resultat opnåede han oplysning. Konge og folk var dybt imponerede og bad prinsen om at vende tilbage. Da han vendte tilbage, blev han modtaget med et stort optog. Og det optog har fundet sted årligt lige siden, inklusive alle de ånder i junglen, som havde nydt godt af prinsens generøsitet.

Fordi prinsen forærede kuren mod tørken, den hvide elefant, afholdes festivalen i slutningen af ​​juni eller begyndelsen af ​​juli, den periode hvor alle bønder venter på regn. Regn er absolut nødvendigt for at gøre tør jord frugtbar igen. Derfor er festivalen nu også godt udstyret med fertilitetssymboler. Et sådant symbol par excellence er naturligvis penis. Alle deltagere er klædt i farverige jakkesæt og udstyret med en stor maske med elefantsnabel. Nogle gange bæres et sværd i hånden, hvis skaft er en penis eller andre gange blot en træpenis. De udklædte drenge nærmer sig legende pigerne, som så trækker sig forskrækket tilbage. Under alle omstændigheder gøres det klart, at selvom Thailand er et buddhistisk land, så er der også en stærk tro på spøgelser. Jeg låner i øvrigt ovenstående information til en artikel af Sjon Hauser i en lokal avis i Chiang Mai, som han sendte til mig.

Træ penis

Halv elleve ankommer vi til Wat Phon Chai, hvor en stor del af aktiviteterne foregår. Der er faktisk nogle grupper af ens klædte spøgelser, der danser rundt om templet, men det kan ikke rigtig imponere os, især da alle bærer flag med navnet på et berømt bilmærke. Sponsored Spirits, en usædvanlig kombination. Vi ser også to figurer gå rundt i et farverigt jakkesæt på dobbelt menneskehøjde. Den ene er udstyret med en stor træpenis med et rødmalet agern, den anden kun med et stort hår. Grupper af maskerede skolebørn viser deres kunstfærdige danse frem på et tilstødende sted.

Der afholdes konkurrencer hvert år for at se, hvem der opnår den bedste præstation. Børnene har det meget sjovt, men det er tydeligt, at deres forældre har det endnu sjovere. Utallige gange må deres afkom posere for digitalkameraet. Det er jo et Eldorado for fotografen. Mange mennesker elsker at blive fotograferet ved siden af ​​et smukt spøgelse, og spøgelserne elsker åbenbart at posere med besøgende igen og igen. Vi går rundt, drikker øl og spiser gigantiske isfester i den lokale isbar. Vi informerer om, hvad og hvor arrangementerne finder sted i morgen. Det hele starter klokken otte og den store parade vil foregå fra en stor plads videre op til templet, som vi nu har besøgt.

Lokale spøgelser

Vi kører tilbage til vores hotel og spiser aftensmad i spisestuen. Vi trækker os tidligt tilbage til vores værelser og sover også tidligt. Lørdag er den store dag for alle lokale ånder. Klokken seks tager vi afsted mod DanSai uden morgenmad. Vi er der klokken syv og finder en parkeringsplads på en åben mark på gaden, hvor paraden finder sted. Det skal senere vise sig, at det måske ikke er så god en idé. Først spiser vi en lækker suppe. Derefter går vi til pladsen, hvor optoget vil danne sig. På en tilstødende sportsplads til en stor skole er mange børn allerede klædt ud af deres mødre. Hist og her er store dukker, nu uden menneskeligt indhold, men med store kønsorganer.

Vi tager plads på en tribune, der er specielt bygget til denne lejlighed. Overfor os venter grupper af piger og drenge i traditionel påklædning på at få lov til at stille op. Lidt efter klokken otte kommer en flyder, helt i gylden gule farver, med portrættet af kongen. Alle piger og drenge stiller sig op i pæne rækker foran og ved siden af ​​bilen. Det hele står for hegn, der lukker den store plads af for al trafik. Efter at have stået i solen i en halv time, gives ordren om, at alle kan sætte sig ned igen.

Farverigt skue

Der går mange mennesker rundt med en officiel uniform fra Pitakhon-organisationen. Og mange betjente og endda soldater med stave rejst. Sidstnævnte ikke på grund af fertilitetssymbolik. Alle har frygtelig travlt, men der sker ikke noget. Alt blev nok udskudt, fordi borgmesteren sov over. En musikbil kører dog altid ind på sportspladsen.

Løbekonkurrencer finder sted mellem de store Pitakhons og mellem folk klædt som bøfler. Alt kører sammen, det er en hyggelig travlhed. Rigtig mange mennesker er kommet til dette arrangement, men jeg ser sjældent en hvid udlænding. Flyderen venter stadig passivt. Igen annonceres alle slags grupper for at afgøre, hvilken klasse af hvilken skole der har leveret den smukkeste og bedste gruppe af Pitakhons.

Det er et utroligt farverigt skue. Ved titiden tager vi afsted for at drikke en øl i en ølbar på denne gade, hvor vi også sad i går. På vejen ser vi, at bilen ikke er parkeret. Det er nu virkelig fyldt med mennesker. Nogle gange går de hen til pladsen for at se, om paraden er startet endnu. Dels kommer de tilbage, for det er ikke begyndt endnu. Vi er på vores fjerde øl, da det står klart, at der er mere i det end folk, der går formålsløst. Paraden er begyndt. Vi betaler og kigger. Flyderen går forbi med alle de smukke piger og drenge pænt opstillet. Grupper af Pitakhons. Mange individuelle Pitakhons. Musik biler.

Onde ånder

I meget litteratur læser jeg, at denne festival minder om Halloween, men for mig er det en karnevalsparade. Fantastisk, så mange mennesker, der nyder intenst. En gang om året kan alle hygge sig. Klædt ud i pels, iført en maske og danser og vifter med din kunstige penis. Vi går mellem denne skare af mennesker tilbage til stedet for bilen og møder Sun der. Vi stopper her og ser. Jeg fotograferer de dejligste spøgelser og selvfølgelig de smukkeste peniser. Alle kan lide at stoppe op og posere. Nogle drenge tør tilsyneladende gå lidt længere og bære en båre med et par af træ på. Alt er muligt og tilladt, så længe det glæder ånderne. Vi ser en gruppe drenge og mænd, som har sværtet sig fuldstændigt, formentlig onde ånder

De skræmmer piger. De virker også ret fulde. Så en gruppe drenge, der har dukket sig i mudder. Symbolsk faktisk en smuk fremstilling af, hvad gode ånder kan gøre med tør jord gennem regn. Selvfølgelig vil disse fyre gerne give os en hånd. Hvad betyder det hele. Det er fest-tid.

Uforståeligt, men det virker, som om der ingen ende er på det. Vi forstår ikke, hvor alle kommer fra, eller hvor de opholder sig. Hvad der er sikkert er, at de ikke går i cirkler. Til sidst beslutter vi, at vi vil vende bilen og bare køre med optoget. Sol går opgivende med os. Der går næsten en time, før vi er ude af gaden og kan dreje ind på en større vej. Det er omkring to timer.

Umiddelbart uden for DanSai er der allerede stille igen. Vi spiser i den samme restaurant, hvor vi fik kaffe i går. Bøde. Vi kører gennem Lomsak, så ikke mod Pitsanulok men mod Phetchabun. Vi kører videre, indtil kraftig regn tvinger os til at stoppe. Heldigvis finder vi et hotel i Bueng San Phan. Lurvet og billigt, men ikke beskidt.

Søndag kører vi via Saraburi til ringvejen omkring Bangkok. Vi er tilbage i Pattaya kort efter tolv.