Loy Krathong festival
Loy Krathong-festivalen afholdes årligt i november; i år den 10. november. Navnet betyder bogstaveligt talt 'at flyde en krathong'.
Festivalen hylder Phra Mae Khongkha, vandgudinden, for at takke hende og bede om tilgivelse for at bruge hendes domæne. At lancere en krathong siges at bringe held og lykke og er en symbolsk gestus for at slippe af med de dårlige ting i livet og starte med en ren tavle.
Ifølge traditionen går festivalen tilbage til Sukothai-æraen. En af kongens koner, ved navn Nang Noppamas, siges at have opfundet festivalen.
Traditionelt er en krathong lavet af en skive af et banantræ dekoreret med blomster, foldede blade, et lys og røgelsespinde. For at slippe af med de dårlige ting i livet tilføjes stykker af negle, hår og mønter.
Moderne krathongs er lavet af styrofoam - Bangkok kommune indsamlede 2010 i 118.757. Men fordi det tager mere end 50 år for sådan en krathong at nedbrydes, fremmes brugen af miljøvenlige og komposterbare krathongs. I de senere år blev der introduceret krathongs, lavet af brød, vandhyacint og kokosskal.
I 2010 blev der brugt 9,7 milliarder baht på fejringen; i 2009 et gennemsnit på 1.272 baht pr. person. Mere end 2006 million krathongs blev lanceret i Bangkok i 2007 og 1 og 2010 i 946.000. Ifølge en undersøgelse blandt 2.411 personer mener 44,3 procent, at teenagere har samleje under festen.
(Kilde: Guru, Bangkok Post, 4.-10. november 2011)
Ud fra min egen erfaring kan jeg tilføje, at steder, hvor krathongs lanceres, altid vrimler med små drenge, der hjælper og tjener en pæn smule penge ved at samle mønterne. Store flydende lanterner udløses også. Indbyggere i Suvarnabhumi blev bedt om ikke at gøre dette sidste år for ikke at hindre flytrafikken.
Hvordan laver man en krathong?
- Tag en bananstamme og skær en skive af den. Dette er bunden af krathongen.
- Fastgør bladene af et jackfrugttræ til bunden med små nåle - med bladspidserne pegende opad.
- Skær de nederste dele af bladene af, der stikker ud under bunden.
- Vikl en strimmel pandanusblad rundt om siden af bunden, så krathongen ser pæn ud.
- Stik en halv tandstikker ind i blomsten af lilla globus amarant.
- Sæt blomsterne ind i bunden af krathongen, og efterlad en lille plads i midten til et fyrfadslys.
- Indsæt tre røgelsespinde i krathongen.
- Klar til lancering. Læg nogle mønter i krathongen. Ønsk dig noget.
Her i Pattaya er det et smukt syn hvert år at se de mange mennesker på stranden lancere deres krathongs. Mange ansatte i barer og restauranter er klædt i smukt traditionelt thailandsk tøj den dag.
Desværre bliver det ikke en fest for hundredtusindvis af thailændere i år, for de har mistet alle deres ejendele på grund af oversvømmelsen og har reelt ikke noget at fejre. Loy Krathong markerer afslutningen på regntiden, men oversvømmelser vil fortsætte i lang tid i store dele af landet.
Festivalen bliver som nævnt ikke fejret i sit fulde omfang i år. I nogle dele af Thailand er alle festligheder for Loy Krahtong allerede blevet aflyst. Jeg er selv tilbøjelig til at mene, at hele Thailand ikke skal fejres af respekt for de mange ofre.
Men 'Krathong' er et tilbud til 'Mae Khongkha', 'Vandets Moder'. Thaierne tror, at når 'Krathong'en flyder væk, vil synder og uheld også forsvinde. Jo længere 'Krathong'en driver væk, og jo længere lyset forbliver tændt, jo mere velstand og lykke i fremtiden. Det er netop derfor, jeg tror, at det kan være meningsfuldt for mange thailændere at fejre Loy Krathong. I stedet for at bede for sig selv, kan man påkalde gudinden til at glemme elendigheden ved for meget vand så hurtigt som muligt og bringe (lidt) lykke og fremgang til ofrene.
Jeg har selv deltaget i årevis, og det er stadig et smukt skue og meget fotogent. Mange krathongs tages op af vandet, når parrene er gået, rystet tørre og pyntet lidt og sælges så igen til samme pris til det næste par. God handel.