Lange halse i Thailand (video)
En video om 'Den lange hals'. Officielt hedder denne bakkestamme 'Padaung', det er en stamme, der tilhører Karenerne, de bor hovedsageligt i det nordligeThailand.
Karenerne i Thailand bor i lavlandet såvel som i bjergene i provinserne Chiang Mai, Mae Hong Son og Chiang Rai. Især Padaung er kendt for at bære kobberringe rundt om halsen, hvilket får halsen til at se meget længere ud. I virkeligheden skubber ringene skuldrene ned. At strække nakken er fysisk umuligt.
I dag tvinger forældre deres børn til at bære disse ringe igen. Dette er ikke kun for at holde traditionen i live, men frem for alt for at sikre indtægterne fra turismen.
thailandske regering
Desuden er den thailandske regerings holdning til denne gruppe ret kontroversiel. De ville være statsløse og mere eller mindre tvunget af den thailandske regering til ikke at forlade deres landsby. Familier, hvis kone eller datter bærer ringene, modtager en lille godtgørelse fra regeringen for at opretholde turismen de pågældende steder. UNHCR (De Forenede Nationers Højkommission for Flygtninge) har endda frarådet at besøge disse 'menneskelige zoologiske haver' med langhalse. Ifølge denne organisation er der udnyttelse. At bære ringene er katastrofalt for helbredet, især for unge piger. Turister ville derfor gøre bedre i at ignorere denne kontroversielle 'attraktion'.
[youtube]http://youtu.be/BL8ARB5FmsA[/youtube]
Hvad der ikke er helt klart i artiklen er, at de er flygtninge fra Myanmar. Deres statsløshed og det faktum, at de ikke må forlade landsbyen (flygtningelejren), har intet at gøre med at have ringene på. Det er en af de få grupper af flygtninge, der har opbygget sit eget fællesskab og en vis grad af selvstændighed.
Jeg kunne ikke finde nogen steder, at ringene ville have alvorlige konsekvenser for helbredet. I øvrigt er der nok mennesker i verden, som har beviseligt usunde traditioner/hobbyer/afhængigheder, så det er der ingen grund til at fordømme Padaung for.
Hvis FN's højkommissær for flygtninge ikke har noget bedre at gøre end at rådgive turister om, hvorvidt de skal besøge disse mennesker eller ej, frygter jeg, at verdensfreden snart vil bryde ud.
Jeg besøgte longnecks i Mae Hong Son, ankom der opdagede jeg hurtigt, at denne verdensberømte turistattraktion faktisk er et menneskeligt drama.
Der var ingen andre turister på det tidspunkt, jeg var der, og så jeg kunne snakke med nogle folk fra landsbyen i et stykke tid.
Disse mennesker flygtede for +/- 22 år siden fra Burma, det nuværende Myanmar, hvor militærregimet forsøgte at udrydde denne stamme og dræbte og voldtog mange af dem.
En stor gruppe er flygtet til Thailand, og den thailandske mafia har formentlig taget dem fra en flygtningelejr, delt dem over tre landsbyer og forvandlet dem til en turistattraktion.
Disse mennesker har ingen steder at tage hen, de har ikke et pas eller andre dokumenter, de kan ikke tage tilbage til Myanmar og er derfor afhængige af thailandske luner og fjols.
Nogle kvinder fortalte mig, at de ikke ønsker, at deres små børn skal bære ringene, men det møder modstand fra thailænderne der, for tro mig, det er store penge.
Disse mennesker kan tjene deres levebrød ved at sælge nogle af de ting, de laver, men som turist skal du betale entré ligesom i en zoologisk have, ulækkert.
De store penge går til rejsearrangører, taxaoperatører, restauranter og hoteller.
Som så ofte lider folket, når ingen går der længere, men det er på tide, at disse mennesker får deres egen kultur og levesteder tilbage, måske vil det snart være muligt nu, hvor nye politiske reformer finder sted i Myanmar.
Mae Hong Son er et virkelig smukt sted, tilgængeligt via en nordlig og en sydlig rute. Faktisk er der en flygtningelejr af Karen længere oppe ad vejen.
Det er også rigtigt, at disse mennesker kommer fra Burma, og at den thailandske regering ofte ikke altid behandler deres minoritetsgrupper særlig godt.
Jeg snakkede længe med dem der, men de syntes selv, at det slet ikke var dårligt.
I øvrigt giver det ingen skade at have ringene på, og halsen forlænges heller ikke. Det er kindbenene, der tvinges ned, så halsen ser længere ud.
Jeg synes, Mae Hong Son er et af de smukkeste steder i Thailand, og køreturen dertil er utrolig smuk. Hvis du er let bilsyg, så lad være med at starte den, vejen dertil er berygtet af den grund.
Længere fremme er Pai, en slags falsk hippieby, hvis du ikke kan lide det, som jeg, må du hellere springe det over, for folk, der kan lide den atmosfære, vil den uden tvivl have meget at byde på.