Lateritvejen med en gal hund; en novelle af Ussiri Thammachot

To mænd mister kontrollen over deres liv. En liderlig mand, der ikke kan få lavet noget med sin yngre kone, falder i et dybt hul. Den anden er en alkoholiker, der gerne vil have penge gennem sin søn for sin drink og går gennem livet savlende som en rabiat hund. 

Solens brændende varme brænder den smalle lervej, der fører til landsbyen. Buskene langs vejen hænger i varmen; deres blade er så tunge af rødt støv, at de ikke bevæger sig i vinden. Solen klatrer højt på den skyfri himmel. Dens varme stråler slår den lateritvej, hvor ingen mand eller udyr kan ses denne sommereftermiddag.

Forude, hvor vejen skråner ned ad en lille bakke, bevæger der sig noget. Hvis man ser godt efter, vil man se, at det er et dyr med fire ben, der går mod landsbyen. Det er en mørkebrun hund, et knoglelager og dækket af rødt, tørt støv. En usynlig kraft skræmmer dyret, fordi det går med jævn hastighed og ikke ser ud til at blive træt. Øjnene er vidt åbne og tomme; de stirrer som øjnene på et formålsløst og elendigt menneske.

I et sommerhus langs lervejen, så enkelt og ufærdigt et sommerhus, som landsbyboere har, ser en tynd gammel mand voldsomt på sin unge kone. Mere gråt end sort spidst hår på hovedet. Den står tilfældigvis oprejst og fanger det lille sollys, der strømmer ind gennem sprækkerne i bambusvæggene. Hans ynkelige stel er næppe større end den ternede sarong, han normalt bærer rundt i huset.

Har hun en anden fyr? Hans mistanke vokser, da han ser på sin unge kone, der sidder oppe i sengen. Selvom hun fødte ham to børn, kan han ikke kontrollere sin jalousi. Ingen fyr i byen ville trods alt nægte hendes lækre krop, hvis den blev tilbudt ham. Måske gjorde hun det? På det seneste har hun aldrig haft lyst til at elske med ham.

'Hvad sker der? Børnene er ikke hjemme.' siger han og prøver at skjule vreden i stemmen. 'Jeg er færdig med det. Det tager dig så lang tid.' og hun begynder at åbne skodderne. 'Hvad forventer du så? Jeg er ikke længere en ung mand. Og lad de skodder være lukkede!' siger han truende.

'Så opfør dig som en gammel mand! protesterer hun. 'Hvorfor vil du have det i løbet af dagen? Det er fandme varmt!' "Hej," råber han til hende. 'Sådan har det ikke altid været! Hvem har du ramlet med, så du har fået nok af mig nu? Jeg slår dig ihjel, hvis jeg fanger dig!'

Han støder sin finger mod hendes ansigt og springer rundt om hende i et anfald af raseri. 'Du er skør! Sexen har drevet dig til vanvid!' skriger hun, mens han angriber hende. Et hårdt skub mod hans knoglede bryst ryster ham. Men så slår han hendes mund med bagsiden af ​​hånden. Slaget er så hårdt, at hun falder tilbage på sengen. Hun mærker hendes blødende læber, mens han står truende over hende.

'Du kan gøre det her, ikke? Imidlertid?' håner dem af ham. Hendes fulde bryster stikker ud under phanung som hun har på. Når hun ser på hans klodsede og knogle tynde krop, tænker hun på den dag for længe siden, da hun gik efter ham og forlod sin fars hus for at bo hos ham i hans lille hus på den senere vej. Han var smuk og stærk som en elefant. Hans sengetøj var stærkt, dog blødt; så blød som et kærtegn af vinden og så hård som en sten.

Men hans sengearbejde er ikke meget mere...

Det hele er svækket i årene siden. Hans sexliv har varet længere end hendes - meget længere. Sengetøjet er nu slidt og slidt; han har ingen kontrol over det længere. Han er blevet en anden mand; sygelig, fuld af grådighed og jalousi. Denne tilstand er pinefuld og uudholdelig for hende. "Du har mistet forstanden," siger hun bittert. 'Selvfølgelig; helt vildt! Din utro tæve!' råber han, og hans hænder rækker ud efter hendes hals.

Hun kaster sig over ham med en så uventet kraft, at den slår ham mod bambusvæggen. Hun hører ham bande og skråle, da hun flygter ud af døren. Den unge kvinde løber til lateritvejen; med den ene hånd holder hun knude på phanung over brystet, og med den anden hånd trækker hun det over sine knæ. Hun ser sig omkring og ser ham gå lige bag hende. Hun er lige ved at krydse vejen til rismarken på den anden side, da hun hører ham skrige i panik.

'Gal hund! stop, stop! Kryds ikke vejen! Den hund har rabies!' Hun stopper op og mærker hendes ben bliver tunge som bly. Skal sidde i det røde støv ved vejkanten. Den dødeligt tynde hund, dækket af rødt støv, passerer foran hende. Dyret ser på hende med hule øjne, knurrer og fortsætter ligeud ad den tomme vej i samme hastighed. Halen hænger stift mellem bagbenene.

Hun sidder på gulvet som en bunke af elendighed og hulker af frygt og vrede. "Den hund har rabies!" Han står bag hende. "Heldigvis bed han dig ikke." Stadig forpustet rører han ved hendes bare skulder og siger langsomt 'Hvis den bed dig, ville du dø ligesom Phan sidste år. Kan du huske, hvordan han klynkede og hylede som en hund, før han døde? Kom så, lad os gå hjem, jeg er ikke vred mere«.

På sengen, i det svage lys fra det lukkede hus, arbejder den ældre mand over sin kones krop. Igen og igen forsøger han at genvinde sin ungdoms virilitet. Det begynder at føles som at bestige en stejl bakke for ham med ømme ben, der ikke gider mere. Den unge kvinde lader ham bare bevæge sig uden at forvente noget. Hun ved, at det er forgæves, hvis der ikke sker et mirakel. I det lille lys, der trænger ind i huset, ser hun sveden på hans rynkede ansigt. Deres vejrtrækning, hans og hendes, er højere end vinden udenfor.

Hun ser ham i øjnene. De stirrer målløst, tomme, men fulde af smerte - som øjnene på den gale hund. Hun tænker på hunden, der løb forbi hende på lateritvejen.

Alkoholikeren

Den tynde hund, dækket af støv, går langs vejen til landsbyen. Solen står nu over bjergene, og varmen har lagt sig noget. Hunden går forbi græsplæner og buske, hvis grene hænger ned gennem det tykke lag af rødt støv fra lateritten. Sætter farten nu, og passerer vejsidehuse og lader, der virker lammet i den trykkende varme på en sommereftermiddag. Hunden hyler af smerte; vejrtrækning er hørbar. Klæbrigt slim drypper fra de stive kæber.

Den lille dreng ser sin far nervøst søge på hylderne og spørger så: "Hvad leder du efter?" Faderen vender sig straks om. 'Leder du efter mors penge? De er der ikke," siger drengen. 'Hvordan kan du vide, at? Tog hun alt?' spørger faren, der fortsætter den hurtige eftersøgning. Drengen griner og nyder det.

"Nej, hun lagde det et sted. Hun siger ellers tager du den ned fra hylden for at købe sprut.' 'Ja ja, så ved du det!' Far bøjer sig til sin søn og smiler sødt til ham. "Kom nu, fortæl mig, hvor hun har lagt det." Drengen ser på sin far, hvis ånde lugter af alkohol, og ryster på hovedet som svar på hans bedende øjne.

'Kom nu, når din mor kommer hjem, giver hun mig den alligevel. Fortæl mig, hvor det er.' 'Ingen!' "Du er stædig, ligesom din mor." Far vender sig nervøst, uden at vide, hvor han skal se hen. Så falder hans øje på et gammelt foto mod væggen. Billedet er i en gammel gul ramme og har ikke betydet noget for ham i lang tid. Men nu ser han nærmere på billedet.

Det er et billede af ham og hans kone, der står foran et studie i baggrunden: et klart blåt hav med en sejlbåd og bjerge i baggrunden. Malede palmer fulde af kokosnødder. Han ser på det og ler for sig selv: det nygifte par og deres drøm! En papvæg med hav, sejlbåd og kokosnøddetræer. Deres drømme om at se en hvid strand og et vildt hav, eller indånde luften ved en endeløs flod, eller nyde andre mennesker, der griner og leger...

Et øjeblik ler han i sin dystre tilværelse. Hvor var vi vilde dengang! Nu ved vi, at vi aldrig vil se havet, ikke engang om ti liv fremover... Han bliver pludselig kvalme. Går hen til billedet, men den opmærksomme dreng er hurtigere. Han hopper frem og trækker en hvid konvolut bagved rammen.

"Hej, lad os se, hvor meget der er i den," råber den trodsige far. "Det er ikke din sag, vel?" "Mor får mig til at se det!" 'Jeg tager ikke alt, bare en drink. Du får det tilbage med det samme.' 'Ingen!' og drengen træder til side til døren. 'Du bliver straffet, hvis du ikke giver den til mig' råber han og forsøger at spærre døren med sin arm. Han tænker allerede på smagen af ​​sin drink. Men drengen piler ud med far i hælene.

Landsbyen ligger allerede tæt der på lateritvejen. Barnet piler op ad vejen foran den magre hund dækket af rødt støv og går mod landsbyen. Sønnen er ikke opmærksom på hundens knurren og fortsætter sin vej. Han hører heller ikke sin fars dystre udråb. 'Hej, stop! Den hund er skør!' Drengen ser ikke engang tilbage.

Faderen ånder lettet op, da hans søn kommer sikkert forbi den hund. Han husker den hjerteskærende død af Phan, hans nabo, som han så dø efter at være blevet bidt af en gal hund. Han får gåsehud af frygt og rædsel. Skøre hunde! Nasty, farlige udyr, som alle bør undgå. Der går den hund; han trækker vejret hårdt og klynker. Fedt slim drypper fra hans stive mund.

Han føler sig syg igen, bølge efter bølge kommer ned i halsen. Det er ønsket om den klare drik, der forviser alt andet fra hans sind. Drengen har allerede passeret rismarkerne. Han løber efter ham og bander af vrede. Men dette løb på en barsk, brændt vej sammen med hans alkoholmisbrug og hans ønske om den hvide dråbe får hans kæber til at stivne.

Mens han jagter sin søn for pengene, drypper slim fra hans mund, og hans hævede tunge hænger ud. Hans vejrtrækning bliver højere og højere, og han begynder at udsende tunge, dyrelyde – ligesom udyret, der nu er forsvundet ud af syne. 

Solen synker nu lavere og lavere og er ikke længere synlig bag bjergene. De sidste kobberstråler fylder himlen mod vest. Lateritvejen gennem landsbyen fremstår mørk mod solnedgangens skær.

På dette sene tidspunkt går den tynde, brune hund dækket af tørt rødt støv ad lateritvejen i landsbyen. Og falder. Død. Rødt støv klæber til slimet fra munden, liget stivner, øjnene er åbne og den hævede tunge er mellem kæberne.

Solen synker bag bjergene. Kobberfarven på himlen forsvinder. Alle synlige ting bliver til skygger i tusmørket. Hunde, mennesker og den laterite måde - de opløses til sidst i natten.

O-

Kilde: The South East Asia Write Anthology of Thai Short Stories and Poems. En antologi med prisvindende noveller og digte. Silkworm Books, Thailand.

Den engelske titel på denne historie er 'On the route of the rabid dog'. Oversat og redigeret af Erik Kuijpers. Om forfatteren, se forklaringen af ​​Tino Kuis i denne blog: https://www.thailandblog.nl/cultuur/schemering-op-waterweg/  

Denne blog indeholder også: 'En dødbringende duel for udlejeren' og 'Phi Hae og kærlighedsbrevene'.