Thai (u)sandheder
Tager du til et land for første gang, er forberedelse ikke kun et must, men også en ikke ubehagelig aktivitet for at lære lidt mere om det pågældende land og befolkning.
Mange, der for første gang Thailand besøg, eller har været på besøg, vil have læst en række råd, der ved nærmere eftersyn var mindre brugbare eller meget mindre vægtige end først antaget.
At sidde på gulvet i et tempel med fødderne pegende bagud, tage skoene af og vise respekt er næsten en selvfølge. Thailænderen hilser dig velkommen med den velkendte 'Wai' i stedet for at give hånd til os. Men tilføjelsen om, at jo højere hænderne er foldet til hagen, der viser mere respekt, er noget forældet. Tror ikke nogen tænker over det længere og næsten alle lader deres foldede hænder lande på næsen som sædvanligt.
Hovedet
Hovedet er også sådan en typisk ting, for ifølge Thailandske kendere bor ånden der, så man skal aldrig røre ved den del af kroppen. Nu er det bestemt ikke sådan, at jeg umiddelbart vil tage fat i hovedet på alle udenfor eller i Thailand, men for at være ærlig har jeg aldrig været i stand til at vurdere dette råd ordentligt. Hvordan kunne forældre inspicere deres barns hår uden at røre barnets hoved? Den såkaldte 'loppe' er en scene, man ofte kan se med egne øjne. Det thailandske kærlighedsliv er ganske vist også meget beskedent i offentligheden, men skal en thailandsk ung mand aldrig selv trykke sin elskers hoved mod brystet, uden at nogen anden ser det?
Reinkarnation
Reinkarnation er et andet emne, der regelmæssigt forbindes med buddhisme, og derfor med Thailand. For eksempel ville en thailandsk ikke skade en flue, i hvert fald igen ifølge turistrådgiverne. Hunde render rundt i overflod, man kunne næsten betragte det som en gene. Men hvem ved, måske lurer din oldefars spøgelse i den hund, og du vil ikke jage den væk. Men hvad nu hvis det samme familiemedlems ånd lever videre som en kylling eller en frø? Måtte lige tænke på det, når man så en række frøer med benene bundet sammen i en spand.
Endnu en vidunderlig historie Joseph, ligesom de fleste af dine andre skrifter. Jeg griner altid af de der tyggede tips. Som om vi i Holland/Europa peger på ting med fødderne, rører ved fremmede eller mennesker, som vi ikke har et intimt forhold til på hovedet, som om thailændere, der har et intimt forhold (forælder-barn, et par, andet) gode venner) rør aldrig aldrig ved pæren... De forskelle, der findes... det er bare accenter i mine øjne. I Thailand tager du dine sko oftere af, hos os sjældnere. Det er også forskelligt fra person til person og husstand, det er meget vigtigere forskelle. Jeg ved ikke bedre end sko af i huset. Sådan er jeg opdraget, men andre har andre vaner.
Jeg har før skrevet, at første gang jeg så min svigermor i det virkelige liv, var jeg fuldt ud tilfreds med at tage en god Wai med. Allerede før jeg kunne gennemføre det hele fik jeg et stort kram. Så gik det op for mig, at de kunne gå amok med alle de der må og ikke må.
Brug din sunde fornuft, vær dig selv og er du lidt opmærksom på dine omgivelser, finder du selv ud af hvad (u)passende adfærd er.
Jeg ved ikke, hvordan det er i resten af Thailand, men i landsbyen, hvor jeg bor, bliver der holdt hænder i forskellige højder.
Dette strækker sig fra fingerspidserne omkring næseniveauet til håndleddene mod toppen af det bøjede hoved.
At røre hovedet er lidt anderledes.
Jeg ser ældre mennesker klappe børns hoveder.
For voksne vil det være lidt anderledes.
Men lad os være ærlige, hvor ofte klapper du din nabo på hovedet i Holland?
De unge vil uden tvivl røre ved hovedet på deres elsker.
For ældre har jeg indtryk af, at kærlighedslivet hovedsageligt består af: nederdel op, bukser ned og gjort hurtigt.
Religion har aldrig givet mening.
Du må ikke dræbe, siger han til en verden fuld af kødædere.
Og at oversvømme hele verden, hvor uskyldige børn også druknede, var heller ikke noget problem.
Så fra nu af kære gæst, vær ligeglad med skikken og høfligheden i Thailand, gå videre!
Er det meningen?
Er det ikke det Joseph skriver? Han taler om vigtigheden af forberedelse, men at mange (kliché)råd er ret absurde eller komiske. Forskellene er ikke så store, vi deler ofte de samme eller lignende normer og værdier (humanisme) og for resten bruger vi bare noget sund fornuft. Forberedelse er fint, men Somtam spises ikke så varmt, som nogle rejseguider får dig til at tro.