Denne bog af Thongchai Winichakul beskriver, hvordan minderne om massakren på Thammasat Universitet den 6. oktober 1976 blev oplevet på et personligt og nationalt plan. Han fortæller, hvordan minderne blev undertrykt, fordi de var for smertefulde, og hvordan minderne blev forvrænget. Der var ingen mindehøjtideligheder på nationalt plan i de første tyve år.
Denne undersøgelse af, hvordan minder behandles, har universel værdi, tænk på Holocaust eller den koloniale fortid. Bogen gjorde et dybt indtryk på mig, og førte nogle gange også til meget følelsesladede reaktioner hos mig.
Kort introduktion
Thongchai var en 19-årig studerende ved Thammasat Universitet og medlem af Studenterrådet, da paramilitære enheder og politi tidligt om morgenen den 6. oktober 1976 gik ind på universitetets område og begik en massakre. Studerende blev dræbt af kugler, hængt og muligvis brændt levende.
Thongchai oplevede det meget tæt. Han så sine venner blive dræbt. Efter massakren blev flere tusinde studerende samlet og fængslet, tævet og misbrugt af politiet som ringere udskud. De fleste blev løsladt efter et par uger, atten studerende blev faktisk sigtet og mødte for en domstol i 1978. Disse studerende blev til sidst også løsladt ved annonceringen af en generel amnesti for alle involverede. Ingen er nogensinde blevet anklaget, retsforfulgt eller straffet fra regeringens side.
Thongchai gjorde karriere som historiker efter sine studier. Hans mest berømte bog er 'Siam Mapped', en bog, der diskuterer skabelsen af Thailands moderne grænser og afkræfter ideen om, at Thailand engang var et stort imperium, der måtte miste hele territorier. I 1996, tyve år efter massakren, organiserede han og flere andre det første offentlige mindesmærke.
Nedenfor deler jeg en forkortet oversættelse af forordet fra hans bog om Thammasat University-massakren. Hvis du vil vide mere om de brutale begivenheder den 6. oktober 1976, så klik på nedenstående links.
Et par nyttige ressourcer
En kort 5 minutters video af Thongchai, der fortæller om, hvad han oplevede i '76:
https://www.youtube.com/watch?v=U1uvvsENsfw
Mere om 6. oktober:
https://en.wikipedia.org/wiki/6_October_1976_massacre
Eller her på Thailandblog:
https://www.thailandblog.nl/achtergrond/6-oktober-1976-massamoord-thammasaat-universiteit/
Thonchais forord til Moments of Silence:
Denne bog har været en af mit livs missioner. Den handler om en grusomhed, der fandt sted i Bangkok onsdag morgen den 6. oktober 1976. En begivenhed, som Thailand har forsøgt ikke at huske, men jeg kan ikke glemme. Der er ikke gået en dag siden da, at jeg ikke tænkte over det. Denne bog har taget for mange år at færdiggøre. Det var en skygge, der har forfulgt mig hele min karriere. (…)
Som årene gik, forsvandt mine håb om sandheden og retfærdigheden om massakren den 6. oktober, og stilheden omkring den bekymrede mig mere og mere. Thailand så ikke ud til at bekymre sig om sin fortid. Folk forsøgte at begrave det. Retfærdighed betød ikke noget. Jeg mener dog, at tavsheden over massakren taler højt om det thailandske samfund på måder, der går ud over selve begivenheden: om sandhed og retfærdighed, hvordan det thailandske samfund håndterer konflikter og dets grimme fortid, om ideerne om forsoning, om straffrihedskulturen og rettigheder, og om retsstaten i landet. Alt dette gjorde min vilje til at skrive om 6. oktober endnu mere solid. (…)
I 1996, på tyveårsdagen for massakren, indledte jeg en mindehøjtidelighed. Jeg skrev en artikel til den lejlighed. (...) For at undgå at virke som en undskyldning for min fortid, fokuserede artiklen mere på minderne om den begivenhed, end hvad der skete, eller hvem der gjorde hvad den dag. Mange mennesker opfordrede mig til at lave artiklen om til en bog. (…)
I 2006 var mine ideer og forskning stort set organiseret, men derefter kastede Thailand sig ud i en politisk krise [kup]. Mit projekt blev også påvirket af dette, da de tidligere radikale i 2010'erne spillede en rolle i demokratiets nedadgående spiral. Jeg lagde bogen til side for at se, hvordan historien om de tidligere radikale ville udvikle sig. Det ufærdige manuskript lå stille på mit skrivebord et stykke tid. Desværre var der i Bangkok i 2016 flere dødsfald og endnu en massakre. Jeg besluttede at gå på pension i XNUMX for at færdiggøre bogen. (…)
Min personlige mission forbliver, jeg vil efterlade noget i denne verden for at bevare minde om mine faldne venner og for at bringe dem den retfærdighed, de fortjener, uanset hvor lang tid det tager. En del af mig er stadig den politiske aktivist, der arrangerer mindeaktiviteter, som jeg har gjort flere gange gennem årene. En anden del af mig er historikeren, der ønsker at efterlade et videnskabeligt bidrag i håb om, at det fra tid til anden bliver taget fra hylden, så massakren den 6. oktober forbliver kendt i fremtiden. Det er et privilegium at opføre et mindesmærke for venner i den varige form af en god bog, noget som ligger mig meget nært som historiker. (…)
De sværeste aspekter [ved at skrive denne bog] var personlige og intellektuelle. Jeg kan ikke beskrive den følelsesmæssige pris med ord, og måske er det derfor, projektet tog så lang tid. Jeg ønskede ikke at skrive en personlig erindringsbog, ikke med melankoli, ikke med en heroisk følelse, ikke med skyld eller hævn. Som historiker ville jeg bare skrive en kritisk undersøgelse af skiftende minder om denne grusomhed. Det er svært, for jeg var ikke en outsider, jeg oplevede det hele personligt. Jeg var selv genstand for de begivenheder, jeg ville skrive om som lærd. Løsningen var ikke kun forsigtighed og selvkritik, men at vælge en mellemvej mellem at være vidne, deltager og historiker. Enhver, der siger, at denne bog ikke kun er akademisk, så må det være. En del af min sjæl er i denne bog. Videnskab og aktivisme kan gå meget godt sammen. (…)
Trods den usædvanlige tilgang på grund af modsætningerne i forfatterens holdning, håber jeg alligevel, at læserne vil finde denne bog seriøs og kritisk. De er en historikers tanker om en begivenhed, han selv var vidne til, og de hukommelsesændringer, han var en del af. At skrive denne bog har været en tilfredsstillende oplevelse. Jeg bliver måske aldrig helt tilfreds med det på grund af grusomheden og tabet
af mine venner er uden for min evne til at udtrykke. Men jeg er taknemmelig for, at jeg endelig var i stand til at fortælle verden denne historie, en historie, der ikke bør glemmes. Jeg stoler på, at mindet om blodbadet vil fortsætte, så længe denne bog er på en hylde et sted i denne verden.
Thongchai
Bogen: Thongchai Winichakul, Moments of Silence, The Unforgetting of the October 6, 1976, Massacre in Bangkok (2020, Silkworm Books / University of Hawaiʻi Press)
Bangkoks Thammasat University i 2018 (Donlawath S / Shutterstock.com)
Volden må have været brutal, hvis man læser kommentarerne her og der. Schrijver bruger ikke ordet 'dræbt' for ingenting. Og det værste er, at ultraerne i Thailand også i dag er i stand til vold, såsom at banke skolebørn, fordi de ikke synger den daglige sang højt nok til country og frost….
Håber bogen er på engelsk. Jeg har en konto hos Silkworm og så er den i Holland om 14 dage.
Den er skrevet på engelsk, englenes sprog. Jeg kender få bøger, der både er meget personlige og meget videnskabelige.
Ethvert land har sin 'normative' historie, historie som den burde være, i regenternes øjne normalt for at beskytte deres eget og landets omdømme. Guldalderen og kolonitiden er to hollandske eksempler. Nogle gange er der justeringer.
I Thailand er denne tendens og dens implementering endnu stærkere. Lad mig blot nævne kongers rolle, fra Sukhotai, gennem Ayutthaya til Bangkok. Lad mig citere mig selv:
Disse begivenheder og massakrerne på Thammasaat University den 6. oktober 1976 afspejles knap nok i den historiske debat i Thailand, og bestemt ikke i skolebøger.
Hvor vi hollændere altid ser vores historie på baggrund af oprøret mod Spanien, Thorbeckes forfatning og Anden Verdenskrig, nægtes Thailand, at synet på fortiden og Thailand ikke kan drage lære af det for nutiden. Thai historieskrivning har altid været meget selektiv; bevægelser nedefra blev næppe diskuteret.
'I Thailand har der gennem historien været mange individer og bevægelser, der forsøgte at forbedre befolkningens sociale, økonomiske og politiske tilstand. De er alle blevet undertrykt, afbrudt, udskældt og glemt."
Bogen er udgivet i Thailand-regionen af Silkworm, resten af verden af Hawaii Press. Jeg foretrækker (også) at købe via Silkworm. Bogen er også tilgængelig i digital e-reader-format. Det er bestemt en følelsesladet bog, der smerteligt fremkalder reaktionen "sand over det, og vi lader, som om der ikke er sket noget", der fulgte næsten al blodig vold og mord i det sidste århundrede. Nogle gange med den stakkels undskyldning, at det er buddhistisk... (nej, det er "bare" at gerningsmændene holdes over hovedet, ofrene er bare "uetiske" skum...)
Jeg begyndte at læse bogen. Det er i sandhed rystende, hvad der skete dengang, og de mange spørgsmål, der aldrig er blevet besvaret. Det er hovedsageligt en personlig beretning om et af ofrene for grusomhederne. Det er sådan jeg læser det.
Jeg er dog alvorligt i tvivl om bogens videnskabelige indhold. Jeg var og er en stor beundrer af sociologer som Max Weber og Norbert Elias. Begge har overbevist mig om, at både involvering og afstand er nødvendigt for rigtigt videnskabeligt arbejde. (En videnskabsmand kan ikke være en aktivist). Involvering ('følelse') i studiet er nødvendig, men også tilstrækkelig afstand til at teste alle former for teorier og antagelser, også dem, du personligt er afvisende over for.
Den distance har Tongchai ikke (delvis ifølge starten af bogen, hvor han fortæller om angrebet på eleverne) og det kan han ikke bebrejdes. Han ville have gjort bedre ved at skrive bogen som en erindringsbog og bede en historiker med en vis afstand om at skrive endnu en bog.