Wat Phrathat Doi Suthep – kronjuvel i Chiang Mai

Luftfoto af Wat Phra That Doi Suthep-templet i Chiangmai

Hver gang jeg besøger Chiang Mai, Nordens Rose, bliver mit blik tiltrukket af det gyldne gnistre på bjergsiden. Når solen skinner i den store guldfarvede chedi i Wat Phrathat Doi Soi Suthep, ved jeg, at jeg er tilbage – om end et øjeblik – i det, jeg er kommet til at tænke på som lidt af "min" by gennem årene.

Det gør mig faktisk lidt melankolsk og poetisk, og det er efter min mening kun logisk. Ikke kun fordi det er længe siden, jeg sidst har haft mulighed for at slentre gennem gaderne i Chiang Mai, men også fordi udstrålingen af ​​dette tempel, som ser ud til at sidde fast på Doi Sutheps flanke, altid minder digteren om. vækker mig og får mig til at ty til superlativer for at beskrive ham.

Wat Phrathat Doi Suthep, som ligger omkring femten kilometer fra byen i luftlinje, er et af de mest besøgte og ærede tempelkomplekser i det nordlige Thailand. Og sådan har det været i meget lang tid. Når alt kommer til alt, var dette sted allerede genstand for tilbedelse før buddhismens ankomst, fordi Lue, de oprindelige indbyggere i regionen, troede fuldt og fast på, at deres forfædres sjæle boede på bjerget. Templet kaldes normalt Doi Suthep, men det er faktisk ikke helt korrekt, for det er navnet på det 1.676 meter høje bjerg, som det blev bygget på. Templet, som vi kender det i dag, daterer sandsynligvis tilbage til det trettende århundrede og ligger i en højde af 1.073 meter. Doi Suthep udgør sammen med sin modstykke Doi Pui kerneområdet i Soi Suthep-Doi Pui National Park, et af de ældste beskyttede naturreservater i Thailand, der dækker et areal på cirka 265 km².

Ifølge legenden havde opførelsen af ​​dette tempel alt at gøre med en drøm, som den fromme munk Sumanathera havde modtaget, hvori han havde modtaget instruktioner om at tage til Pang Cha for at lede efter et levn fra Buddha. Munken gik selvfølgelig straks ud og fandt dette levn, et skulderblad med magiske kræfter tildelt det. Han bragte den til Sukhothai, men den regerende monark dér havde størst tvivl om ægtheden af ​​knoglerne. Hvem troede på det var kongen af ​​det nordlige fyrstedømme Lanna, og han inviterede Sumanathera til Lamphun i 1368 med sin knogle.

Af en eller anden ukendt årsag brækkede knoglen i to der, hvorefter den ene del blev begravet i et tempel i Suandok. Den anden del blev af lige så uklare årsager bundet til ryggen på en hvid elefant, som blev drevet gennem Chiang Mais nordlige Chang Puak-port, eller den hvide elefants port, og derefter jaget ind i junglen. Denne skovkæmpe klatrede tilsyneladende ikke op på Doi Suthep uden en vis indsats, for når den først nåede toppen, trompeterede den tre gange og faldt derefter stendød. Det måtte være et guddommeligt tegn, og derfor blev der bygget et tempel på dette sted, der skulle blive Wat Phrathat Doi Suthep. Navnet Phrathat refererer direkte til det bevidste Buddha-relikvie. Således navnet på templet, groft oversat noget som 'Tempel på Doi Suthep, hvor et Buddha-relikvie opbevares', er.

Besøgende til templet kan, når de først har trodset den febrilske begyndelse omkring de farverige salgsboder, bestige den 309-trins naga-trappe - den længste i Thailand - eller de lidt mindre sporty blandt os kan tilslutte sig de 30 baht mod et depositum på 24 baht gondolen til den knirkende og stønnende kabelbane. Vel oppe på toppen finder vi straks en statue af den hvide elefant, som var grundlaget for fundamentet af dette kloster- og tempelkompleks, men hovedattraktionen er uden tvivl den altid travle gårdhave med den imponerende, XNUMX meter høje og rigt dekoreret med chedi bladguld. Denne chedi blev bygget på en ottekantet base, i overensstemmelse med traditionen i nord, og er omgivet af mindre stupaer, altre, Buddha-statuer i alle tænkelige udgaver og farverige vægmalerier, for ikke at nævne de store ophængte bronzeklokker.

Du kan finde både buddhistiske og hinduistiske helligdomme der. For eksempel er der en æret kopi af Emerald Buddha, der er placeret i Wat Phra Kaew i Bangkok, men også en slående Ganesha. Bemærkelsesværdig er også chatra, den store, guldfarvede paraply ved siden af ​​den store centrale chedi. Dette symbol findes i hinduismen, buddhismen og jainismen og er faktisk ikke rigtig siamesisk, men et tavst vidne til to århundreders burmesisk besættelse (1558 til 1775) af Chiang Mai.

Naga-trappen med 309 trin – den længste i Thailand

Du kan ikke gå glip af det: Wat Phrathat Doi Suthep er en stor turistattraktion, men på trods af det tilhørende hektiske tempo og menneskemængder, kan der stadig være noget beroligende ved et besøg på denne side. Hvorfor ikke komme ned ved daggry for at nyde en solopgang over byen ved dine fødder ved udsigtspunktet? Eller om aftenen, når lysene tændes en efter en i Chiang Mai og byder på et magisk skue? Den eneste ulempe ved et morgen- eller aftenbesøg er, at gården er lukket.

Den nemmeste måde at komme til Wat Phrathat Doi Suthep på er songthaew, de typiske bordeauxrøde bagetaxaer. Men for en lille pris kan du også tage en taxa eller varevogn. Jeg anbefaler ikke scootere eller knallerter, fordi vejen ikke kun er ret snoet, men når det regner er det ofte farligt glat, hvilket i kombination med den til tider meget travle trafik og andre trafikanters til tider bizarre køreadfærd ikke rigtig garanterer en sikker ankomst. Og så er der selvfølgelig også den såkaldte Munkestien, en vandresti, der fører dig til klostret, men det vil jeg gå mere i detaljer om i et næste indlæg om, hvad der ellers er at se på Doi Suthep...