Templerne af Mae Hong Son

Wat Chong Kham

Da jeg første gang besøgte Mae Hong Son, hovedstaden i den mindst befolkede provins i Thailand, for mere end tredive år siden, var jeg straks solgt. Dengang var det en af ​​landets mest uberørte og afsidesliggende byer, gemt væk mellem tårnhøje bjerge og svær at nå fra Chiang Mai via en vej, der syntes at sno sig for evigt i skarpe hårnålesving mellem de stejle, tæt skovklædte skråninger.

Det var et roligt sted, hvor livet efter min mening var meget mindre hektisk og travlt end i resten af ​​landet. Et tempo, der, for at være ærlig, virkelig tiltalte mig. Denne engang så grimme plet er nu blevet opdaget af backpackere og – med undtagelse af covid-tider – en travl en turist destination blive. Og hvem skulle bebrejde dem, fordi det er og forbliver en meget attraktiv destination i det ekstreme nordvestlige Thailand.

Historisk set var denne region allerede beboet for mere end fem tusinde år siden i form af små bosættelser langs Pai-floden. Arkæologiske fund peger alle i den retning, men Mae Hong Son er af meget nyere dato. Geografisk, kulturelt og politisk-administrativt var denne region i århundreder isoleret fra den centrale siamesiske eller thailandske myndighed. Der var betydeligt stærkere bånd til naboerne Lanna, Shan og Burma end til Ayutthaya eller Bangkok. Mae Hong Son dukkede op i begyndelsen af ​​det 1865. århundrede som en elefantlejr, der hurtigt var ved at briste i sømmene. Det var en strategisk placeret basestation for skovhugst, den vigtigste indtægtskilde i den tyndt befolkede region. Dette forblev tilfældet indtil 1900. I det år flygtede tusinder af Shan fra krigsvolden i Burma til disse regioner. Deres tilstedeværelse og den blomstrende træindustri sikrede Mae Hong Sons hurtige vækst, som i den periode voksede til en slags mini-bufferstat mellem Burma og Siam. Derudover kastede briterne, der kontrollerede en stor del af teakhandelen i regionen, også et grådigt øje på byen. Denne erkendelse nåede også Bangkok, hvor autonomt styrede regioner og britiske forhåbninger blev set på med mistænksomhed. I den sidste fjerdedel af det nittende århundrede sendte kong Chulalongkorn, fikseret på at genoprette central autoritet, en guvernør til byen for at tvinge dem på linje med Bangkok. Hans arbejde bar frugt, fordi Mae Hong Son-provinsen i XNUMX formelt blev indlemmet i Siam.

Wat Chong Kham og Wat Chong Klang, de to templer i burmesisk stil, beliggende ved bredden af ​​Nong Kham-søen, tæt på Mae Hong Sons centrum.

De fleste af templerne i Mae Hong Son blev bygget i en arkitektonisk uovertruffen stil, der er stærkt påvirket af burmesiske, Shan- og Lanna-karakteristika. Wat Chong Kham er det ældste tempelkompleks i byen. Dette tempel ligger i centrum af Mae Hong Son ved en sø, der bærer samme navn og tæt på Wat Chong Klang. Grundstenen til dette tempel blev lagt i 1827 af Shan-herskeren Phaya Singhanataraj. Ærgerligt, men desværre gik en stor del af dette tempel tabt i en voldsom brand, og det man ser i dag er hovedsageligt genopbygning fra XNUMX'erne. Det betyder dog ikke, at et besøg på denne side er nytteløst, for heldigvis kunne gamle byggetegninger og fotomateriale bruges under ombygningen. Det absolutte højdepunkt er, hvad angår, det meget smukke, bygget i ikke mindre end syv etager pyatthat eller tagspir af wihan og den noget mærkelige firkantede og hvidkalkede ubosot som er overgået af tre Shan stil helligdomme. Det tilstødende Wat Chong Klang er sammen med det førnævnte Wat Chong Kam et af de mest fotograferede steder i regionen. Dette tempel, domineret af en stor, overdådigt malet guldmalet chedi i burmesisk stil, blev bygget i perioden 1860-1864 og fungerer som hjemsted for de ærede Buddha sihing som blev bragt til Mae Hong Son fra Burma i 1857.

Wat Hua Wiang, tempel i burmesisk Shan-stil med flere gavler i Mae Hong Son

Wat Hua Wiang, nær morgenmarkedet, er et glimrende eksempel på blandet burmesisk-shan-stil med et traditionelt tropisk hårdttræ i fem etagers tag. wihan. Det er ikke helt klart, hvornår dette tempel blev bygget, og da jeg spurgte lokalt, kunne ingen give en nøjagtig dato, men jeg har en så mørk mistanke om, at det blev bygget i den sidste fjerdedel af det nittende århundrede. Der er lidt spektakulært at se på dette sted, hvis det ikke var for det faktum, at dette tempel huser de ærede Phra Chao Phala Lakhaeng, en bronze Buddha-statue støbt i burmesisk Mandalay og overført til Mae Hong Son i 1890'erne. Wat Kham Kho, bygget i XNUMX på Siri Mongkol Road overfor Mae Hong Son Stadium, er måske det mindst interessante tempel i byen, men de, der elsker fine træudskæringer og smukke skulpturer, vil helt sikkert få noget for pengene her. Et langt trægalleri med en forvitret træsti, der er slidt op af tusindvis af pilgrimme og en meget smuk en pyattha  fører de besøgende til wihan af dette tempel. Ud over wihan der er et sublimt, men lidt plettet eksempel på en chedi i burmesisk stil, og det lidt længere stående klokketårn er ikke til at gå glip af.

Wat Phra Non (Jarung H / Shutterstock.com)

Wat Phra Non eller Klosteret for den Sovende Buddha ligger ved den østlige fod af bakken, som Wat Phra That Doi Kong Mu er bygget på. Klosteret har ikke stjålet sit navn, fordi du finder en farverig, tolv meter lang liggende Buddha lavet af mursten og cement, som blev lavet, da dette kloster blev bygget i 1875, efter ordre fra en lokal potentat. Når du besøger dette websted, skal du være opmærksom på det meget smukke metaltag på mondop i burmesisk stil. Via en lang, forfalden og stærkt tilgroet trappe, der fører gennem to store og formidable udseende Chinten, mytiske løver, der er de burmesiske modstykker til siamesisk-thai Singh, kan du klatre til Wat Phra That Doi Kong Mu, men de fleste besøgende bruger den nye vej, der blev bygget til toppen af ​​Doi Kong Mu. Faktisk ligger dette tempel i udkanten af ​​Mae Hong Son og er et af de landmærker af regionen, fordi den er synlig langvejs fra. Dette tempelkompleks plejede at være kendt som Wat Plai Doi. De fleste pilgrimme besøger templet for de to chedier. Den største blev bygget i 1860 og siges at indeholde relikvier fra Phra Moggalana, en af ​​Buddhas oprindelige disciple. Den mindre chedi stammer fra 1874 og blev opført af Mae Hong Sons første siamesiske guvernør, Phraya Singhanat Raja.

Wat Phra That Doi Kong Mu

For at afslutte dette tip: Et par kilometer nord for Mae Hong Son ligger Wat Pu Sama. Egentlig ikke et spektakulært sted i sig selv, men en malerisk, ni hundrede meter lang bro, Su Tong Pae Bamboo Bridge, forbinder dette tempel med landsbyen Ban Kung Mai Sak. Det byder på en dejlig gåtur gennem et beroligende og fortryllende landskab. Kom til de bedste billeder lige før solnedgang. En unik og fotogen oplevelse garanteret...