Gerrit van Wuysthoff – en hollandsk pioner i Sydøstasien

Illustration i 'Vremde histories' af Gerrit van Wuysthoff (i 'The East India Company in Cambodia and Laos')

Den første hollænder og en af ​​de første europæere, der besøgte Laos i vid udstrækning, var købmanden Gerrit Van Wuysthoff eller Geeraerd van Wuesthoff, under en mission oprettet af ham for Vereenigde Oostindische Compagnie, VOC i 1641-1642.

Selvom jeg er nødt til at rette med det samme, fordi dette område ikke var kendt som Laos på det tidspunkt, men som kongeriget Lan Xang Hom Kao eller Lan Chang, en million elefanters land og hvide parasoller. I tre et halvt århundrede var dette et af de største fyrstedømmer i Sydøstasien, og alene af den grund var det interessant for VOC, som altid var ivrig efter at udvide sine handelsaktiviteter. Væsentlige dele af det område, der i dag udgør det nordlige og østlige Thailand, var engang en del af dette imperium. Beskrivelsen Laos må have været på mode for næsten fire hundrede år siden, fordi Van Wuysthoff korrumperede det til navnet Louwenlandt...

Van Wuysthoffs bemærkelsesværdige eventyr begynder faktisk i 1636. I den periode var VOC fuldt engageret i udforskningen af ​​Sydøstasien, og kompagniet havde allerede to handelsstationer i Siam, nemlig i Patani og i hovedstaden Ayutthaya. Den 10. juni 1636 sejlede den hollandske overkøbmand Dirk Van Galen med VOC-prammen Oudewater gennem Muskietengat, til den daværende cambodjanske hovedstad Lovek eller Longvek, en by ved Tonlé Sap-floden, en biflod til Mekong, omkring 50 km nordpå. af den nuværende hovedstad Phnom Penh. Byen blev valgt som hovedstad omkring 1553 af kong Ang Chan (1515-1566), efter at siameserne plyndrede og ødelagde Angkor.

Van Galen blev modtaget med al respekt af den japanske havnefoged, men han blev hurtigt irriteret over den i hans calvinistiske øjne meget løsslupne cambodjanske moral og skikke. I sin dagbog talte han om skændsel om kvindernes nøgne bryster iført magre lændeklæder. Han var slet ikke tilfreds med den udsvævende cambodjanske monark Ang Tong Raechea (1608-1640). Van Galen kunne ikke skjule sin afsky, da han skrev ned, hvordan denne monark, for at stimulere hans næsten uudtømmelige seksuelle lyster, lavede en 'fnisende' brugte en urtepotion, der boostede ham til usete sengebedrifter. Men han var måske mest forstyrret af portugiserne, en flok Rot-katolikker' som åbenbart blev ved med at komme i vejen for ham. Ikke desto mindre var Van Galen i stand til at overbevise Ang Tong Raechea til en lukrativ aftale: Han fik lov til at købe tusindvis af hjorteskind fra laotiske handlende, der kom ned ad Mekong i VOC's navn. Faktisk fik han endda tilladelse til at bygge et lager i Phnom Penh som et lager for disse skind.

Anthony Van Diemen (1593-1645) i Batavia

VOC spillede et højt spil. Ligesom dette var sket før i Siam, krævede hun monopol på den mest lukrative handel for VOC, i dette tilfælde køb og eksport af hjorteskind fra Cambodja. Dette krav havde alt at gøre med det forbud, som den japanske kejser Togugawa Somethinguna i 1633 havde udstedt for japanerne at handle med udlandet længere. Denne økonomiske isolationisme spillede hollænderne i hænderne, for for alligevel at garantere forsyningen af ​​oversøiske produkter appellerede han til hollænderne. Hollænderne blev betalt af japanerne med sølv, som igen blev brugt til at købe stoffer og tekstiler, som igen tjente som betaling for de krydderier købt i østen og derefter fragtet med et skib fyldt med nelliker, muskatnød, muskatnød og kanel til Europa.

Den potente, men frem for alt meget snedige cambodjanske konge var parat til at give VOC dette monopol på betingelse af, at Van Galen ville give ham en hånd. Cambodjanerne frygtede trods alt et angreb på Lovek af den siamesiske konge Prasat Thong, og derfor bad de Van Galen om at give dem kanonerne i Oudewater. Van Galen syntes, at dette var en yderst latterlig idé, for hvordan kunne han forsvare sig uden flådevåben, en gang tilbage på åbent hav, mod de lurende portugisere? Han afviste derfor resolut aftalen, hvilket igen vakte vrede hos generalguvernør Anthony Van Diemen (1593-1645) i Batavia. Sidstnævnte var meget opsat på at forblive gode venner med cambodjanerne. Denne ambitiøse generalguvernør, der var opsat på økonomisk ekspansion, legede endda med tanken om at annektere Cambodja og omdøbe det til Oud-Holland...

Khone Phapheng Falls i Laos

Det var den samme Van Diemen, der i foråret 1641 beordrede Gerrit van Wuysthoff til at udforske Lan Chang eller Laos. Laotiske handelsmænd var ankommet til Batavia et par måneder tidligere med en invitation fra deres monark Sulinya Vongsa (1618-1690), som var kommet til magten i 1638 og i dag betragtes som en af ​​de vigtigste herskere i Lan Chang. Han var kendt som en beskytter af kunst og religion og var en intelligent hersker, der ikke kun formåede at slutte fred med sin magtfulde nabo Ayutthaya, men også etablerede grænsen mellem Siam og Lan Chang. I erkendelse af, at Lan Chang var sårbar på grund af det faktum, at fyrstedømmets eneste forbindelse til havet var via Mekong, satte han sig af geopolitiske grunde for at finde en stærk søfarende nation, der kunne forsvare hans imperiums maritime interesser. Han mente, at VOC kunne kvalificere sig til denne rolle og kontaktede derfor Van Diemen.

Den 20. juli 1641 rejste Van Wuysthoff fra VOC-lageret i Lovek med 12 slupper fyldt med gaver og varer over Mekong til Vientianne, hovedstaden i Lan Chang, som Van Wuysthoff uvægerligt omtalte som Winckjan i sin rejsedagbog. VOC-købmanden skulle ikke kun kortlægge Mekong og undersøge dens sejlbarhed. En af hovedårsagerne til denne ekspedition var guldet i Lan Chang, en masse guld, der til Gerrit van Wuysthoffs forbløffelse ofte blev begravet i jorden under husenes gulve sammen med sølv og ædelsten, fordi Laoen hævdede at have mere end nok rigdom... Men han var nødt til at se efter mulighederne for at købe forseglingsvoks, harpiks og råmaterialer til røgelse.

'Eauweck hovedstad i Cambodia' Fugleperspektiv af Eauweck eller Lawec/Lovek/Khum Peam Lvek, Cambodia (1665) Johannes Vingsboom. Rigsarkivet.

Efter en begivenhedsløs rejse ankom han til Vientiane, hvor han blev modtaget med al respekt og tilbragte to måneder ved retten. Hans dagbog viser, at han havde et meget opmærksomt sind og noterede med øje for detaljer om folks manerer og skikke og ved hoffet.

Van Wuysthoffs mission var ikke en ubetinget succes. Der ville aldrig blive etableret nogen VOC-stilling i Vientianne. Den lange forsyningsrute med en række farlige vandfald gjorde dette næsten umuligt. I Lan Chang havde han skabt de nødvendige kontakter, og VOC kunne regne med monarkens og hans følges velvilje, men det var ikke tilfældet i Cambodja. Ganske alvorlige hændelser var sket mellem VOC og cambodjanerne ved nogle få lejligheder, og efter Ang Tong Raecheas mystiske død blev forholdet til hans efterfølger Batom Reachea (1616-1642) fuldstændig surt. Den unge monark havde intet med hollænderne at gøre og foretrak at handle med portugiserne. Da Batom Reachea og hans tilhængere bliver likvideret af hans halvbror Ramathipadi I, bedre kendt som Ponhea Chan (1615-1659), under et statskup, er hegnet helt forbi. Ponhea Chan hadede VOC, og efter at en hollandsk delegation var blevet forræderisk lagt for sværdet, besluttede VOC at blokere myggehullet med fem krigsskibe. Dette var begyndelsen på enden for VOC i Cambodja og Laos. VOC's cambodjanske eventyr endte jo her den 11. juni 1644 med en massakre, der kostede 62 døde og 145 sårede. Resultatet af et vellykket bagholdsangreb lagt af cambodjanerne. En frustreret Van Diemen ønskede at hævne sig og angribe Cambodja sammen med siameserne, men efter Van Diemens pludselige død den 19. april 1645 i VOC-residensen i Batavia, faldt disse planer endelig igennem.

Van Wuysthoffs rejseberetning 'Strange Reyse inde Conincrycken Cambodia ende Louwen af ​​hollænderne og hvad der skete der indtil Iare 1644' blev udgivet et kvart århundrede senere, i 1669 i Haarlem af Pieter Casteleijn. Det var den anden bog nogensinde udgivet i Vesten om det mystiske kongerige Laos. Kun den italienske jesuit Giovanni Filipi de Marini havde tre år tidligere, i 1663, gået forud for ham med en bog, der stort set var baseret på resultaterne og beretningerne fra hans medpræst, missionæren GM Leria, som fra 1641 til 1648 havde forsøgt at helbrede sjæle i Vientiane. at vinde. Et øjenvidne til hans ankomst til Laos i 1641 var Van Wuysthoff, som skrev om det i sin dagbog.

I 2007 genoptog Peter Meijwes Van Wuysthoffs rejse fra Phnom Penh til Vientanne for VPRO-radio. Denne rapport inspirerede John ter Horst til den fine læsebog 'Mosquito Hole: A Forgotten History of the VOC in Cambodia'. En bog, som jeg anbefaler til alle, der vil vide mere om dette glemte, men fascinerende stykke historie.