Arbejder som begravelsesmedarbejder i thailandsk pandemi

(Ekachai prasertkaew / Shutterstock.com)

Tristhed, ubehagelige lugte og et utrygt arbejdsmiljø - det er blot nogle af de faktorer, der bidrager til det uattraktive job som bedemand. Det vil nok afholde mange fra at tage sådan et job. Men for 47-årige Saiyon Kongpradit er det et givende job, der giver ham mulighed for at hjælpe familier gennem de hårdeste tider i deres liv.

”Jeg føler mig altid tilfreds, når jeg hjælper familier med deres sorg. Penge kan ikke købe den respons, du får fra dem, når du har fået dem til at føle sig støttet.”

Saiyon har arbejdet som begravelsesassistent i Wat Saphan i Bangkoks Klongtoey-distrikt i over 10 år. Saiyon blev ordineret til buddhistisk munk i en alder af 21 og studerede buddhistisk lære ved Wat Saphan i 10 år. Han forlod derefter munkedømmet for at arbejde i skibsfarten. Men han opdagede hurtigt, at jobbet ikke passede ham og besluttede sig for at blive bedemand. Han leder nu et tempelbegravelsesteam på seks.

”For mig er en begravelsesassistent ikke et job, det er en livsstil. Jeg har altid ønsket at leve et enkelt og fredeligt liv. Jeg vil gerne hjælpe mennesker i nød, især dem i Klongtoey-samfundet, som normalt er underbetjent. Vi er familie. Det giver mig også mulighed for at bruge min klosteroplevelse og min Dharma-lære til at skabe et trygt miljø, hvor familier føler sig trygge ved at håndtere sorg."

Han tilføjede, at opgaven med at håndtere døden handler mere om de levende end de døde. Udover at klargøre liget, gøre rent og klæde en elsket på, så de pårørende kan komme på besøg, og derefter tage liget med til ligbrændingskammeret, arrangerer hans enhed også begravelsesformaliteter og tjekker papirerne, som autoriserer ligbrændingen.

"Der lugter af nedbrydning," siger han og tænker på forberedelsen af ​​kroppen. "Men det meste af vores arbejde handler om den afdødes familie, ikke liget. Vi sætter os sammen med dem for at finde ud af, hvad de ønsker til deres kæres begravelse. Vi holder kontakten med dem under ceremonien for at sikre, at de ikke har nogen spørgsmål i deres hoveder.”

Saiyan siger, at det er svært at håndtere folks følelser, især når en sørgende familie er så ked af det, at de ikke kan tænke ligeud.“Vi sympatiserer med dem i tabet af en elsket. Vi forstår, at det er en svær tid. Døden er en integreret del af livet. Vi trøster dem og opfordrer dem til at støtte hinanden og mindes den afdøde. Vores team er altid klar til at hjælpe dem gennem denne svære tid,” siger han.

(Chaiwat Subprasom / Shutterstock.com)

Beskæftiger sig med så mange sidste farvel

På spørgsmålet om de hårdeste dage, han og hans teammedlemmer har gennemgået, siger Saiyan, at hver dag på højden af ​​Covid-19-pandemien var hård. Stigningen i antallet af dødsfald med coronavirus mellem juli og august lagde et enormt pres på dem. Før pandemien havde tempelkrematoriet i gennemsnit 20 dødsfald om måneden sammenlignet med 73 Covid-19-ofre i juli og 97 i august.

For at håndtere ligene af Covid-19-ofre skal holdet bære yderligere personlige værnemidler (PPE), såsom masker og beskyttelsesdragter.

Trættende men tilfredsstillende

Danai Sumhirun, 22, et andet medlem af templets begravelsestjeneste, siger, at den øgede arbejdsbyrde, holdet stod over for, udmattede dem. De kunne næsten ikke klare det stigende antal dødsfald. "Juli og august var virkelig dårlige," siger han.

Danai siger, at den værste dag, hans hold oplevede under pandemien, var at overføre liget af et Covid-19-offer, der vejede omkring 200 kg, til kremeringskammeret. "Det var ekstremt hårdt. Heldigvis passede den lige i ligbrændingskammeret. Det tog omkring tre timer for liget at blive korrekt kremeret. Vi var bekymrede for, at lokalet ikke ville klare sig på grund af overforbrug,” siger han og tilføjer, at den normale tidsramme for en gennemsnitlig krop til at blive kremeret i lokalet varierer mellem 90 minutter og to timer.

Presset øges yderligere af de regler, som krematorier har. Danai siger, at det at bære personlige værnemidler har ændret hans arbejdsliv. Selvom det er vigtigt, kan udstyret gøre arbejdet meget vanskeligt.” Det er ekstremt ubehageligt. Det bliver meget varmt. Når jeg taler med mine holdkammerater, gør masken mig lidt forpustet. Og det er næsten ulideligt varmt, når jeg passer ovnen, så ilden fordøjer kroppen godt,” forklarer han.

Han tilføjer, at ligbrændingsarbejde kan være farligt, da ligene af Covid-19-ofre er pakket ind i en hvid pose, der ikke åbnes af virksomhedens team. "Vi ved aldrig, hvad der er i posen. Jeg fandt engang det brændte printkort på en mobiltelefon, da jeg indsamlede resterne. Enheden, der følger med kroppen, kan eksplodere, når den udsættes for ekstrem varme og tryk under kremeringsprocessen. Og det kan skade liv og ejendom,” siger Danai.

Han opfordrer afdødes familie eller pårørende til at få en læge til at fjerne enhver form for medicinsk udstyr, såsom en pacemaker, fra kroppen og ikke at lomme mobiltelefoner eller andre enheder.

Saiyon siger, at Covid-kremeringstjenester, som Wat Saphan leverer, ikke er begrænset til familierne til de afdøde, der bor i Klongtoey-distriktet. Hans team har også hjulpet familier, der bor langt væk i provinser som Pathum Thani og Chachoengsao.

"Jeg kunne mærke smerten ved folks stemmer, der ringede til mig og bad om hjælp til at yde Ujit-tjenester til deres kære, da mange templer nægtede at tage imod mennesker, der døde af Covid-19. "Vi arbejdede nonstop, da vores nabolag var et af de hårdest ramte områder under den seneste bølge. Nogle gange troede vi, at vi ikke kunne fortsætte. Vi hjalp så mange mennesker som muligt, selv når vi følte, at vi ikke kunne hjælpe dem,” siger Saiyon.

Han fortæller om et andet særligt tilfælde, da den døde krop af en elsket fra Rangsit-området i Pathum Thani blev ført til templet til kremering. Begravelsen fandt sted omkring klokken et om morgenen.

»Den afdødes familie kunne ikke deltage i begravelsen, fordi de var syge af corona-virussen. Vi livestreamede begravelsen, så de kunne deltage virtuelt. Pandemien har gjort det smerteligt ensomt at sige farvel. Vi er stolte af vores rolle som serviceudbydere af sidste udvej,” sagde Saiyon.

Wat Saphan er et af templerne i Bangkok, der tilbyder gratis kremeringstjenester til familier til dem, der bukkede under for Covid-19

Kilde: forkortet oversættelse af https://www.thaipbsworld.com/life-as-a-last-responder-in-a-pandemic