Thailandske lufthavne kan ikke klare kinesisk masseturisme

Thailand, landet med gyldne templer, hvide sandstrande, smilende værter. Eller fra overfyldte lufthavne og episke trafikpropper?

Over for en flodbølge af kinesiske turister, der tvinger sine lufthavne til at håndtere passagerer ud over deres kapacitet, bruger den sydøstasiatiske stat milliarder på at forbedre sin infrastruktur, åbne nye øer og byer for rejsende, og dens image af billig shopping, hoteller og sex forbedres til den næste 50 år. Men ændringen vil tage år, og selv da holder den måske ikke trit med det stigende besøgstal, der har givet Smilets Land et ry for forsinkelser, overbelægning og regeringsindgreb.

Strategi

"Vores strategi var mere for mindre, ikke mindre for mere, så vi inviterede en masse turister fra Kina," sagde Suvit Maesincee i et interview i sidste måned, da han var minister tilknyttet premierministerens kontor. "Jeg tror, ​​vi skal flytte fra volumen til værdi i den nærmeste fremtid."

Den militærstøttede regering er afhængig af turisme, som tegner sig for 18 procent af økonomien. Udenlandsk tilgang har gjort baht til en af ​​de stærkeste valutaer i Asien i år, et lyspunkt midt i en svag indenlandsk forbrugerefterspørgsel og private investeringer. Mens den planlægger at bruge mere end 5 milliarder dollars på at fordoble kapaciteten i sine internationale lufthavne, planlægger den at øge antallet af udenlandske turister i samme takt for at nå 68 millioner besøgende i det næste årti.

Bangkok lufthavne

I hjertet af opgraderingen og trængslen er Bangkoks to internationale lufthavne, Suvarnabhumi og Don Mueang, som håndterer 40 procent flere passagerer end beregnet kapacitet. Nye terminaler, faciliteter og en ekstra landingsbane vil bringe kapaciteten op på 130 millioner passagerer om året.

Men arbejdet bliver først afsluttet i 2022, hvilket betyder, at det første, rejsende vil opleve af Thailand lige nu, er de lange køer ved paskontrollen af ​​immigrationspolitiet.

En talsmand for Association of Thai Travel Agents siger: "Om tre til fem år vil vi ikke opnå planlagt vækst i turismen på grund af manglende lufthavnskapacitet. Problemet med den thailandske regering er, at de vil øge antallet af besøgende, men de glemmer først at tjekke, om vi kan håndtere og imødekomme dem.”

Turisme

Thailands evne til at tiltrække turister har trodset virkningerne af et militærkup, en tsunami, oversvømmelser, politiske protester, lufthavnsblokader og den globale finanskrise. I løbet af de sidste 15 år er der kommet flere besøgende fra Europa, Nordamerika, Japan og Sydøstasien. Men det er eksplosionen i kinesiske besøgende siden den kinesiske roadmovie "Lost in Thailand" fra 2012, der har ændret branchen.

kinesiske turister

Antallet af kinesiske besøgende til Thailand er tredoblet i de seneste fem år til 8,8 millioner i 2016. De repræsenterer mere end en fjerdedel af alle udenlandske turister og 28 procent af salget ifølge officielle data.

Den pludselige tilstrømning, drevet af organiserede ture organiseret i Kina, førte til beskyldninger om såkaldt nul-dollar-turisme, der guidede grupper gennem shopping- og sightseeingruter, der kun gav ringe fordel for værtslandet.

Sidste år greb den thailandske regering ind på disse nul-dollar-ture og retsforfulgte 29 operatører, hvilket forårsagede et midlertidigt fald i kinesiske ankomster, men antallet af turister fra Kina kom sig hurtigt.

Fremtidsplaner

En plan omfatter en japansk-støttet dobbelt-jernbaneforbindelse på 15 milliarder dollar fra hovedstaden til Chiang Mai i nord, som ville åbne byer og byer langs ruten. En anden er at bygge en ny regional lufthavn i den sydlige del af Betong, et område, der er udsat for uroligheder fra islamistiske separatister. Phuket åbnede en ny international terminal sidste år, der søger at blive en gateway for omkringliggende områder som Phang Nga og Krabi.

Derudover er regeringen ved at renovere den gamle U-Tapao-luftbase nær Pattaya, hvorfra amerikanske B-52'ere bombede Vietnam i 150'erne. Et Kina-finansieret højhastighedstog forbinder badebyen med lufthavnene i Bangkok, XNUMX kilometer mod nord.

Mere-af-mindre

Der er nogle tegn på, at mere-fra-mindre-strategien kan have en effekt. Turismeindtægterne i de første 10 måneder af dette år steg med omkring 9 procent, og oversteg antallet af besøgende med 6,4 procent, ifølge data fra Thailands turistministerium. Men at udvinde mere overskud fra besøgende vil ikke være let. Thailand er allerede en af ​​verdens bedste destinationer for medicinsk turisme, og eksklusive feriesteder har ligget i afsondrede bugter og naturskønne skove i årtier

konkurrence

Thailands succes er ikke tabt på nabolandene. Især Indonesien og Malaysia forsøger også at tiltrække noget af den kinesiske masseturisme. Indonesiens præsident Joko Widodo planlægger at skabe "10 nye Balis" for at forsøge at kopiere succesen med gudernes ø, som huser mere end 40 procent af landets 11,6 millioner besøgende. Malaysia investerer milliarder i at åbne østkysten, herunder at bygge en jernbane til hovedstaden.

Kilde: forkortet oversættelse af en artikel om Bloomberg af Natnicha Chuwiruch