Hollandske vægblomster i Sydøstasien
Skytsdæmoner ved Wat Pho i Bangkok
De fleste kulturelt interesserede besøgende til Thailand vil før eller siden være i Bangkok, når de besøger Wat Pho stå ansigt til ansigt med de imponerende billeder af det, der beskrives i de fleste rejseguider som 'Farang'vagter.
Disse kvaderstenstatuer af truende fyre med høje hatte og lige så truende overskæg kan være før restaureringen af det originale Wat Phodharam i 1788. Efter al sandsynlighed repræsenterer de soldater ansat af det hollandske ostindiske kompagni, VOC. I det syttende århundrede inspirerede disse soldater ærefrygt og frygt blandt mange asiatiske folk med deres langt overlegne krigsskibe og formidable ildkraft. Det er derfor ikke rigtig overraskende, at de faktisk er det Yaksas er; skræmmende skytsdæmoner, der tjener til at beskytte tempelområdet mod uønskede besøgende. De er på ingen måde de eneste historiske billeder, der kan ses Hollænderne kan finde i Thailand. På en række vægmalerier i div templer de er umiddelbart genkendelige med deres parykker, høje hatte, løftede kraver, blege hud og deres røde eller blonde hår.
Hollandsk dæmon (nederst til højre)
Disse billeder viste dog ikke altid respekt eller ærefrygt for de fremmede. Sikkert efter oprøret i 1688, hvor siameserne voldsomt indskrænkede, især den franske indflydelse på hoffet i Ayutthaya, kommer de ret dårligt ud, og på nogle vægmalerier ser vi, hvordan de er afbildet i scener af Maravijaya sammen med skubbede pukkelrygge og hæslige dværge af Mâra, bliver djævelen sendt for at chikanere Buddha eller hvordan de er en del af kontingenterne af dæmoniske vogtere af helvedeshullerne. Ikke just flatterende portrætter, men derimod karikaturer, der tenderer mod fremmedhad, som i sig selv giver et godt indblik i den mistillid, der faldt på dem i den turbulente periode.
Hollændernes kunstneriske fremstillinger var i øvrigt ikke geografisk begrænset til Bangkok. For eksempel beskriver den franske opdagelsesrejsende Francis Garnier, der udforskede Mekong-bassinet mellem 1866 og 1868, i første bind af hans Voyage d'exploration en indo-kinesisk effektué par une commision française en række fresker, der forestiller hollænderne i Wat Phra That Phanom i Isaan. Desværre kan intet af dette findes i dag. Det er muligt, at disse vægmalerier forsvandt under renoveringsarbejder i første halvdel af det tyvende århundrede eller blev ødelagt under det jordskred, der alvorligt beskadigede dette tempelkompleks i august 1975. Desværre viser forespørgsler på det lokale museum, at der ikke er noget fotografisk materiale, hvorpå disse fresker blev dokumenteret, og Garniers beskrivelse er alt, der er tilbage...
At skildre hollænderne skete ikke kun på vægmalerier. De optrådte også på basrelieffer af træ og andre dekorative udskæringer. I årevis husede Wat Anongkharam Worawihan i Bangkok et smukt lakeret skab, hvori manuskripter var opbevaret, der forestillede en hollænder, der affyrede en kanon, med en kikkert i hånden. Et billede betragtet af historikeren Dhiravat Pomberaj som et af de vigtigste historiserende billeder af en hollænder i Siam. Desværre er dette skab gået tabt. Et lignende møbel, der blev doneret til kong Suryavongsa omkring 1642 af VOC-udsendingen Gerrit van Wuysthof under hans ekspedition til Laos, siges stadig at være i Nationalmuseet, det tidligere kongelige palads i Luang Prabang. Det er dog i læsesalen hos den sidste laotiske konge Sisavang Vatthana, som ikke er åben for offentligheden, så jeg har (endnu) ikke været i stand til at verificere, om det faktisk er tilfældet...
Sydsiden af Wat Pa Khe i Luang Prabang
Du kan se de fineste eksempler på basrelieffer med en hollandsk skråning ind Hvad Pa Khe finde i Luang Prabang. Dette tempel, med udpræget thailandske stiltræk, blev bygget i begyndelsen af kong Chantharaths regeringstid (1851-1872), og det er faktisk lidt ironisk, at denne struktur er så umiskendeligt thailandsk inspireret, fordi denne laotiske monark, af aversion mod siameserne, tættere kontakt med det kinesiske imperium. På dørpanelerne på sydsiden, på en baggrund malet i tyreblodsrødt, skinner meget smukt skulpturelle og guldmalede hollændere med deres hunde. Måske er det derfor, denne bygning også lokalt er kendt som det hollandske tempel. Afbildninger af europæere kan også findes på nordsiden. Ifølge legenden ville de i dette specifikke tilfælde være venetianere, muligvis italienske jesuitter.
Hollandske vægblomster kan også findes i Burma. For eksempel er det sikkert, at de blev afbildet sammen med deres portugisiske konkurrenter på vægmalerier i Po Win Taungs huletempler i Burma. Disse fresker stammer fra Anden Ava-periode (1597-1752).