Det forsvundne VOC-lager 'Amsterdam'

Pakhuis Amsterdam på et kort fra omkring 1753

Factorij eller handelsstedet for Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC) i Ayutthaya har allerede fået en masse blæk til at flyde. Meget mindre blev offentliggjort om VOC-lageret i Amsterdam, syd for Bangkok.

Betydningen af ​​denne handelsstation skal dog ikke undervurderes, fordi den i årtier havde en nøgleposition inden for VOC-infrastrukturen i Sydøstasien. Opførelsen af ​​denne mindre handelsstation demonstrerede ikke kun VOC's privilegerede position i Siam, men vidnede også om VOC-ledernes list og merkantilisme.

Skibe, der handlede med Ayutthaya, måtte passere bebyggelsen Bangkok på Chao Phraya, på vej til og fra havet, hvor der var bygget en befæstning ved en stor sandbanke, der fungerede som betalingshus. Her skulle de angive, hvor de kom fra, og hvor mange mennesker, artilleri og varer de havde om bord. Ved et andet betalingsanlæg, lidt længere henne, skulle der betales vejafgift, enten import- eller eksportafgift, af disse varer.

Hollænderne, der havde tvunget siameserne til privilegier, skulle dog stadig betale vejafgift som alle andre, trods deres privilegerede position, og det brød de sig selvfølgelig ikke så meget om. Fordi disse skatter sænkede VOC's overskud, og derfor måtte der udvises en vis kreativitet. Under påskud af, at vandstanden i Chao Phraya nogle gange faldt så lavt i den tørre sæson, at de hollandske skibe ikke kunne nå Ayutthaya på grund af deres dybe dybgang, eller sad fast der, byggede VOC omkring 1630 et par kilometer nedstrøms fra Bangkok kl. Pak Nam, mundingen af ​​Chao Phraya i det nuværende Samut Prakan på den vestlige bred af det sted, hvor Bang Pla Kod-kanalen løber ud i floden, et pakhus, som blev udstyret med navnet Amsterdam. På grund af den simple kendsgerning, at denne handelsstation lå over for det første og foran det andet betalingsanlæg, lykkedes det VOC på snedig vis at unddrage sig en betydelig mængde import- og eksportafgifter, og handel kunne stadig drives selv ved lav vandstand. Altså to fluer med et smæk.

Inden for en kort periode viste dette økonomisk-strategiske mesterværk sig at være lukrativt. Oprindeligt bygget som et stort lagerskur i træ på pæle, blev denne bygning allerede i 1634-1636 udvidet med en murstensfabriksbygning. Tilfældighed eller ej, men samme år havde VOC givet en hånd med den siamesiske monark Prasat Thong i hans angreb på det oprørske sydlige sultanat Pattani, og måske viste han sin taknemmelighed ved at vende det blinde øje til... 1634 var i øvrigt også året, hvor Logie, den imponerende murstenshovedbygning i VOC-fabrikken i Ayutthaya, stod færdig, og det er meget muligt, at de murere og tømrere, der havde været involveret i dette projekt, også byggede Amsterdam-lageret.

Pakhuis A'dam (nr.5) på hollandsk kort

Varer blev opbevaret på lageret i Amsterdam, som Siam leverede til VOC med henblik på eksport, såsom tin, ris, olie, træ, hjorteskind, elfenbenstænder af elefanter og stråleskind. Sidstnævnte blev brugt som en slags sandpapir til at polere tropisk hårdttræ. Men lageret i Amsterdam havde også importerede varer som stoffer, uld og hør. Kort efter at murstensbygningen stod færdig, blev der også bygget en række boliger for VOC-ansatte i nærheden, og hele grunden blev forstærket og befæstet for at sikre varerne. Der var en stor hytte, der tjente som kvarter for en afdeling af soldater, som i gennemsnit talte omkring tyve mand, og ifølge de sparsomme dokumenter, der har overlevet om dette sted, var der også en smedeforretning og et tømrerværksted på lagerstedet. . Denne handelsstation tilbød, i modsætning til hovedhuset i Ayutthaya, ikke et attraktivt boligmiljø. Forskellige samtidige vidnesbyrd viser, at denne VOC-forpost lå i et sumpet område, der var angrebet af blandt andet tykke myggesværme, mens den massive tilstedeværelse af saltvandskrokodiller, ivrige efter en velsmagende hollandsk snack, altid lurede...

Efter faldet og den efterfølgende ødelæggelse af Ayutthaya i 1767 bragte en brat ende på VOC's handelsaktiviteter i Siam, forfaldt Amsterdam-lageret og blev opslugt af den indtrængende mangroveskov. Indtil slutningen af ​​det nittende århundrede nævnte nogle rejseberetninger stadig ruinerne på dette sted, som ifølge disse forfattere ofte blev beskrevet af siameserne som 'den hollandske tåbelighed'.

I april 1987 inventerede, målte og kortlagde en række Shell-ingeniører, bestilt af Siam Society og ledet af HJ Krijnen, resterne af Amsterdam-lageret. Et par vægfragmenter og fundamenter var alt, der var tilbage. Det var sandsynligvis som et resultat af denne opgørelse, at en plakette med følgende tekst blev placeret på dette træk:

'New Amsterdam City var et af de betydelige historiske steder, som lå ved Tambon Klong Bang Pla Kod, Phra Samut Chedi-distriktet. I Samut Prakan-provinsen kom i de dage et stort antal hollandske mænd for at handle med Thailand. Disse hollandske mænd var velopdragne og hjertelige i deres forretninger med thailændere. Nogle af dem ydede god service til regeringen. De blev således skænket noget jord på den vestlige bred af Bang Pla Kod-kanalen, der skulle bruges til opbevaring og ophold. Stedet så så flot ud, at det blandt de hollandske mænd, der boede der, var kendt som New Amsterdam eller Holland Buildings. Senere begyndte det gensidige forhold at forværres indtil slutningen af ​​Ayutthaya-perioden, og det samme gjorde betydningen af ​​New Amsterdam. Tiden styrkede også nedgangen af ​​flodbredden, hvor Holland-bygningerne lå. De blev eroderet af tidevandet. Derfor kan man i dag ikke se spor af sådanne steder«.