Chiang Mais udenlandske kirkegård

Chiang Mais udenlandske kirkegård (Wikimedia)

I et tidligere indlæg brugte jeg et øjeblik på at tænke over det historiske protestantisk kirkegård i bangkok. I dag vil jeg gerne tage dig med til en lige så spændende nekropolis i det nordlige hjerte Chiang Mai.

Denne ene kirkegård ligger på den gamle vej fra Chiang Mai til Lamphun ved siden af ​​Gymkhana Club. Og dette er ikke tilfældigt, fordi det land, hvor dette Farangidrætsklub blev oprettet tilhørte samme kongelige gave som grunden til kirkegården. Den 14. juli 1898 donerede kong Chulalongkorn 24 rai jord for at etablere en kirkegård for udlændinge. Næsten samtidig donerede han yderligere 90 rai til at bygge sportspladser. Som det var tilfældet i Bangkok, blev ledelsen af ​​kirkegården betroet den britiske konsul. Som det er tilfældet i Bangkok, varetages den nuværende ledelse af et internationalt sammensat udvalg under britisk officielt tilsyn.

Den vestlige tilstedeværelse i det tidligere kongerige Lanna er faktisk et ret nyt fænomen. Den amerikanske protestantiske missionær McGilvary var en af ​​de første, der slog sig ned i Chiang Mai i 1867. I 1884 åbnede briterne et konsulat der med henblik på at åbne for teakhandelen i regionen. Mange af disse pionerer fik et sidste hvilested på dette sted.

Selve kirkegården havde en begivenhedsrig historie. Jordstridigheder skulle næsten bogstaveligt talt udkæmpes med thailændere, der kom til at bo der ulovligt, og kirkegården blev under Anden Verdenskrig udsat for hærværk af thailandske soldater, som var indkvarteret i de rekvirerede bygninger i den tilstødende Gymkhana Club. Af en eller anden grund var nogle af mændene i denne garnison overbevist om, at guld var blevet begravet på kirkegården. Da det udstationerede samfund vendte tilbage efter den japanske kapitulation, var de forfærdede over at finde en vanhelliget kirkegård med væltede og ødelagte gravsten. Den thailandske regering blev tvunget af de allierede til at genoprette stedet.

Chiang Mais udenlandske kirkegård (Wikimedia)

Den første Farang som er beskrevet så smukt på denne side blev beordret til jorden', var den britiske major Edward Lainson. Guilding. Da han døde af dysenteri på Valentinsdag i 1900 i en alder af 45, havde han haft et farverigt liv. Guilding, en ung stabsofficer under Lord Kitchener, havde ført kampagne i Sudan og Egypten, havde udført garnisontjeneste i Indien og havde været tolk ved zarens hof i St. Petersborg. Han var ankommet til Chiang Mai alene, syg og udmattet på en lige så træt hest fra det vestlige Kina i den sidste uge af januar 1900, og bukkede under, før nogen kunne finde ud af præcis, hvordan og hvorfor han var endt i det nordlige Siam. Det var meget muligt, at han var bestilt af det Udenrigskontor spionage i det langsomt opløselige kinesiske imperium eller om han skulle finde ud af, i hvilket omfang russerne forsøgte at udvide deres indflydelse i regionen.

Hans Markward Jensen

En anden officer hviler under en slående blåstensobelisk. I sommeren 1902 ledede den danske kaptajn Hans Markward Jensen sammen med teakhandleren Louis Leonowens (søn af Ana Leonowens) en provinsial gendarmeriafdeling, der jagtede burmesiske oprørere, der havde myrdet guvernøren i Phrae i juni. Det lykkedes dem at besejre disse oprørere ved Lampang og Jensen blev skudt og dræbt den 14. oktober 1902 under forfølgelsen af ​​de flygtede oprørere nær Phayao. En taknemmelig kong Chulalongkorn betalte for sit gravmonument og lod Jensens mor betale et månedligt beløb på 1936 baht indtil hendes død i 3.000.

Jensen var på ingen måde det eneste offer for vold ved denne nekropolis. Mindst fire ofre for røverimord er begravet på dette sted. Evan Patrick Miller, 33, var aktiv i teak-handlen og Station Manager den Bombay Burma Trading Corporation. Han blev dræbt i junglen i 1910, mens han spiste i sit telt. Evelyn Guy Stuart Hartley arbejdede også i teakbranchen. Disse påpegede Skvadronleder den Royal Air Force blev skudt og dræbt af tyve i sit hjem i Sawankhalok i 1956. Lillian Hamer havde været missionær i Asien siden 1944. Først i Sydkina med Kinas indlandsmission og så med Lisu-stammen i det nordlige Thailand. Hun blev myrdet af fremmede i Mae Pahms jungle i 1959. Keith Holmes Tate, 65, var en Freeman fra City of London. Han blev skudt ned foran et supermarked i hjertet af Chiang Mai i 1998.

Daniel McGilvary

En langt mindre voldelig afslutning var forbeholdt førnævnte missionær Daniel McGilvary, selvom hans eksistens i Siam, især i de første år, mildest talt var ret turbulent. Hans første forsøg på kristendom i nord mødte modstand fra den lokale hersker Chao Kawilarot, som fik to af sine første seks konvertitter henrettet. Trods truslerne holdt McGilvary og hans kone Sphia Royce Bradley ud og grundlagde ikke kun adskillige missionsposter i Shan-områderne og den kinesiske Yunnan-provins, men også en række skoler, herunder Dara-akademiet i Chiang Mai og Chiang Rai Witthayakhom-skolen.

I et hjørne af denne side våger den britiske dronning Victoria over denne nekropolis med et strengt udseende. Denne bronzestatue, støbt og bestilt i England, stod oprindeligt i haven til det britiske konsulat på Charoen Prathet Road, ved bredden af ​​Ping, fra december 1903. Da konsulatet måtte lukke dørene i 1978 på grund af budgetnedskæringer, flyttede Victoria til sin nuværende placering. En bizar detalje er, at dette billede i årtier blev tilbedt af thaierne som en slags frugtbarhedsgudinde med blomster, stearinlys og røgelse, når de vidste, hvor mange børn Victoria havde født i sit frugtbare liv.

En af Victorias loyale tjenere var William Alfred Rae Wood, CIE, CMG. Han var ikke helt 19 år gammel, da han i juli 1896 blev udnævnt af dronningen til konsulær tolk i Bangkok. Mellem seks og tolv år havde han gået på en kostskole i Bruxelles for at lære fransk. Han fik straks tildelt en lang række opgaver, som han ville skrive årtier senere i sine erindringer: 'i en alder af atten oplevede jeg, at jeg havde at gøre med barske sømænd fra sejlskibene, fulde gæster til ambassadørens havefest og startede en racerstald med én pony.….Det var begyndelsen på en lang karriere i den diplomatiske tjeneste, der kulminerede med, at han blev udnævnt til generalkonsul i Chiang Mai i 1921. Wood gik på pension i 1931, men gjorde i de følgende år tjeneste som engelsklærer. Denne tidligere diplomat overlevede sin internering af japanerne under Anden Verdenskrig og døde to dage før hans 92^ste  fødselsdag i 1970 i hans elskede Chiang Mai. WAR Wood var forfatteren til den ofte meget sjove og stærkt selvbiografiske 'Konsul i paradis: niogtres år i Siam' og havde allerede i 1926 et af de første engelsksprogede opslagsværker om Siam, hans  En historie om Siam offentliggjort. Hans epitafium læst enkelt og måske ganske sandfærdigt 'Han elskede Thailand'

Bemærkelsesværdigt er tilstedeværelsen af ​​en hollandsk tidligere romersk præst på dette åbenhjertige protestantiske sted. Selvom Leo Alting von Geusaua stadig var præst for stiftet Groningen-Leeuwarden, var en varm tilhænger af økumenik og dialog inden for kirken. Efter at have brudt med Rom blev han antropolog og professor i USA. I 1977 slog han sig ned med Akhaerne og begyndte at studere dem og forsvare deres interesser, hvor han kunne. Grundlæggeren af ​​det Bjergfolkets kultur- og udviklingsprojekt døde i Chiang Rai i 2002.

Gravstenen med den tosprogede thai-engelske inskription 'Til minde om Clifford Johnson 17. april; 1912 – 2. november 1970 Udlændingen der elskede os'. Clifford Johnson blev dog ikke begravet her. Han havde været missionær i Thailand i over 30 år Asiatisk Indlandsmission og ikke kun i Chaing Mai havde en med sine egne hænder Studenterherberg for stammebørn fra bunden, men også den lokale stofhandel lægger jævnligt en stor sti i kurven. Dette gav ham ikke kun venner, men også en hel del fjender. Kort efter sin pensionering i 1970 blev han  Palm Gardens Retirement Community myrdet i Ashmore, det sydlige Californien på foranledning af thai-burmesiske narkobaroner. Om hans spændende liv dukkede op i 2009 'The Secret Retiree: Drugs and Death' af Rupert Nelson.

Jeg vil gerne afslutte denne lille tur med en, jeg har kendt personligt. Richard Willoughby Wood MC's gravsten bærer epitafiet 'En asiatisk legende' og det er ikke løgn, fordi han var legendarisk blandt de udstationerede i Chiang Mai. Han blev født i London i 1916. Hans far var tidligere leder af Bombay Burma Trading Corporation i Chiang Mai og Bangkok, mens hans mor havde været oversygeplejerske i det britisk redigerede Bangkok Plejehjem. I 1937 fulgte han i sin fars fodspor og begyndte at arbejde i Burma for Bombay Burma Trading Corporation. To år senere blev han ansat som sekondløjtnant i Burma rifler. Under krigen lykkedes det ham at unddrage sig japanerne og blev efterretningsofficer på Chindwin-fronten, indtil han næsten døde af tyfus i julen 1944. Ved afslutningen af ​​fjendtlighederne var Wood steget til rang af major og blev nævnt flere gange på hærens ordre. For sin meget modige opførsel ved fronten blev han tildelt den næsthøjeste galantepris, den Militærkorset (MC). Efter Burmas uafhængighed flyttede han til Thailand, hvor han blev en højborg for udstationerede samfund efter sin pensionering.

RW Wood var forfatter til De Mortuis: Historien om Chiang Mais udenlandske århundrede, en paperback, der sælges den dag i dag til fordel for vedligeholdelsen af ​​dette unikke websted på mere end én måde.