Grønne ris er svaret
I 1985 var gennemsnitsalderen for landmænd inde Thailand 31 år, nu 42 år. For ti år siden arbejdede 60 procent af befolkningen med risdyrkning, i 2010 var det kun 20 procent.
At arbejde i rismarkerne belaster en persons ryg meget og genererer kun en lille indkomst. Det uforudsigelige vejr og de lave priser på verdensmarkedet har efterladt utallige landmænd i fattigdom. Mange har derfor vendt landet ryggen og søgt tilflugt i storbyen.
Men der er også en omvendt bevægelse. Anurug Ruangrob (45) forlod sit job som general manager for et softwarefirma, Somporn Panyasatienpong (41) sagde sit job op som freelancereporter for udenlandske nyhedsbureauer, og programmøren Wiroj Suksasunee (31) sagde også sit job op.
Tilbage til landet
Anurug etablerede en frugthave i Nong Ree (Chon Buri), en times kørsel fra Bangkok, og dyrker grøntsager og ris. Økologiske ris og grønne grøntsager altså. Somporn sluttede sig til ham efter sidste års oversvømmelser. I Bangkok dyrkede hun alle sine egne grøntsager, fordi hun var bekymret over de høje koncentrationer af kemikalierester i grøntsager, der blev solgt på markedet.
Wiroj, der kommer fra en velhavende familie, havde fået nok af det travle byliv. Han vendte tilbage til sit fødeland i Sing Buri, 2 timer nord for Bangkok, og lærte at dyrke ris på Khao Khwan Foundation i Suphan Buri. Fonden er imod brugen af kemikalier i landbruget. Hun underviser i, hvordan man dyrker økologisk.
Fem hundrede byfolk har allerede fulgt en uddannelse der. De valgte økologisk, fordi det er mere sikkert, koster mindre og kræver meget mindre arbejde sammenlignet med almindelige teknikker. Nogle har købt jord og startet et nyt liv som landmænd.
Fødevareforsyning i fare
Det dramatiske fald i antallet af risbønder og den aldrende befolkning rejser spørgsmål om landets fødevareforsyning. Kommer der et tidspunkt, hvor Thailand bliver nødt til at importere ris? Når Asean Economic Community træder i kraft i 2015, vil billigere ris komme ind på det thailandske marked. Kan thailandske landmænd konkurrere? Desuden er produktiviteten hos thailandske bønder lav: i 2010 463 kilo pr. rai sammenlignet med 845 kilo i Vietnam.
Ifølge Khao Khwan Foundation er økologisk landbrug svaret. Koster mindre og fanger bedre priser. For eksempel er de samlede omkostninger ved risdyrkning med kemikalier 6.085 baht pr. rai; med økologiske metoder kun 1780 baht. Alligevel er mange landmænd tøvende med at skifte, fordi de første to eller tre høster altid er skuffende. De tør ikke tage risikoen.
(Kilde: Bangkok Post, Spectrum, 12. august 2012)
Denne slags indlæg er faktisk mere interessant end alle de barpigehistorier. Jeg er bestemt ingen ekspert, men jeg synes, det er godt, at det bliver nævnt, at der er alt for mange kemikalier i almindelige grøntsager. Thai mad er sundt, med masser af frugt og grønt, men implicit får du også en masse skrammel. Hormonerne i kødet er også i den henseende et problem. Fisken fra Siam-bugten er, hvis den stadig er til stede, heller ikke fri for skadelige stoffer. Det er derfor godt at læse, at der også er modbevægelser.
Antallet af kilo ris nævnt pr. rai (463 kg) er det for 1 eller 2 høst? Det forekommer mig ret højt, for her i landsbyen hvor jeg bor (Isaan) taler de kun om 200 kg pr. rai, og det er også brutto. Efter skrælning er 2/3 tilbage.