En thai i den tyske Wehrmacht

I årevis har jeg ledt efter en bog, der kan kaste lys over en af ​​de mest spændende sider i Thailands historie fra Anden Verdenskrig. På forsiden er et foto af en officer af tyskeren Wehrmacht med umiskendelige asiatiske ansigtstræk. Denne bog indeholder erindringer fra Wicha Thitwat (1917-1977), en thailænder, der tjente i den tyske hærs rækker under denne konflikt. Wehrmacht havde tjent.

I 1936 havde han meldt sig ind på Militærakademiet i Bangkok, og to år senere blev denne håbefulde officer sammen med en anden medstuderende sendt til Belgien for at studere militære kommunikationssystemer på Militærskolen i Bruxelles. Overrasket over den tyske invasion i maj 1940 kunne han ikke umiddelbart vende tilbage til Thailand, og af årsager, der ikke er helt klare for mig, dukkede han pludselig op et par måneder senere på en tysk militærskole. Det var i sig selv ikke så mærkeligt, for allerede fra slutningen af ​​det 19^e århundrede blev thailandske officerskandidater efter anmodning fra kong Chulalongkorn sendt til europæiske militærskoler for at få videreuddannelse. Det er dog ikke klart, om hans landsmand, som var blevet sendt til Bruxelles med ham, også var rejst til Tyskland.

Wicha Thitwat begyndte som nævnt at studere på Militærakademiet i Berlin, men mindre end et år senere meldte han sig frivilligt som funker eller radiooperatør i 29^e Pansergrenadierdivision af tyskeren Wehrmacht. Et par måneder efter sin optagelse blev han overført til 3^e Pansergrenadierdivision. Efter al sandsynlighed skete dette med – stiltiende – aftale fra den daværende thailandske regering, fordi han trods alt ikke kun var thailandsk statsborger, men også en thailandsk officersaspirant og ansvarlig som sådan...

I begyndelsen af ​​1942 muterede han til en enhed, der ville blive kendt som Østbataljon 43. En enhed under tysk kommando dannet udelukkende med asiater: Mindst 300 japanere var en del af denne enhed. Logisk, for Japan havde været en allieret med Tyskland siden 1938. De fleste af disse soldater fra Land of the Rising Sun var studerende ved forskellige militærakademier i Tyskland ved krigens udbrud og meldte sig frivilligt. I japanernes fodspor fulgte flere hundrede koreanere og mongoler, der kom fra Manchuriet, også. Korea havde været besat af Japan siden 1909 og Manchuriet siden 1931.

Et af de bizarre aspekter af denne allerede bizarre enhed var, at i Østbataljon 43 flere dusin kinesere serverede også. De var kandidater til den kinesiske nationalistiske hær Kuomintang som blev trænet i Tyskland før krigen. Blandt dem var søn af det kinesiske statsoverhoved Chiang Kai-shek. Kuomintang havde kæmpet mod japanerne siden 1936, som havde overtaget en stor del af Kina. Nu kæmpede de skulder ved skulder i den Østbataljon 43. Et andet særligt kontingent bestod af nogle få indonesere, som efter den japanske besættelse af deres land og det tilhørende sammenbrud af det hollandske kolonistyre troede på, at de kunne yde deres del ved at udføre småjobs for besætteren. Det var sandsynligvis takket være japanernes mægling, at disse Sukarno-tilhængere endte i en tysk uniform.

De resterende mænd i denne enhed var asiater taget til fange i den røde hærs rækker og rekrutteret fra krigsfangelejre. Selvom de fleste af disse tidligere krigsfanger senere vendte tilbage til deres eget, etnisk sammensatte østlige Bataljoner ville ende. For eksempel var der enheder for kirgisere, Kalmoek og ossetere. Østbataljon 43 blev indsat fra midten af ​​1943 mod Den Røde Hær og i kamppartisaner, der opererede bagerst i den tyske hær. I mangel af bogen kan jeg sige lidt om Whicha Thitwats karriere, men han kan have nået det til officer, fordi han på mindst ét ​​billede bærer skuldrene af en 'Führerbewerber', en officerskandidat. Under alle omstændigheder overlevede han krigen, og efter sin hjemkomst til Thailand blev han oberst i den thailandske hær. I XNUMX'erne var Whicha Thitwat en thailandsk militærattache udstationeret successivt til de thailandske ambassader i Danmark, Norge og Island.

Ifølge Whicha Thitwat tjente flere dusin thailændere i den tyske hær under Anden Verdenskrig. Indtil jeg kan få fingrene i hans bog, har jeg kun kunnet finde en anden, og så var han stadig af 'blandet' oprindelse. Lucien Kemarats mor var franskmand, hans far var en thailænder fra Isaan, som formentlig ankom til det dengang Indokine via et mellemstop. la douce Frankrig var faret vild. Næsten umiddelbart efter at det meste af Frankrig var besat, forsøgte den dengang 18-årige Kemarat at melde sig til Waffen SS som krigsfrivillig. Hans kandidatur blev afvist af racemæssige grunde, så i 1941 engagerede han sig i Legion Volontaire Français (LVF), en frivillig legion skabt af franske samarbejdspartnere til at arbejde med Wehrmacht at kæmpe på østfronten. I rækken af ​​LVF var der meget mindre strenge betingelser, og han fik straks lov feldgrå tage et våbenskjold på. Oprindeligt uddannet som spejder, blev han til sidst den første skytte af MG tunge maskingevær

42. Kemarat blev såret og taget som krigsfange af sovjetterne i begyndelsen af ​​1943, men det lykkedes at flygte og slutte sig til sin enhed igen. I sommeren 1943 blev LVF omdannet til 'Sturmbrigade Frankreich' og indlemmet i Waffen SS, hvor denne enhed ville blive berygtet som Waffen SS Panzergrenadier Division 'Charlemagne' der sammen med hollandske, norske og danske SS-frivillige døde i 1945 til sidste mand Rigskancelliet forsvare i Berlin.

Panzergrenadier Kemarat, som til sidst endte med Waffen SS, blev tildelt de 10^e (tankværn) selskab af Infanteriregiment nr. 58. Tyskerne havde brug for kanonføde og asiatisk blod var tilsyneladende ikke længere en hindring for Waffen SS. Han overlevede de tunge luftværnskampe i Ukraine, Pommern og på Oder. Med flere hundrede overlevende fra Infanteriregiment nr. 58 han forsøgte at flygte til Danmark, men den 2. maj 1945 overgav denne enhed sig til briterne. Det er ikke klart, om Lucien Kemarat blev taget til fange, eller om han flygtede i civil påklædning. Det er sikkert, at han vendte tilbage til Frankrig efter krigen. Ifølge min gamle kammerat, den normanniske militærhistoriker Jean Mabire, var han i live i det mindste indtil begyndelsen af ​​2000'erne og havde i 1973-1974 bidraget til at skrive sin bog 'La Division Charlemagne: les combats des SS français en Poméranie'....