ASEAN blev grundlagt for 55 år siden

ASEAN (Association of Southeast Asian Nations) eller på smukt hollandsk Association of Southeast Asian Nations er et begreb i Asien. Denne vægtige interessegruppe på ti lande i Sydøstasien har til formål at fremme økonomisk, kulturelt og politisk samarbejde og er en vigtig aktør inden for internationale relationer. Folk glemmer ofte den afgørende rolle, Thailand spillede i skabelsen af ​​denne vigtige organisation.

I begyndelsen af ​​august 1967, ved Bang Saen Beach på Thailands naturskønne halvø Laem Thaen, samledes fem statsmænd fra fem nabolande for at færdiggøre et kort og enkelt dokument, der kun indeholdt fem artikler, men en, der markerede en ny begyndelse. ville markere forholdet mellem deres lande. Den 8. august 1967 skrev de historie sammen i den store sal i Udenrigsministeriets bygning, da de underskrev den såkaldte Bangkok-erklæring. Denne bilaterale traktat lancerede ASEAN som en repræsentant for "den kollektive vilje" hos nationerne i Sydøstasien til at forene sig "i venskab og samarbejde og gennem fælles indsats og ofre, for at bringe velsignelser til deres folk og til eftertiden." af fred og frihed." . Den sidste taler til at tale ved underskrivelsesceremonien var den daværende thailandske udenrigsminister, Thanat Khoman, som havde spillet en afgørende nøglerolle i skabelsen af ​​Bangkok-erklæringen. Han afsluttede sin tale med håbet om, at dette blot var den lille begyndelse på en lang proces, som ikke kun initiativtagerne, men også kommende generationer kunne være stolte af.

Thanat Khomans håb blev snart til virkelighed, da ASEAN ekspanderede hurtigt og med succes. Brunei sluttede sig til den 7. januar 1984, Vietnam den 28. juli 1995, den laotiske PDR og Myanmar den 23. juli 1997 og Cambodja den 30. april 1999. Sammen med de fem stiftende medlemslande dannede de de nuværende ti medlemslande i ASEAN.

Oprettelsen af ​​ASEAN var ret unik, da det havde krævet en del arbejde at etablere et fungerende interregionalt partnerskab efter gentagne mislykkede forsøg i fortiden. Faktisk symboliserede denne historiske begivenhed kronen på værket af afkoloniseringsprocessen, der begyndte efter Anden Verdenskrig. Efter deres sejr i krigen gjorde kolonimagterne deres bedste for at opretholde status quo i den bredere region. Dette stødte dog på lokal modstand. Briterne og franskmændene havde jo ikke været i stand til at beskytte 'deres' territorier mod den japanske invasion. Hvordan kunne de så retfærdiggøre deres nye påstande om at ville tjekke dem igen...?

I deres nederlag havde japanerne effektivt undermineret kolonistyret ved at give en form for autonomi eller endda uafhængighed til de områder, de tidligere havde invaderet, og dermed sået kimen til frihed i kampen mod kolonimagterne. Afkoloniseringsprocessen, inden for og uden for FN, skred derefter frem i et hurtigt tempo og førte til fremkomsten af ​​en række uafhængige og suveræne nationer.

Dette skabte en helt ny situation i Sydøstasien, der krævede nye tiltag og strukturer. Thailand havde en unik position i denne konstellation. Af de stiftende medlemslande var det kun Thailand, der aldrig var blevet direkte koloniseret. Men Thailands manøvrerum havde også været historisk begrænset på grund af ulige traktater med og politisk pres fra Frankrig og Storbritannien. Dette forhindrede dog ikke thailænderne i at tage initiativ til at opnå større tilnærmelse i den bredere region.

Den indflydelsesrige thailandske politiker og tidligere premierminister Pridi Panomyong spillede en vigtig rolle i dette. Han var meget opmærksom på den rolle, Thailand kunne spille og søgte at fremme nye relationer og samarbejde i regionen. Thanat Khoman, den første thailandske diplomat, der blev udstationeret i det nyligt uafhængige Indien, talte i mellemtiden for en form for regionalt samarbejde i Sydøstasien i et par artikler, der var meget udbredt. Men tidspunktet var endnu ikke gunstigt. Samtidig blev verden delt af den kolde krig i to rivaliserende lejre, der kæmpede om herredømmet over den anden, hvilket efterlod de nyopståede stater vaklende og faktisk tvunget dem til at indtage en så neutral holdning som muligt.

Thanat Khoman gav dog ikke slip på ideen om mere tilnærmelse. Da han fik ansvaret for Thailands udenrigsforbindelser som udenrigsminister, aflagde han en række besøg i nabolandene for at give udtryk for deres vilje til at udvikle mere samarbejde i Sydøstasien. Som hans vigtigste pro-samarbejdsargument hævdede han, at der med kolonimagternes tilbagetrækning havde udviklet sig et magttomrum, som ville tiltrække outsidere som USA eller Folkerepublikken Kina til at gribe ind for politisk vinding. Men de færreste lyttede til hans argumenter, og det var ikke en succeshistorie i sidste ende. Det eneste resultat af hans henvendelser var, at der efter mange overvejelser blev dannet en embryonal organisation, ASA (Association of Southeast Asia), eller Association of Southeast Asia, der grupperede Malaysia, Filippinerne og Thailand. Det skete i 1961, men etablissementet 'i sig selv' fik næppe nogen respons, endsige respons.

Som om det ikke var nok, løb ASA ind i alvorlige problemer kort efter stiftelsen i 1961, hvilket betød dødsstødet for denne respektløse mini-organisation. Der udbrød trods alt en hastigt eskalerende territorial strid mellem Filippinerne og Indonesien på den ene side og Malaysia på den anden, om en kontroversiel arv fra den koloniale fortid. Tvisten centrerede sig om det faktum, at briterne ved deres tilbagetrækning fra North Borneo (Sabah) havde tillagt Malaysia jurisdiktion over området. Konfrontasi, som indoneserne kaldte det, var i fare for at blive til en international konflikt, da Malaysia bad sin allierede, Storbritannien, om at støtte den, og britiske krigsskibe dukkede op langs Sumatras kyst for at styrke Malaysias argumenter. Den uventede drejning forårsagede sammenbruddet af den spæde ASA.

Mens ASA var lammet af striden om Sabah, fortsatte Bangkok med at håbe på bedre tider... Nye bestræbelser blev snart gjort af thailandske topdiplomater for at etablere en anden, mere repræsentativ organisation. Forhandlinger ført af Bangkok resulterede i oprettelsen af ​​en større gruppe i 1966, der omfattede østasiatiske lande som Japan og Sydkorea, samt Malaysia, Filippinerne, Australien, Taiwan, New Zealand, Sydvietnam og Thailand, kendt som ASPAC eller Asian and Pacific Council. Men katastrofen ramte igen. ASPAC var plaget af international politiks luner. Folkerepublikken Kinas optagelse og den tilhørende udelukkelse af Republikken Taiwan gjorde det umuligt for nogle medlemmer af Rådet at sidde ved det samme mødebord længere. ASPAC ophørte derfor i 1975, hvilket markerede endnu en diplomatisk fiasko i det regionale samarbejde.

ASPAC's bortgang forårsagede, som man kunne forvente, en vis frustration i Bangkok. Thanat Khoman besluttede, at der først skulle findes en bæredygtig løsning for den potentielle brandkilde i Sabah. Thailand havde forholdt sig neutralt i Sabah-striden, og derfor kunne det ifølge Khoman perfekt fungere som en forsonlig part. Han pendlede personligt i månedsvis mellem Jakarta, Manila og Kuala Lumpur. Efter mange forsøg gav hans indsats endelig pote, og forsoning blev opnået i Bangkok. I denne sammenhæng var det mere end væsentligt, at denne diplomatiske aftale ikke blev underskrevet i Tokyo, som oprindeligt planlagt, men i Bangkok. Det bekræftede det image, Thailand havde opbygget som fortaler og pioner for mere samarbejde i regionen.

Ved banketten, der markerede forsoningen mellem de tre stridende, kom Khoman på ideen om at oprette endnu en regional samarbejdsorganisation under en samtale med Adam Malik, dengang vicepremierminister og udenrigsminister i Indonesien, det største land i verden. Øst Asien. Malik accepterede uden tøven, men bad om tid til at tale med sin regerings magtfulde militærbase og også til at normalisere forholdet til Malaysia, nu hvor konfrontationen var forbi.

I mellemtiden havde det thailandske udenrigsministerium, som ønskede at fremskynde sagen, udarbejdet et udkast til charter for den nye institution. Inden for et par måneder var alt klar. I maj 1967 havde Khoman inviteret de to tidligere ASA-medlemmer, Malaysia og Filippinerne, og Indonesien, til et møde i Bangkok for at afslutte sagen. Derudover sendte Singapore S. Rajaratnam, den daværende udenrigsminister, udtrykkeligt anmodende om, at de fik lov til at tilslutte sig det nye set-up. Mens den nye organisation kun skulle omfatte de tidligere ASA-medlemmer plus Indonesien, blev Singapores anmodning set positivt.

Det første formelle møde med repræsentanter fra de fem lande – Indonesien, Malaysia, Filippinerne, Singapore og Thailand – fandt sted i det thailandske udenrigsministerium. Så, som jeg nævnte i min introduktion, trak gruppen sig tilbage til badebyen Bangsaen (Pattaya eksisterede endnu ikke på det tidspunkt), hvor ASEAN-charteret blev videreudviklet ved at kombinere det nyttige (arbejde) med det behagelige (golf). . Efter et par dage, med udkastet til Udenrigsministeriet som grundlag, var chartret klar. Deltagerne vendte tilbage til Bangkok for endelig godkendelse af designet, og den 8. august 1967 blev Bangkok-erklæringen underskrevet, hvilket lancerede ASEAN. Resten er historie....