De do’s en don’ts van Thailand

Ga je op vakantie naar Thailand? Dan hoeft je niet een hele lijst met do’s en don’ts uit je hoofd te leren. De meeste misstappen worden je zonder meer vergeven. Thai weten dat buitenlandse bezoekers andere gebruiken hebben en gaan daar soepel mee om.

Desondanks is het toch handig om op te hoogte te zijn van een aantal do’s en don’ts tijdens je verblijf in het ‘Land van de Glimlach’. Zo kan je het respect van je Thaise gastheren verdienen. Tijdens een verblijf in Thailand zijn twee zaken het allerbelangrijkst:

• Respecteer het Boeddhisme.
• Respecteer de Thaise Koninklijke familie.

De do’s van Thailand

• Respecteer alle afbeeldingen van Boeddha. De Boeddhabeelden die je overal zult tegenkomen zijn heilig. Het schenden van deze heiligdommen kan zelfs worden bestraft met een gevangenisstraf. Dat geldt ook voor buitenlandse toeristen.
• Kleed je fatsoenlijk bij het bezoeken van een tempel (vrouwen geen blote benen of schouders).
• Trek je schoenen uit voordat je een tempel, iemands huis en sommige winkels binnenloopt.
• Behandel monniken met het grootste respect.
• Blijf rustig en beleefd ongeacht het probleem of de provocatie.
• Eet met een lepel. Gebruik je vork om het eten op je lepel te schuiven.
• Leer een paar eenvoudige Thaise woorden, zoals ‘hallo’ en ‘dank u wel’.
• Glimlach veel (lees hier meer over de betekenis van de Thaise glimlach).
• Geniet. Thai houden ervan als het leven Sanuk (leuk/gezellig) is (lees hier meer over Sanuk).
• Zorg dat je een visum hebt en voorkom overschrijding van de geldigheid (lees hier meer over de consequenties).
• Zorg ervoor dat je de juiste reisverzekering hebt afgesloten (werelddekking en eventueel dekking voor medische kosten).

De don’ts van Thailand

• Toon geen disrespect voor de Thaise Koninklijke familie (op het beledigen van het Koningshuis staat 5 jaar gevangenisstraf per overtreding).
• Vrouwen mogen een monnik nooit aanraken (dat geldt ook voor vrouwelijke toeristen). Ben je een vrouw, ga dan ook niet naast een monnik in de bus zitten.
• Raak een Thaise vrouw niet zonder toestemming aan. Ondanks dat het beeld in aantal clubs en bars anders doet vermoeden, zijn de meeste Thaise vrouwen vrij conservatief.
• Ben je een vrouw, ga dan zeker niet naakt of topless zonnen. Dit is voor de meeste Thai een belediging. Desondanks zal waarschijnlijk niemand er iets van zeggen.
• Ben je een man, ga dan niet met een ontbloot bovenlijf op straat lopen. Een restaurant bezoeken met ontbloot bovenlijf is ronduit smerig en respectloos naar alle aanwezigen.
• Maak je niet te druk over de vraag of je wel of geen ‘Wai’ moet geven. Een knikje met je hoofd is voldoende (lees meer over de traditionele Thaise begroeting).
• Raak het hoofd van een Thai niet aan. Ga ook niet met je hand door hun haar. Bied je excuses aan als je per ongeluk iemands hoofd aanraakt. Er zijn uitzonderingen met betrekking tot dit gedrag als het gaat om je geliefde. Thai geven kinderen wel een aai over de bol. Als westerling kun je dit beter niet doen, tenzij je het kind goed kent (lees hier meer waarom het hoofd een belangrijk lichaamsdeel is voor Thai).
• Leg je voeten niet op tafel als je zit. Wijs niets aan met je voeten. Raak ook niets aan met je voeten.
• Ga niet harder praten of schreeuwen en verlies nooit je geduld in het openbaar; probeer ‘Jai Yen’ (beheerst en geduldig) te zijn.
• Wees niet beledigd door nieuwsgierige vragen over je leeftijd, burgerlijke stand, salaris of wat je doet voor de kost. Deze onderwerpen komen tijdens gesprekken vaak aan bod. Je hoeft natuurlijk geen antwoord te geven (vooral niet op de vraag over je salaris). Je kunt ook gewoon vriendelijk lachen en zeggen dat het een geheim is of dat je ‘mai bok’ (‘het niet verteld’).
• Neem geen Boeddhabeelden mee uit Thailand. Strikt genomen is het namelijk wettelijk verboden. Het mag alleen als hiervoor speciale toestemming is verleend. Dit betekent niet dat winkels ze niet aan je zullen verkopen. Dat kan wel, maar ze vertellen meestal niets over het verbod om ze uit te voeren.

Wanneer je deze regels ter harte neemt, zal je verblijf in Thailand nog leuker worden. Thai zijn bijzonder vriendelijk en gastvrij, zij zullen hun best doen om jou een prettige vakantie te bezorgen.