Unikátní fotografie válečných hrobů v Thajsku

Válečný hřbitov Chungkai v 50. letech XNUMX. století

15. srpna budou na vojenském hřbitově v Kanchanaburi vzpomenuti nizozemští padlí z druhé světové války v jihovýchodní Asii.

U příležitosti této připomínky bych rád zveřejnil řadu unikátních fotografií pořízených krátce po druhé světové válce v Thajsku z dávno vyklizených vojenských hřbitovů, kde byly pohřbeny oběti stavby nechvalně známé barmské železnice . Tento historicky velmi významný fotografický materiál pochází z nesmírně bohaté a veřejně vydávané sbírky Památník australské války (AWM).

Ihned po japonské kapitulaci v srpnu 1945 poskytla britská armáda řadu dobrovolníků pro spolupráci s Komise pro císařské válečné hroby (IWGC), předchůdce toho současného Komise pro válečné hroby Commonwealthu (CWGC) hledat ostatky obětí, získat je zpět a s náležitou ctí je uložit na společný hřbitov. Tato iniciativa brzy přerostla v mezinárodní akci, kdy začali hledat i Australané a Nizozemci spolu s Bittenem. Nizozemský oddíl vedl kapitán Van Wijnen, kterému pomáhal poručík GH Schröder, bývalý válečný zajatec, který pracoval na železnici.

Hřbitov svatého Lukáše v Tarsau

Tato ad hoc sloučenina Komise spojeneckých válečných hrobů opustil Ban Pong v Thajsku, kde byl velký nemocniční tábor, 22. září 1945 do Thanbyuzayat, konečné železniční stanice v Barmě. Odtud bylo prováděno systematické pátrání na jih podél trati za Kanchanaburi. Mohli se spolehnout na aktivní podporu britských jednotek, které byly až do října 1946 umístěny v Thajsku. Kromě toho tam bylo také několik set válečných zajatců s Komise spojeneckých válečných hrobů zařazeni jako tlumočníci, řidiči a pohřební čety.V důsledku jejich práce se na 10.549 pohřebištích našlo 144 52 hrobů, pouze XNUMX hrobů, které patřily do původní cílové skupiny, se nepodařilo najít. Pozoruhodný efektivní výkon, když se vezme v úvahu extrémně obtížné pracovní podmínky. Nemělo by se zapomínat, že Japonci měli dva týdny po kapitulaci na zničení všech dokumentů, takže o hřbitovech nebyly téměř žádné spolehlivé zdroje.

Hřbitov Konyu

Jakmile byly hřbitovy lokalizovány, identifikace těl nebyla po dvou nebo třech letech snadným úkolem. Většinu času nebyl čas, natož energie, postavit slušné rakve a zesnulí váleční zajatci byli jednoduše pohřbeni v několika sešitých pytlích. V důsledku toho byly ostatky často již z velké části rozloženy na kostry. Na některých místech, kde podmínky kamenité půdy neumožňovaly pohřbívat mrtvé hluboko, mrchožrouti vykopali mrtvoly a kosti se beznadějně rozházely…

Hledání identifikačních údajů

Na jednom z jeho obrázků Památník australské války je vidět jak Důstojník L. Cody a Seržant JH Sherman zkoumal v září 1945 na hřbitově v Thajsku nalezené vojenské zápisníky obětí a hledal užitečná data, která by pomohla při identifikaci. Když byl tábor evakuován, tyto peněženky, pečlivě uschované táborovým lékařem, byly bezpečně zabaleny do olejové tkaniny a pohřbeny v kanystru v jednom z válečných hrobů. Cody a Sherman byli sami zaměstnáni jako váleční zajatci při stavbě barmské železnice a dobrovolně se přihlásili, že pomohou zachránit těla svých méně šťastných společníků.

hřbitov Tha Mayo

Pravidelně museli vyhledávat menší, často již zarostlé a zapomenuté lokality. V některých případech i na odlehlé jednotlivé hroby v džungli. Bez problémů se neobešlo ani pátrání po zpopelněných ostatcích obětí epidemie cholery, která v létě 1943 způsobila mezi nuceně nasazenými dělníky skutečnou zkázu, protože haldy popela byly velmi často vysypávány do narychlo vykopaných jam bez výraznějších značek. To Hřbitov svatého Lukáše, hřbitov v Tha Sao, dnešní Nam Tok, byl vzácnou výjimkou. Tento dobře udržovaný hřbitov obsahoval ostatky 613 spojeneckých válečných zajatců.

hřbitov Kurikonta

Malý hřbitov v pracovním táboře v džungli Kurikonta byl, stejně jako Tha Mayo, dobrým příkladem menších hřbitovů, které byly vybudovány v džungli vedle táborů. Toto místo mělo 13 holandských a 11 britských hrobů. Konyu s více než 200 hroby by se naopak dalo označit za středně velkou nekropoli.

Hřbitov Nakhom Pathom

V Nakhon Pathom byl velký hřbitov, který byl zřízen vedle nemocnice, která byla v provozu od ledna 1944 pro chronicky nemocné a osoby po amputaci. Velké množství spojeneckých nuceně nasazených dělníků zde podlehlo a bylo pohřbeno na samostatném pozemku za táborem.

Kinsayokský hřbitov č. II

Na konci války byly v Kinsayoku ne méně než tři spojenecké hřbitovy. Na jedné z fotografií ze sbírky Památník australské války ukazuje, jak japonští váleční zajatci, kteří byli zabaveni pro exhumaci svých obětí, procházejí kolem řady hrobů na Kinsayok II.

Zajatecký hřbitov Phetchaburi

Phetchaburi bylo nejméně 200 km od železnice, ale byla zde důležitá japonská logistická základna. V roce 1944 byl zřízen pracovní tábor, kde Japonci využívali spojenecké válečné zajatce ke stavbě letiště a bunkrů. Většina z těchto vězňů byla předtím dána do práce na Železnici smrti. Fotografie v souboru AWM z listopadu 1945 ukazuje velmi úhledně udržovanou a trávou lemovanou řadu 11 hrobů v bývalém táboře.

Japonští zajatci při výstavbě válečného hřbitova Kanchanaburi

Další historicky důležitá fotografie z bohatého archivu AWM ukazuje, jak rekvírovaní japonští váleční zajatci vykopávají řadu hrobů pod bedlivým dohledem dvou australských vojáků v Kanchanburi. To byl začátek velkého kolektivního hřbitova v Kanchanaburi. Zesnulí západní nucení dělníci, které bylo možné získat zpět v Thajsku, byli pohřbeni na dvou válečných hřbitovech poblíž Kanchanaburi. To probíhalo podle pevně stanoveného vzoru. Ostatky byly převezeny do bývalého důstojnického tábora Kanchanaburi a formálně identifikovány v kůlně, než byly uloženy do rakve a znovu pohřbeny. Ke každému pohřbu byla sepsána protokolární listina. Pohřby se konaly ve skupinách a byly vždy zakončeny vojenskými poctami.

Dva hřbitovy v Thajsku jsou Chungkai válečný hřbitov en Válečný hřbitov Kanchanaburi. V Chungkai bylo pohřbeno 313 Nizozemců a 1.426 1.896 vojáků z Britského společenství národů. V Kanchanaburi je 5.085 XNUMX Nizozemců a XNUMX XNUMX vojáků z Britského společenství národů. Stejně jako britské hroby jsou nizozemské hroby udržovány CWGC, ale správa těchto míst je prováděna po konzultaci s War Graves Foundation, holandskou sesterskou organizací CWGC. Bíle natřené dřevěné kříže byly původně umístěny na hřbitovech CWGC podél trasy bývalé barmské železnice, ale ukázalo se, že neobstojí v přísných podmínkách tropického klimatu. Fotografie Válečný hřbitov v Chungkai z padesátých let to ilustruje. Systematicky je v XNUMX. letech XNUMX. století nahradily bronzové jmenovky na nízkém soklu z tvrdého kamene. Tyto bronzové desky také trpěly živly a zubem času a jsou nyní systematicky nahrazovány.