Starý novinový článek kremace King of Siam v roce 1886

Wichaichan (Foto: Wikimedia)

Nedávno jsem narazil na zprávu o nepřekonatelných novinových archivních stránkách www.delpher.nl o slavnostech kolem kremace (posledního) místokrále Siam, Wichaichan, který zemřel 28. srpna 1885.

Původní článek se objevil 24. května 1887 (kremace proběhla již v roce 1886) v týdeníku 'De Constitution', nizozemských novinách, které byly v té době hojně čteny v Americe a které vycházely v 'Holland', Michigan. , USA.

Řekl jsem si, že by bylo fajn podělit se o tento historický obrázek se čtenáři, a tak jsem si dovolil ho trochu čitelněji upravit úpravou pravopisu na ten současný, aniž bych dále porušoval původní text. Je nadmíru jasné, že úkol tohoto novináře v té době nezbytně spočíval spíše v kreslení obrázků, při absenci dostupných fotografií a filmů, než v politické interpretaci událostí, ale o to je to jen zábavnější.
Pro mě bylo malé bodnutí - jako často - do ocasu: Nemám ponětí, co znamená 'házení popela do „Man-Arms“ '. Možná to někdo opraví.

Spálení mrtvoly krále v Siamu

Ve velké, požehnané a bohaté zemi bílých slonů, království Siam, podle prastaré tradice vládl v hlavním a královském městě vedle skutečného krále druhý, s téměř stejnými důstojnostmi a právy jako to první.
Smrtí druhého krále, před více než rokem a půl, tento dvojí systém regulace skončil.
V Siamu již dlouhou dobu převládá zvyk spalování mrtvol. Pohřební obřad tohoto druhého krále se konal s velmi zvláštní pompou.

Již několik měsíců stovky otroků a coolisů bez prodlení pracovaly na „wattu“ postaveném samostatně pro tento účel. Byl postaven ve vkusném stylu a podobě obřích rozměrů naproti paláci vládnoucího krále a byl s ním spojen dlouhou chodbou. Nalevo od něj bylo velké divadlo, napravo ke straně volného náměstí dlouhý stan, ve kterém byly vystaveny královské dary, které byly při této příležitosti rozdány, napravo od tohoto stanu, čelem k němu. ulice, byl stánek před Evropany a cizinci, uprostřed velmi vkusný pavilon pro krále. Na volném náměstí, za tolika věžemi vysokými asi 100 stop, bylo postaveno dalších dvanáct divadel, jejichž špičaté střechy byly zdobeny a ověšeny četnými lucernami a stuhami.

Wichaichan (Foto: Wikimedia)

Hlavní budova, „watt“, je mistrovsky provedena, středová věž dosahuje výšky 150 stop. Při pohledu zvenčí to vypadalo jako velká kostka, která měla v každém rohu věžovitou přední budovu a na každé straně obrovský portál. Budovy byly většinou z bambusu, střechy pokryty pestře pomalovanými bambusovými rohožemi. Mnoho kudrlinek, stuh a dalších dekorací, jak styl obnáší, bylo mistrovsky provedeno, takže člověk nemohl bez obdivu shlížet shora na siamskou architekturu, která byla provedena s tak malými prostředky. Před portály stály jako strážci brány dvě velké sochy bohů, vysoké asi 15 stop, které představovaly draky. Interiér „wattu“ měl tvar kříže a ve dvoře byl uspořádán tak, že vchody korespondovaly se čtyřmi dveřmi.
Uprostřed nádvoří stál oltář třpytící se zlatem. Na tomto oltáři mělo dojít ke spálení. Stěny byly ověšeny drahými gobelíny a z podkroví visely četné lustry, které osvětlovaly interiér duhovými barvami přes tisíce broušených skleněných hranolů.

Samotné obřady začaly 10. července; byly otevřeny obvyklými hrami. Tyto hry jsou nevinné a začaly velkou propracovanou tapisérií žonglérských a klaunských triků; objevují se zelené opice s červenými hlavami, draci, medvědi, krokodýli, zkrátka všechna možná i nemožná stvoření. Když se začne stmívat, odehrají se stínohry na velkých natažených kusech prádla a poté se odpálí čistý ohňostroj. V devět hodin král opustil areál festivalu. Během her se ze čtyř velkých kazatelen, z nichž na každé stáli čtyři kněží, házela mezi lidi malá zelená oranžová jablka; každý z těchto plodů obsahoval stříbrnou minci. Sám král takové plody hází mezi svůj doprovod, ale ty obsahují čísla, která se ve stanu vyjmou a vymění za jeden z darů, mezi nimiž jsou velmi vzácné předměty. Lidé pak jdou do divadel, která pokračují ve hře až do pozdního rána. Hry často trvají týden a mají ty nejstrašnější náměty, vraždy a zabití, popravy, soudní slyšení, vše hrané v těch nejkřiklavějších, nejpřehnanějších kostýmech a oživené strašlivým hudebním poplachem.

Druhý den se uskutečnilo přemístění mrtvoly druhého krále z jeho paláce do „wattu“. Více než rok byl zesnulý držen ve velké pozlacené urně a během této doby vlajka na jeho paláci vlála na půl žerdi. Velmi brzy se tisíce lidí přišly podívat na tuto vzácnou podívanou. V 10 hodin dopoledne byl sestaven průvod, jehož čelo se již zastavilo na „watt“, zatímco poslední ještě čekali v paláci na znamení od krále, aby pak mohli pohybovat se.

Král na sebe tedy nenechal dlouho čekat a objevil se právě včas. V silně pozlaceném sedanovém křesle ho neslo 20 otroků v drahém oblečení, po jeho pravici kráčel otrok s obrovským slunečníkem, po levé s velkým větrákem. Na nohou mu seděly dvě jeho děti, malá princezna a princ, a pod nohama další dvě děti. Král následoval hodnostáře s jejich otroky a služebníky; pak v nosítkách, nesených šesti otroky, korunním princem. Ten následoval, ve čtyřech nosítkách, děti krále, pro které otroci nosili nejrůznější předměty, které ti nejmenší potřebovali. Pak přišli tři krásní koně, vedení otroky na červených dlouhých otěžích. Průvod uzavírala část tělesné stráže a vojáci.

Když se král přiblížil, Siamci padli na zem a zasalutovali zvednutím rukou třikrát svému vládci, který pokýval hlavou na znamení poděkování. Když dorazil k malému altánku, sesedl z nosítek a obklopen princi se posadil na vyvýšené sedadlo. Byl oblečený v černém, měl na sobě stuhu domácího řádu, byl to velmi důstojný člověk s opálenou pletí a černým knírem, ve věku 35 až 40 let. Po zapálení doutníku a pozdravu družině dal znamení k zahájení vlastního průvodu. Bylo otevřeno 17 prapory z červeného hedvábí; nesli je otroci, kráčející ve tvaru trojúhelníku. Za nimi šel pluk vojáků. Plukovní hudba hrála Chopinův pochod smrti. Uniformu tvořily modré saka, dlouhé bílé kalhoty a anglická přilba. Muži byli bosí, jejich pochody působily na Evropany komickým dojmem.

Když vojáci prošli kolem krále a postavili se naproti němu, předložili pušku, zatímco hudba hrála siamskou hymnu. Jako druhá skupina se v průvodu objevila řada zvířat, nejprve vycpaný nosorožec tažený 20 otroky na dvoumetrovém voze, pak dva draho zdobení sloni, pak dva krásně caparisonovaní koně, nakonec velká řada umně tvarovaných draků, hadi atd. Stěží lze popsat bohatství, které se zde vyvinulo, velkou rozmanitost barev. Za skupinou zvířat přišli kněží, prostovlasí a bosí, odění v bílých hábitech a doprovázení fanfáry v křiklavých kostýmech. Následoval vůz tažený osmi poníky a 40 otroky, opravdové mistrovské řezbářské dílo obřích rozměrů; vypadalo to jako šest nebo sedm lodí položených na sobě, na jejichž vrcholu byla něco jako gondola. Seděl v něm starý muž zabalený do světle žlutého hedvábí — hlavní kněz.

Když vůz dosáhl „wattu“, velekněz sestoupil po žebříku a pozdravil krále zvednutím ruky třikrát. Poté vstoupil do nitra „wattu“ s celým duchovenstvem, aby požehnal mrtvole. Mezitím procesí pokračovalo a následovalo dalších 100 bubeníků, sbor trubačů, mezi nimiž byli otroci nesoucí nejrůznější náboženské symboly, všichni ve velmi fantastickém oblečení. Nyní následoval druhý vůz, ještě krásnější, větší a elegantnější než ten první, na kterém byly umístěny královské ostatky ve zlaté urně pod baldachýnem trůnu. Když dorazili k „wattu“, urna byla pod vedením kněze vyjmuta, uložena na krásně zdobené nosítka a přenesena do „wattu“. Za nosítky kráčeli synové, sluhové a otroci zesnulého. Mrtvola byla umístěna na oltář. Poté, co to kněz kolem 12. hodiny řádně postavil, šel král do „wattu“. Lidé byli vpuštěni i večer.

Třetí svátek se obešel bez veřejných slavností; ve "wattech" byla provedena přípravná opatření pro spalování.

V neděli 14. července se konečně konalo slavnostní pálení. Pozváni byli všichni vyslanci a konzulové a také řada dalších Evropanů. Poté, co se hosté v hojném počtu objevili ve stanu, byl prezentován čaj, káva, zmrzlina atd. Knížata mezitím rozdávala květiny z voňavého santalového dřeva a voskové svíčky, které bylo nutné umístit pod urnu.

K 6. hodině se objevil král v černém, bohatě zdobený slavnostními stuhami, a pozdravil hosty. I on dostal květiny a hořící voskovou svíčku, načež šel k oltáři a zapálil vzácný vosk a dřevní hmotu. Zároveň se ozval nářek manželek a otroků zesnulých. Kouř a nesnesitelný zápach brzy donutily dav odejít; král zaujal své místo ve stanu a hry pak začaly znovu. Svátek zakončil velký ohňostroj. Tisíce luceren, barevné lucerny na věžích a bengálský oheň osvětlovaly areál festivalu, a když se kolem deváté hodiny objevil na obloze úplněk, lidé si mysleli, že se přestěhovali do „Tisíce a jedné noci“.

Následujícího dne byl králův popel bez zvláštních oslav sebrán a uložen ve zlaté urně.

Šestý a poslední svátek na počest zesnulého byl zakončen vsypáním popela do Man-Arms. V čele svých námořních jednotek, které vyrazily na pochod starého německého námořníka, se král vrátil do svého paláce.

– Znovu odeslaná zpráva na památku † Franse Amsterdam –