Na památku smrti – nizozemská a barmská železnice

'Slunce spaluje, déšť bičuje v poryvech,

a oba se nám zakousnou hluboko do kostí,

stále neseme svá břemena jako duchové,

ale byli léta mrtví a zkamenělí. '

(úryvek z básněPagoda Road'  že nizozemský nuceně nasazený Arie Lodewijk Grendel napsal v Tavoy dne 29.05.1942)

Na vojenských hřbitovech v Kanchanaburi a Chunkai si 15. srpna připomenou oběti druhé světové války v Asii obecně a nizozemské oběti výstavby barmské železnice zvláště. Tragická historie Barmská železnice roky mě fascinuje.

Nejen proto, že můj prastrýc téměř zázračně přežil stavbu této železnice, ale také proto, že jsem před dlouhou dobou začal psát anglickou knihu, která popisuje až příliš často zapomenutá neštěstí lidí, kteří chtěli upozornit na statisíce asijských pracovníků na tomto ambiciózním japonském válečném projektu. Tato kniha může být dokončena do konce tohoto roku a mezitím, podle mého skromného názoru, a po letech zkoumání amerických, britských, australských, holandských, japonských, indonéských, barmských, malajských a thajských archivů mohu jako někdo kdo ví o tomto dramatu trochu víc než průměr.

Plán velení japonské armády byl ambiciózní. Bylo potřeba pevné železniční spojení mezi Ban Pong v Thajsku, asi 72 km západně od Bangkoku, a Thanbyuzayat v Barmě. Plánovaná trasa měla celkovou délku 415 km. Tokio zpočátku nebylo vůbec přesvědčeno o užitečnosti stavby této železnice, ale najednou ji považovalo za naprostou vojenskou nutnost, když se válka obrátila ve prospěch spojenců. Nejen udržet frontu v Barmě, ale také být schopen prosadit se ze severní Barmy do britské korunní kolonie Indie. Zásobování obrovské japonské základny v Thanbyuzayat po silnici byla velmi obtížná, časově náročná a následně nákladná operace. Zásobování zásobami po moři, přes Singapur a Malackým průlivem, se číhajícími spojeneckými ponorkami a piloty, bylo velmi riskantní operací, tím spíše po porážkách v námořních bitvách v Korálovém moři (4.-8. května 1942) a Midway (3. – 6. června 1942) ztratilo japonské císařské námořnictvo svou námořní převahu a bylo pomalu, ale jistě nuceno přejít do obrany. Proto volba pro přístup po železnici.

pracuje pod japonským dohledem

V březnu 1942 velitel jap Velení jižní armády císařskému velitelství o povolení ke stavbě thajsko-barmské železnice. Tento návrh byl však v té době zamítnut jako nereálný. Od konce devatenáctého století se různé země a železniční společnosti pokoušely tuto trať realizovat, ale opakovaně musely své plány odložit. Nečekané potíže s prací v nelítostné džungli, strmé hory a nestálé klima s vydatnými dešti a záplavami způsobily, že jeden po druhém odpadli. Navzdory tomuto odmítnutí zaměstnanci spol Velení jižní armády z vlastní iniciativy na začátku května provést nezbytný předběžný průzkum za účelem výstavby tohoto železničního spojení. Přípravné práce byly zřejmě tentokrát dostatečně přesvědčivé, neboť příkaz k zahájení stavby byl vydán 1. července 1942 z Císařského velitelství v Tokiu. Za normálních okolností měla být stavba železnice zahájena okamžitě v ten samý červencový měsíc, ale ve skutečnosti práce začaly až v listopadu 1942. Jedním z mnoha důvodů zpoždění, ke kterému došlo na thajské straně projektu, byl tvrdý odpor místních vlastníků pozemků, kteří hrozili ztrátou pozemků pro výstavbu.

I když japonští inženýři, kteří radili císařskému velitelství, věřili, že by se mělo počítat s dobou výstavby tři nebo možná i čtyři roky, vojenská situace opravdu nepřála tak dlouhému čekání. V důsledku toho byl vydán příkaz k dokončení zakázky za 18 měsíců. Konečná odpovědnost za projekt ležela na Jihu Skupina expedičních armád, kterému velel polní maršál hrabě Terauchi. Japonci okupovaná území již zahájila nábor dobrovolných pracovníků z celé jihovýchodní Asie, tzv romusha, jako dělníci. Ale Terauchiho poradci věřili, že to nebude stačit. Navrhli požádat Tokio o povolení také rozmístit spojenecké válečné zajatce. Ženevská konvence však výslovně zakazovala využívání válečných zajatců k činnostem, které by mohly přímo souviset s válečným úsilím. Blaho válečných zajatců však bylo pro Japonce stejně nedůležité jako statisíce Romushas.

Japonský premiér Tojo okamžitě souhlasil s použitím válečných zajatců a první dvě velké skupiny – skládající se převážně z Britů – byly vyslány ze Singapuru do Thajska na začátku srpna 1942. Pokud se mi podařilo zjistit, první nizozemský kontingent opustil improvizovaný internační tábor Tanjong Priok na Jávě v prvním říjnovém týdnu roku 1942. Tato skupina měla asi 100 mužů a byla součástí zásilky 1.800 spojeneckých válečných zajatců. Lví podíl měli Australané, ale v této skupině bylo i 200 Američanů. Brzy se seznámili s tím, co se později stalo imaginativním v denících přeživších jako Pekelné cesty by bylo popsáno. V parném nákladovém prostoru přeplněné nákladní lodi se špatně připravenou dvojicí stráží a bez dostatečných zásob jídla a pitné vody jim trvalo téměř týden, než se vyčerpaní a oslabení dostali do singapurského přístavu Keppel. V táboře Changi mohli pár dní popadnout dech, ale pak se vrátili do přehřátého nákladového prostoru přeplněné lodi do Rangúnu v Barmě. A konec jejich Odyssey nebyl v dohlednu, protože téměř okamžitě po jejich příjezdu do Rangúnu zamířila řada menších lodí do Moulmeinu, odkud po noci strávené v místním vězení přímka byli posláni do pracovních táborů. Tato první, malá skupina Holanďanů byla těsně následována většími kontingenty, z nichž mnozí skončili v Thajsku. Ještě před koncem listopadu 1942, necelé dva měsíce poté, co první Holanďané opustili Jávu, už na železnici pracovalo 4.600 60.000 holandských válečných zajatců. Celkem 80.000 XNUMX až XNUMX XNUMX britských, australských, novozélandských, nizozemských a amerických válečných zajatců by se tak či onak zapojilo do výstavby železnice, která brzy získala zlověstnou pověst. Železnice smrti dostal.

Nejen dlouhé, téměř nekonečné dny - a později i noci - těžké a fyzicky náročné práce, často doprovázené pracovními úrazy, ale také nikdy nekončící týrání a tresty by si vybraly svou daň. Velmi nepravidelné dodávky az nich vyplývající problémy s přídělem byly dalším základním problémem, kterému váleční zajatci čelili. Malé denní dávky podřadné kvality a často červy zamořené zlomkové rýže, které bylo možné velmi občas doplnit sušenou rybou nebo masem, absolutně nestačily. Kromě toho byli muži denně konfrontováni se zjevným nedostatkem čerstvé pitné vody. To brzy vedlo k tomu, že váleční zajatci byli podvyživení a dehydratovaní, což je přirozeně učinilo náchylnějšími ke všem druhům často život ohrožujících nemocí.

Zejména epidemie cholery během období dešťů v roce 1943 způsobila v táborech zmatek. Propuknutí těchto nemocí přímo souviselo s příchodem prvního romushas. První velké kontingenty operující v Thajsku byly odeslány až od února do března 1943. Mnoho z nich bylo nemocných už při příjezdu do thajské džungle na začátku období dešťů.

distribuce jídla v pracovním táboře

Většina přeživších spojeneckých válečných zajatců se po válce shodla, že podmínky, za kterých se romushas museli přežít, byli mnohem horší než oni. Na rozdíl od válečných zajatců asijští dělníci postrádali pohodlí a disciplínu vojenské struktury – předpoklad pro udržení morálky v obtížných podmínkách – a co hůř, neměli žádné vlastní lékaře ani zdravotnický personál a už vůbec ne tlumočníky. Byli rekrutováni z nejchudší, převážně negramotné části jejich příslušné populace, a to se okamžitě vyplatilo. Zatímco západní váleční zajatci přijali opatření na podporu hygieny, jak jen to bylo možné, od koupání – pokud to bylo možné – po kopání latrín co nejdále od táborů, romushas ani ponětí o utrpení, které mohou způsobit krysy nebo mouchy a kontaminovaná voda. Mnozí z nich si prostě ulevili tam, kde se jim to hodilo, často uprostřed svých táborů nebo poblíž kuchyní. Následky byly katastrofální.

Nikdo si neuvědomil, dokonce ani Japonci, že spolu s deštěm přišla cholera. Nová smrtící zkouška, která by měla na již tak oslabené a nemocné dělníky zničující dopad. Tábory už byly plné obětí úplavice, malárie a beri-beri. Cholera je bakteriální infekční onemocnění, které se přenáší kontaktem s kontaminovanou vodou. Vysoce nakažlivé onemocnění obvykle začíná těžkými křečemi v břiše, těsně následovanými vysokou horečkou, zvracením a průjmem, které často končí smrtí. Počátkem května 1943 vypukla podél železniční trati v Barmě cholera. Z poplašné zprávy od devátý železniční pluk ukázalo se, že o necelé tři týdny později byla cholera již diagnostikována v Thajsku, v táboře Takanun. Začátkem června došlo v malajském táboře k prvnímu úmrtí v milníku 125. Mor se rychle šířil a způsobil surovou paniku mezi válečnými zajatci, ale také a zejména mezi Japonci. The romushabyli tak přemoženi strachem z cholery, že se zdraví i nakažení dělníci pokusili hromadně uprchnout z táborů. To bylo často usnadněno skutečností, že japonská armáda se ze strachu z možných infekcí stáhla z ohnisek nákazy a spokojila se s budováním ochranných kruhů kolem romusha- bojující. Tato panika se jako sláma rozšířila i mezi nově příchozími, z nichž mnozí také rychle uprchli na cestě do táborů. Aby toho nebylo málo, silné deště způsobily, že silnice v džungli byly nesjízdné a již tak vzácné zásoby potravin byly vážně ohroženy problémy se zásobováním.

Vojenská čestná pole v Kanchanaburi

Pro každého, kdo studuje dramatický příběh barmské železnice, je pozoruhodné zjištění, že v absolutních číslech se nizozemskému kontingentu dařilo relativně nejlépe. To mělo hodně, ne-li všechno, co do činění s válečnými zajatci Královské holandské Východoindické armády (KNIL), velká část z nich – na rozdíl například od většiny Britů nebo Američanů – znala původní rostliny. Vystopovali jedlé exempláře, uvařili je a jedli je jako vítaný doplněk ke skrovným jídlům. Navíc znali spoustu léčivých bylin a rostlin z džungle, alternativní znalosti, které sdílela i řada lékařů a sester KNIL, kteří byli také internováni. Navíc dobře vycvičení vojáci KNIL, často smíšeného indického etnického původu, se dokázali vyrovnat s primitivní existencí v džungli mnohem lépe než Evropané.

Ti, kteří přežili epidemii cholery, budou muset v následujících měsících pracovat pekelným tempem. Otřesný počet obětí epidemie totiž způsobil znatelné zpoždění ve výstavbě železnic a bylo třeba jej co nejdříve nahradit. Tato fáze výstavby se stala nechvalně známou jako nechvalně známý 'speedo'období, ve kterém hysterické 'rychlost! rychlost! křičící japonské a korejské stráže zahnaly zajatce pažbami pušek za jejich fyzické limity. Pracovní dny s více než stovkou mrtvých nebyly výjimkou…

7. října 1943 byl do kolejiště zaražen poslední nýt a byla dokončena trasa, která stála tolik krve, potu a slz. Po dokončení trati byla podstatná část nizozemského kontingentu použita na údržbové práce na železniční trati a kácení a řezání stromů, které sloužily jako palivo pro lokomotivy. Nizozemci také museli vybudovat maskované vlakové úkryty roztroušené podél železničních tratí, které byly používány při zvyšujícím se počtu spojeneckých dálkových bombardovacích misí proti japonské železniční infrastruktuře v Thajsku a Barmě. Tyto bombové útoky by také stály životy několika desítek holandských válečných zajatců. Nejen při náletech na pracovní tábory, ale také proto, že byli Japonci nuceni odklízet hlušinu, nevybuchlé letecké bomby…

Vojenská čestná pole v Kanchanaburi

Podle údajů z Národní archivy ve Washingtonu (Record Group 407, Box 121, Volume III – Thailand), kterou jsem měl možnost před nějakými patnácti lety konzultovat, bylo nasazeno v stavba Železnice smrti. Jisté však je, že tento seznam obsahuje řadu mezer a není tedy úplný, což znamená, že do této pekelné práce bylo pravděpodobně nasazeno 1.231 13.871 až 15.000 17.000 Nizozemců. V Národním archivu v Haagu jsem dokonce přišel k celkem 17.392 3.000 nasazeným Nizozemcům. Téměř 2.210 z nich by nepřežilo. XNUMX nizozemským obětem bylo poskytnuto místo posledního odpočinku na dvou vojenských hřbitovech v Thajsku poblíž Kanchanaburi: Válečný hřbitov v Chungkai en Válečný hřbitov Kanchanaburi. Po válce bylo na barmské straně železnice pohřbeno 621 holandských obětí Válečný hřbitov Thanbyuzayat. Nejmladším holandským vojákem, který podle mých znalostí podlehl Železnici smrti, byl 17letý Theodorus Moria. Narodil se 10. srpna 1927 v Bandoengu a zemřel 12. března 1945 v táborové nemocnici Chungkai. Tento námořník 3^e třídy byl pohřben v hrobě III A 2 na něm Brity Komise pro válečné hroby Commonwealthu podařilo se Válečný hřbitov v Chungkai.

Tisíce přeživších nesly fyzické a psychické jizvy svého úsilí. Když byli repatriováni do osvobozeného Nizozemska, skončili v zemi, kterou sotva poznali a která je neuznávala… O válce už toho bylo řečeno dost: národním krédem bylo nyní pracovat na obnově země. Nebo možná zapomněli, že sami Holanďané mají válku za zuby…?! Mnoho Nizozemců stále truchlilo nad svými mrtvými a pohřešovanými blízko domova. Bída z daleka, v japonských táborech, přitahovala malý zájem. Všechno to vypadalo tak daleko od mé postelové show. Krátce nato násilí, kterým indonéští nacionalisté věřili, že musí dosáhnout své nezávislosti, a následné stejně bezohledné policejní akce zastavily a nakonec daly umíráček nizozemsko – jihovýchodní Asii paměťové trajektorii, kterou lze potenciálně zažít společně.

Památník tří pagod v Bronbeeku (Foto: Wikimedia)

KNIL přestal existovat 26. června 1950. Jednoduše proto, že Nizozemská východní Indie již neexistovala. Mnozí z bývalých indických vojáků se cítili jako vyhnanci léčeni, opustili mateřskou zemi a skončili v stinných penzionech nebo ještě chladnějších přijímacích táborech v Nizozemsku. Zbytek je historie….

Nebo ne tak docela… Začátkem dubna 1986, čtyřicet jedna let po skončení druhé světové války, odvysílala NOS dvoudílnou reportáž, ve které se tři bývalí nizozemští nuceně pracující vrátili do Thajska, aby hledali to, co zbylo z železnice. . Bylo to poprvé, co nizozemská televize věnovala tomuto válečnému dramatu tak rozsáhlou, ale také tak okázalou pozornost. V témže roce se Geert Mak, který jako spisovatel ještě pořádně neprorazil, vydal pátrat po stopách svého otce, který pracoval jako pastor na trase železnice. 24. června 1989 byl ve vojenském domově Bronbeek v Arnhemu odhalen památník Barma-Siam neboli Tři pagody, aby se této téměř zapomenuté, ale ach tak tragické stránce z druhé světové války v Nizozemsku konečně dostalo zasloužené oficiální pozornosti. ..