“Bangkok 8” van John Burdett, is een misdaadroman die zich afspeelt in het hart van Bangkok. Het boek is het eerste deel van de Sonchai Jitpleecheep-serie en volgt een Thaise politiedetective die de moord op een Amerikaanse marineofficier onderzoekt. Dit verhaal biedt een kijkje in de complexe sociale en politieke structuur van Thailand, evenals in de kleurrijke cultuur van Bangkok.
De bekendste Thaise privédetective, Warren Olson, keert terug met nog meer verbijsterende waargebeurde verhalen uit zijn onderzoeksdossiers. Van onfortuinlijke zaken gerelateerd aan de tsunami tot de meest recente oplichting met antiek en renpaarden, meisjes die misleid zijn tot pornografie en jongens gedwongen tot ondeugden, evenals excentrieke Amerikaanse en Europese echtgenoten en wraakzuchtige echtgenotes – “Thai Private Eye” behandelt het allemaal.
Boekbespreking: The Kings of Ayutthaya
Eenieder die op een ernstige manier aan historisch onderzoek met betrekking tot Siam wil doen wordt met hetzelfde probleem geconfronteerd. Toen de Birmezen in 1767 de Siamese hoofdstad Ayutthaya verwoesten gingen ook de archieven en de belangrijkste bibliotheken van het land in vlammen op. Hierdoor is het verdomd moeilijk om de geschiedenis van Siam voor 1767 correct te reconstrueren, laat staan te interpreteren.
‘Bangkok Babylon’ over vreemde snuiters in Bangkok
Thailand en zeker Bangkok lijken soms een smeltkroes van bijzondere personen uit alle windstreken. Avonturiers, zeelui, zakenmensen, maar ook criminelen en aan lager wal geraakte figuren. Ze zoeken hun geluk elders. De reden laat zich raden.
De tien laatste geboortes van Siddharta Gautama vóórdat hij verlicht en een Boeddha werd
Eén van de mooiste boeken die ik de afgelopen weken las was het hieronder genoemde boek ‘The Ten Great Birth Stories of the Buddha’. Het is een voortreffelijke vertaling uit het Pali van de laatste tien geboortes van de Boeddha zoals hij ze zelf vertelde aan zijn leerlingen. Een eigenschap van een bijna-boeddha, een Bodhisatta, en een Boeddha is dat zij zich al hun vorige levens kunnen herinneren. Die verhalen worden jataka genoemd, een woord verwant aan het Thaise woord châat ‘geboorte’.
Narin Phasit, de man die tegen de hele wereld vocht
Narin Phasit (1874-1950) vocht tegen de hele wereld. Tino Kuis zou hem graag eens ontmoet hebben. Wat maakt deze man zo bijzonder?
Beeldend uitgedaagd, grafische kritiek op de Koninklijk-Adelijke Elite in Thailand, 1920-1930
Hier laat ik een zestal spotprenten met uitleg zien die bijtende kritiek gaven op de koninklijk-adellijke elite in Bangkok een honderd jaar geleden.
De Friese predikant en de Boeddha
Net geen vijfennegentig procent van de Thaise bevolking is in meer of mindere mate Boeddhistisch. Het Boeddhisme is de religie/filosofie die de laatste jaren het snelst aan populariteit wint in Nederland. Twee vaststellingen die mij ertoe aanzetten om vandaag even stil te staan bij de, in meer dan een opzicht intrigerende figuur van de doopsgezinde predikant Joast Hiddes Halbertsma, die in 1843 de eerste Nederlandstalige tekst over het Boeddhisme publiceerde.
Jan vraagt aandacht voor het boek “Bestemming Bangkok” waarin een expat in Thailand onbarmhartig wordt afgestraft voor zijn misstappen.
Boekbespreking – Scot Barmé: Woman, Man, Bangkok, Love, Sex and Popular Culture in Thailand
Er zijn van die boeken die mijn visie op aspecten van landen, gemeenschappen en gebeurtenissen geheel vernieuwen. Het hierboven genoemde boek van Scot Barmé, overigens al uitgekomen in 2002, is een dergelijk werk. Ik las het als een thriller in één adem uit, in een dag en een halve nacht.
Het grote ouwe lullenboek
In De Volkskrant las ik een mooi geschreven verhaal van de schrijver l Jerry Goossens met als titel “Wilt u alstublieft geen grappen maken over buikjes? Bedankt, namens alle mannen!”. Het is een verhaal om u te verleiden zijn recent uitgegeven boek “Het grote ouwe lullenboek” te kopen. In dit boek komen alle feiten en fabels over het ouder wordende mannenlichaam en -brein aan bod.
De mythe Jim Thompson
Het leven van Jim Thompson in Thailand is haast legendarisch. Ben je in Thailand (geweest), dan is die naam bekend en weet je ook wel een beetje wat hij zoal gedaan heeft.
‘Thaise Liefde’ – boekrecensie
Thaise liefde is de debuutroman van Karel Poort. Het verhaal gaat over vrijgezelle man van boven de vijftig, genaamd Koop, die financieel onafhankelijk is door een erfenis. Tijdens een vakantie in Phuket ontmoet hij de Thaise bargirl Two die hem geraffineerd weet in te palmen.
Het Birma bedrog is de zesde spionageroman in de Graham Marquand-reeks en vindt zijn oorsprong kort voor het einde van de Tweede Wereldoorlog, toen Thailand in het geheim toenadering zocht tot de Verenigde Staten. In die laatste maanden was de ‘Thailandroute’ voor de Japanse overheersers de enige weg om oorlogsbuit uit de bezette gebieden in veiligheid te brengen. Amerikaanse OSS-agenten weten één van die konvooien te onderscheppen en zo grote rijkdom te vergaren
‘De glimlach achter opwindend Thailand’ is het eerste boek van Ger de Kok. Ger heeft, naar zijn zeggen, goed inzicht in het echte Thailand. Na vele jaren Thailand bezocht te hebben, besloot hij zijn mening en zijn ervaringen met Thailand op te schrijven in dit boek.
Boekbespreking: ‘Bangkok wakes to rain’
In begin 2019 verscheen bij Riverhead Books – een offspring van Penguin Books – ‘Bangkok wakes to Rain’, het literaire debuut van de hoofdzakelijk in Brooklyn wonende Thaise auteur Pitchaya Sudbanthad.
“Soms vraag ik me af of ik voor het ongeluk geboren ben. Is dit nu mijn leven is dit mijn bestemming? Ik bid tot Boeddha dat het niet zo zal zijn. Ik wil dit leven niet. Nu ben ik een plattelandsmeisje die probeert te ontsnappen aan de klauwen van een tijger om vervolgens te worden verzwolgen door een krokodil. Mijn hele leven is een hel en het einde is nog lang niet in zicht.”