Играе ли Тайланд все още роля в международния форум?

2018: Тайландският министър-председател Прают Чан-О-Ча (вляво) и президентът на Мианмар Уин Миинт (в) минават покрай почетната гвардия при пристигането му при правителството на Тайланд на официално посещение. (SPhotograph/Shutterstock.com)

Много международни наблюдатели все повече поставят под въпрос това, което те описват като „изчезващото регионално лидерство на Тайланд“. По време на Студената война и след нея Тайланд играеше централна роля в регионалната дипломация, но през последните години тя значително намаля.

Това се признава и в самия Тайланд и наскоро беше потвърдено, когато в тайландските социални медии имаше поразително количество похвали за индонезийския президент Джоко „Джокоуи“ Видодо, когато той отиде на пътуване до Москва и Киев в края на миналия месец в опит да посредничи в продължаващата война. В очите на много тайландци Джокови показа решителност и воля да играе проактивна и конструктивна роля във външните работи. С други думи, Индонезия положи похвални усилия, за да оправдае своята широко призната роля на естествен лидер на Асоциацията на нациите от Югоизточна Азия (АСЕАН).

Индонезийското отношение, според мнозина, е в пълен контраст с присъствието на Тайланд на международната арена. Докато Тайланд с нетърпение участва в специалната среща на върха САЩ-АСЕАН и влезе в международните заглавия, като най-накрая нормализира отношенията със Саудитска Арабия след 30 години на често ескалиране на напрежението, тайландското правителство беше забележително на заден план, когато става дума за тежки конфликти като Украйна и Мианмар.

За разлика от днес, задграничните ангажименти на Тайланд по време на Студената война и непосредствените последици от нея бяха смели и решителни. Чрез посредничеството между своите съседи и изготвянето на Декларацията от Банкок, Тайланд беше, наред с други неща, катализатор за формирането на АСЕАН в края на 1979-те години. Много от основните решения на АСЕАН, като кампанията за „намеса“ в Камбоджа след нахлуването във Виетнам през XNUMX г. и създаването на зоната за свободна търговия на АСЕАН в началото на XNUMX-те години, също бяха вдъхновени и движени от Тайланд.

Освен това, като една от малкото страни в региона, способни да направят това, Тайланд пое водеща роля в комуникациите с големите сили. Предвид стратегическото местоположение на Тайланд и целта му да отблъсне комунизма, кралството се превърна в основна логистична и оперативна база на Съединените щати в Югоизточна Азия. В този контекст не трябва да се забравя, че тайландските сили – на сушата, във въздуха и в морето – всъщност бяха разположени в подкрепа на мисиите на САЩ в Корея и Виетнам. Въпреки това, след оттеглянето на САЩ от Индокитай в средата на XNUMX-те години на миналия век, Тайланд беше една от първите страни от АСЕАН, които – нетърпеливи да стабилизират региона – преследваха дипломатическа нормализация и дори стигнаха дотам, че да установят де факто съюз за сигурност с Китай, за да противодействат на нарастващото влияние на Виетнам – и по този начин на Съветския съюз – в региона...

През последните две десетилетия обаче се наблюдава ясен обрат в проактивната външна политика. Бавно, но сигурно Тайланд изчезва все повече и повече на заден план в международния дипломатически и политически цирк. Това, разбира се, до голяма степен се дължи на това, което евфемистично ще опиша като политическа нестабилност в Страната на усмивките. През последните години тайландците имаха други котки за бичуване и в резултат на това водещата роля, която Тайланд играеше в региона, постепенно избледня.

И, разбира се, съществува и неоспоримият факт, че за разлика от преди четиридесет или петдесет години, Тайланд вече не е наистина изправен пред външни екзистенциални заплахи. В миналото комунистическата експанзия в съседните страни и в краищата на нацията е представлявала потенциална заплаха за държавната идеология на Тайланд, която се основава на стълба на нацията, религията и краля. Тайландските правителствени служители от този период, почти всички от които имаха военно минало, бяха яростни комунистически ядци и – отчасти поради доходоносната подкрепа от Вашингтон – открито проамерикански. Но днешният Тайланд не вижда „ревизионистката ос“, Китай и Русия, като враг днес. Освен това нестабилната и разкъсвана от гражданска война съседна държава Мианмар не представлява сериозна военна заплаха за Тайланд, както Виетнам в ерата на Студената война. Тайландските военни всъщност се радват на приятелски отношения със своя колега от Мианмар, като предпочитат да се справят тихо с продължаващия конфликт в Мианмар.

Пред лицето на нарастващата несигурност в международните отношения, базираните на съюза гаранции за сигурност вече не са успокояващи. За една средно голяма страна без реален външен враг като Тайланд, поддържането на неутралитет и ненатрапчивата външна политика може да са най-добрият начин за оцеляване.

Въпреки това, разбира се, не можем да пренебрегнем факта, че има ограничения за това доколко Тайланд може да се преструва на безгрижие. Неотдавнашен – и за щастие не извън контрол – инцидент с Мианмар предполага, че външната политика на Тайланд е станала много пасивна, да не кажем отпусната, и че Тайланд изглежда е загубил волята да възвърне някак си регионалното си лидерство. На 30 юни изтребител МиГ-29 на Мианмар, изпълняващ ударна мисия срещу етническите бунтовници в щата Кайин, наруши въздушното пространство на Тайланд. Съобщава се, че самолетът е летял безпрепятствено над тайландска територия повече от петнадесет минути. Това предизвика паника в граничните села и дори доведе до прибързани евакуации тук и там. Едва след като тайландски изтребители F-16 във въздушен патрул се намесиха и се опитаха да прехванат Миг-29, самолетът се върна в Мианмар.

Беше поразително как тайландските власти минимизираха този потенциално опасен инцидент след това. Особено изявлението на генерал Прают Чан-о-ча, който е не само министър-председател, но и министър на отбраната, че инцидентът „не е голям проблем“, повдига вежди тук-там…. Да се ​​отхвърля нарушението на териториалната цялост като маловажно не е най-логично от стратегическа и политическа гледна точка. Дори да искаш да покажеш сдържаност... Обикновено всички аларми трябваше да са изгаснали, но имаше само слаба реакция и почти никаква убеденост. В резултат на това редица наблюдатели и журналисти – както в самия Тайланд, така и в чужбина – попитаха дали Тайланд, ако не може дори да се защити, би бил готов да предприеме действия, ако подобни инциденти възникнат в други членове на АСЕАН? Вероятно не. Фактът, че Тайланд все още чака официално писмено извинение от Мианмар, прави пасивната реакция на тайландското правителство още по-странна.

Освен това, като не успя да действа бързо и да позволи на военните операции на Мианмар да провеждат привидно безпрепятствени операции от тайландското въздушно пространство, тайландското правителство неволно се отказа от своя неутралитет и вместо това изглежда застана на страната на режима в Мианмар, чиито въоръжени сили бяха въвлечени в кървава гражданска война срещу демократичната опозиция и етническите бунтовници след миналогодишния преврат.