У-Тапао и краят на войната във Виетнам

Дълготрайният война във Виетнам завършва на 30 април 1975 г. с превземането на Сайгон, столицата на Южен Виетнам. Никой не е очаквал, че Северен Виетнам и Виет Конг могат да завладеят страната толкова бързо и освен това никой нямаше представа за последствията и последствията. Нямаше по-добър пример за този факт от многото (транспортни) самолети, пълни с бежанци от Южен Виетнам, които неочаквано кацнаха на У-Тапао авиобаза при Pattaya кацнал.

Един непосредствен проблем, който това създаде, беше дипломатическият спор между Тайланд, Северен Виетнам и САЩ относно собствеността върху тези южновиетнамски самолети. И тримата претендираха за собственост и последва тристранно дърпане на въже.

Основният фактор, допринесъл за зле планираната и лошо изпълнена евакуация, беше непоклатимата вяра на американския посланик в Виетнам, Греъм Мартин, който вярва, че Сайгон и делтата на Меконг могат да останат в ръцете на южновиетнамската армия. Той не вярваше на непрекъснато увеличаващия се поток от разузнавателни доклади, съобщаващи за бързото настъпление на северновиетнамците. Той не предприе никакви действия да евакуира никого буквално до последната минута.

Когато евакуацията стана неизбежна, тъй като американският и виетнамският персонал щеше да бъде изложен на риск, операцията Talon Vice първоначално влезе в сила в началото на април. Планът беше да се използват редовни граждански самолети, за да се приберат евакуираните от летище Тан Сон Нхут в Сайгон по организиран начин. Но северно виетнамците напредват по-бързо от очакваното. Планът за евакуация беше преименуван на операция Frequent Wind, като хеликоптери кацаха на покрива на американското посолство и излитаха.

Докато армията на Северен Виетнам се придвижва на юг, за да превземе Сайгон, първите признаци на проблеми идват във въздушната база У-Тапао на 25 април. Заминаването на президента Thieu този ден плюс предстоящото падане на правителството на Южен Виетнам бележи края на войната. Планът за евакуация на американските хеликоптери, които трябваше да откарат хората до американските военни кораби в Южнокитайско море, се превърна в пълен хаос. На този ден безброй южновиетнамски военни самолети също кацнаха на У-Тапао, претъпкан с бежанци. Това трагично изселване продължи 5 дни. Нямаше никакво планиране и самолети и хеликоптери кацаха необявени, пълен хаос.

Кацащите самолети включват транспортни самолети C-7, C-47, C-119 и C-130, разузнавателен самолет O-1, щурмови самолети A-37 и изтребители F-5 плюс доста хеликоптери, главно UH-1 „Хюи“. На 29 април У-Тапао беше дом на 74 виетнамски самолета и близо 2000 бежанци. Ден по-късно тези числа са нараснали до 130 самолета и 2700 виетнамски бежанци.

Правителството на Тайланд твърди, че правителството на САЩ е отговорно за нежеланите бежанци. Малко след това новото виетнамско правителство поиска връщането на всички самолети. Това беше началото на буквално тристранно дърпане на въже между тайландското, виетнамското и американското правителство за това кой в ​​крайна сметка ще има достъп до самолетите. От Тайланд дойдоха няколко изявления, които си противоречат. Министър-председателят г-н. Кукрит Прамой и държавният секретар генерал-майор Чатчай Чунхаван заявиха, че всички самолети ще бъдат върнати във Виетнам. Но вицепремиерът, също и министър на отбраната, г-н. Прамарн Адирекша каза, че самолетите и голямо количество оръжия ще бъдат предадени на САЩ. г-н. Прамарн обясни решението си с това, че американците са дарили самолетите и оръжията на Южен Виетнам и ще се върнат в САЩ, когато мисията приключи.

Американците не дочакаха окончателното решение на тайландското правителство. На 5 май е поставено началото на обратното приемане на самолета. Хеликоптерите Jolly Green Giant вдигнаха самолетите A-37 и F-5 и много хеликоптери един по един и ги откараха до самолетоносача USS Midway, който стоеше близо до Сатахип. Няколко самолета на Air America, тайната авиокомпания на ЦРУ за Югоизточна Азия, също бяха заловени. Само транспортният самолет C-130 и някои самолети и хеликоптери, които бяха повредени или по друг начин неизползваеми, останаха.

Новото виетнамско правителство продължи да настоява самолетите да се върнат във Виетнам и заплаши Тайланд с дипломатически действия. Това отне известно време, но в крайна сметка отношенията между Виетнам и Тайланд се нормализираха.

Статия от Леонард Х. Льо Блан, публикувана наред с други в Pattaya Explorer. Писателят е бивш американски военноморски офицер, който сега живее в Банкок. Той пише на свободна практика за списание Time, наред с други, и също така е написал два криминални романа, чието действие се развива в U-Tapao.

Видео U-Tapao 1969

8-милиметров филм за У-Тапао през 1969 г. по време на войната във Виетнам: