Гигантската костенурка, научно известна като Heosemys grandis, е вид от семейство костенурки Geoemydidae. Този внушителен вид е роден в Югоизточна Азия, включително Тайланд, където може да се намери в гори, блата и реки.
Тези костенурки могат да растат до 60 см дължина и да тежат около 20 кг, което ги прави едни от най-големите видове костенурки в тяхното местообитание. Лесно се разпознават по голямата им тежка черупка, която обикновено е тъмнокафява или черна с малки жълтеникави петна. Коремната пластина (пластрон) е по-светла на цвят и има уникален модел, който помага при индивидуалната идентификация.
Гигантските костенурки обикновено са тревопасни, с диета, състояща се главно от листа, издънки, плодове и цветя, въпреки че могат да ядат и насекоми и други малки животни.
В Тайланд гигантската костенурка е изправена пред няколко заплахи, включително загуба на местообитания от обезлесяване и замърсяване. Залавяни са и за търговия с екзотични животни, както за домашни любимци, така и за месото им. Въпреки големия си размер, те са доста срамежливи по природа и размножаването в дивата природа е бавно, което допълнително възпрепятства способността им да се възстановят от този натиск.
Сега се полагат усилия за защита и възстановяване на популацията на гигантските костенурки. Това включва създаване на резервати и прилагане на по-строги закони за ограничаване на лова и търговията. Освен това в някои райони се създават развъдни програми, за да се помогне на популацията да се възстанови. Въпреки това, оцеляването на гигантската костенурка в Тайланд остава проблем и е необходима още работа за опазването на този величествен вид.
Живея в Ban Kok, област Mancha Khiri, провинция Khon Kaen, наричана още Село на костенурките. Turtle Village може да се намери чрез Google и в някои туристически пътеводители. Понякога имаме 8 костенурки (всъщност костенурки), които се разхождат в градината ни едновременно. Една нощ много голяма черна костенурка изпълзя от малко езерце в задната част на къщата ни. Тъй като беше необичайно голям, го измерих. Той беше дълъг 47 см и пълзеше през градината до голямото езерце пред къщата ни. Почти година по-късно го видяхме отново на ръба на езерото.
Красиви животни, силно тъжни, че се търгуват и изяждат, надяват се, че програмата за отглеждане и защита може да даде плод и онези, които извършват грехове на тези красиви животни, да не избегнат справедливото си наказание
На пазара Chatuchak или Weekend Market ги виждам за продажба, дълбоко тъжна, какво се продава там, костенурките там са огромни, не знаех, че идват от Тайланд.