Скици от Сиам – Тайланд през холандски обектив: Странни момчета, тези сиамци….

По време на престоя си като холандски консул в Сиам Вилем Хендрик Сен ван Базел продължава да бъде изумен от страната и особено от хората. Въпреки това, роден и израснал в холандската Източна Индия, той трябва да е свикнал с нещо...

Въпреки факта, че книжката му Скици от Сиам отклонявайки се в много отношения от традиционните описания, които излизаха от печатните издания по онова време, той се съгласи в едно с други европейски рицари на перата, които бяха предали своите сиамски преживявания на хартия: на сиамците не им пукаше за обществената хигиена.

Прочетете и се насладете, когато той говори за това какъв е бил Чайнатаун ​​по онова време: 'След няколко минути ходене вече сме там. 'На китайски език. Никога не съм бил,' но предполагам, че в най-населените градове на Небесното царство няма струпване на повече хора в малко пространство, няма по-мръсна среда и няма по-отвратителна воня, отколкото тук, в тези квартали на Банкок (...) Пазар за живи и свежи стоки също има тук и се отличава с още по-голяма мръсотия, в която отвратителни кучета ловят боклука, а деца ловят риба в зловонния канал, който минава от двете страни на пътя, водоноски, амбулантни търговци. , и кулита насам-натам, разходка, а сиамските величия прекарваха времето си в разходки. Не е осигурена добра циркулация, въпреки че на места има и родни полицаи, облечени в износени униформи. Тук един китаец временно е издигнал сграда насред улицата, за да почита своя бог; малко по-нататък трябва да минем под един китайски театър с риск същевременно да падне нещо неосвежаващо от него; коне, яздени от полуголи сиамки, идват да спъват още повече и без това трудното движение и заради благоразумието винаги трябва да се оглеждаме, за да не ни остане време дори да отделим необходимото внимание на красивите женски глави, които също правят това място очарователно. Плодове от китайска и сиамска смес са тези красоти.

Дори кралският дворец не избяга от тази тенденция: "Влизайки отново сме поразени от някои резки контрасти. Мръсотията и разкошът са обединени тук. До най-красивите бронзови статуи, скрити под размножаващите се тропически растения, до дракони с отрязани глави, китайски мандарини от гранит, чиито крайници са осакатени, в предния двор на Царския храм, постлан с месингови подови плочки, стоят две великолепни мраморни статуи, дарени от Луи XIV. В двореца преобладава индуисткият стил, но не е изключено и европейското изкуство. Фасадата дори е имитация на тази от Тюйлери. И до богатите стаи, обзаведени с мебели от синя и копринена дамаска, са стаите, в които живеят стотици жени, дори праговете на които са покрити с най-отвратителен слой мръсотия, разлагаща въздуха.

Докато той не криеше симпатиите си към обикновените сиамки, когато го постави в своя Скици от Сиам над богатите и силните в кралството. Въпреки че не намерих убедителни доказателства в Националния архив в Хага, имам такова тъмнокафяво подозрение, че един или повече от тези сиамски могъщи хора по някакъв начин са имали пръст в принудителната оставка на Вилем Хендрик Сен ван Базел като консул и че той Скици от Сиам свикнал да напълнява. Когато например описваше градинско парти в просторния дом на министъра на външните работи, той нямаше как да не включи смущаващ портрет на празноглавата в неговите очи сиамка Beau Monde рисувам: ' Сиамците, особено тези, които са били в Европа за по-кратък или по-дълъг период от време и които следователно разбират малко английски и са усвоили нещо от европейските маниери, се възползват от тази възможност да покажат това, което са научили. Състои се в игра на билярд, в пиене и псувни, в разказване на много смели анекдоти и в обличане на хубави дрехи. Това е единственият резултат от тяхното ценно образование.

Сякаш това не беше достатъчно, Вилем Хендрик почувства, че ръководните кръгове в страната се състоят главно от безделници: „Високият или богат сиамец превръща нощта в ден и обратното, обикновено не става от леглото преди десет часа сутринта, закусва с първата си жена и приема малкото хора, които спешно трябва да го видят, след което отива - след това постепенно става един час - отново да си почина, за да не се появи отново до пет, шест часа. По това време денят наистина започва за тези сиамци, те започват да работят, да правят посещения, да започват или прекъсват преговори и като правило не се прибират у дома или в домашен кръг до един часа вечерта, където след това, освен всяка работа, с песни и танци, с комедии или рецитали, изпълнявани от техните млади съпруги или слугини, те прекарват времето до три или четири часа сутринта, както когато отиват да почиват отново. '

Да не говорим за прахосничеството на богатите и могъщите: 'Това, което дори и най-случайният посетител на Сиам не може да не забележи, е удивителният начин, по който сиамските велики или богати харчат доходите си. Това се доказва от множеството параходи по бреговете на реката или в безбройните потоци и канали, които разделят Банкок на толкова много острови. Изоставени или само охранявани от няколко пешки, които сами ограбват кораба от всичко ценно, за да задоволят жаждата си за зарове или прелюбодеяние; За това свидетелстват непрекъснато строящите се храмове на Буда, а възстановяването на вече съществуващи храмове би било напълно достатъчно; за това също свидетелстват великолепните дворци, обзаведени с разкош, които също така никога не са били бити с цел разсейване на вредното влияние на времето и употребата; Най-после, безбройните продукти на европейските изкуства и занаяти, които са били изкупени на нечувани цени, свидетелстват за това, само за да бъдат скоро пренебрегнати и забравени.

Остава любопитен факт във всяка фасада, че бивш дипломат не обърна ръката си, за да осъди редица по-малко свежи практики и - което беше напълно необичайно по това време - нарече човек и кон, когато спомена, че това е бившата квартира на братята Falck & Co. е била трансформирана в институция" който не насърчава семейния живот и чието име за предпочитане е да остане неспоменато в името на дискретността“, той също веднага изрази изненадата си от участието на една от най-влиятелните фигури в града в този публичен дом: „За да се покаже моралното състояние на тази страна, тук се отбелязва, че тази институция е под високото покровителство на губернатора на Банкок, Пра Рот Ронг Мъри.  (Phya Rong Mu'ang) състояние, а някои казват; направени за негова сметка. Той го контролира и се радва на паричните облаги от него; освен това той е натоварен със събирането на данъка върху притежанието на други такива къщи, който възлиза на една десета от брутния доход и дава годишна сума от приблизително 300 кати или 36.000 XNUMX гулдена, което според институциите на страната е могат да се използват само за изграждане и поддържане на мостове, пътища и канали.“  Или какво ще кажете за този: 'Семейството на стария регент — Surawongse, обикновено наричано Kalahome —  получава 10% от опиума, продаван на едро и дребно от самото правителство.

За един – бивш – дипломат, Вилем Хендрик Сен ван Базел беше необичайно рязък в окончателната си оценка за великите в страната, които в неговите очи са покварили народа: „ Тъжните сцени, които описахме и станахме свидетели, са толкова непочтени за владетелите на Сиам, колкото и несправедливост към природата на хората и духа на религията, която се сравнява толкова благоприятно с тези на другите азиатски народи поради търпението и проповядва нежност, бори се срещу грубостта насилие. Но алчността за лукс и самонадеяността на принцовете и големците, които искат да се поставят наравно с великите на европейските нации, ги накараха да работят върху моралното падение на хората, за да задоволят постоянно нарастващата си жажда за пари. Те са направили злоупотребата с опиум и пиянството общи атрибути на сиамците; те са населили къщите за зарове и битките с петли: оставили са обитателите да бъдат изсмукани от наемателите, за да могат наемите да бъдат увеличени непропорционално в тяхна полза; в заложната къща те са позволили на хората да намерят начин да се отдадат на пиенето и гнева си на зарове; те са превърнали грабежите и убийствата в печеливш бизнес на великите, за който затворите осигуряват необходимия персонал…”

Междувременно, сто и четиридесет години по-късно, се питам дали политиците в Хага не са били нагласени с излиянията на Вилем Хендрикс, точно в момент, когато след провала на VOC отношенията със Сиам отново започнаха да се нормализират. ..