На възпоменание за смъртта – холандската и бирманската железница

„Слънцето пече, дъждът лее на пориви,

и двете ни захапват дълбоко в костите,

все още носим тежестта си като призраци,

но са мъртви и вкаменени от години. '

(Откъс от стихотворението "Пагода път  че холандският принудителен работник Арие Лодевейк Грендел пише в Тавой на 29.05.1942 г.)

На 15 август на военните гробища в Канчанабури и Чункай ще бъдат почетени жертвите на Втората световна война в Азия като цяло и по-специално холандските жертви при изграждането на железопътната линия в Бирма. Трагичната история на Бирманска железница ме заинтригува от години.

Не само защото един мой прачичо почти по чудо оцеля при строежа на тази железопътна линия, но и защото преди много време започнах да пиша книга на английски, която описва твърде често забравяните злополуки на исках да подчертая стотиците хиляди азиатски работници по този амбициозен японски военен проект. Тази книга може да бъде финализирана преди края на тази година, а междувременно, по мое скромно мнение и след години на проучване на американски, британски, австралийски, холандски, японски, индонезийски, бирмански, малайзийски и тайландски архиви, мога като някой който знае малко повече от средното за тази драма.

Планът на командването на японската армия беше амбициозен. Беше необходима фиксирана железопътна връзка между Бан Понг, Тайланд, на около 72 км западно от Банкок, и Танбюзаят в Бирма. Планираният маршрут беше с обща дължина 415 км. В началото Токио изобщо не беше убеден в ползата от изграждането на тази железопътна линия, но внезапно я възприе като абсолютна военна необходимост, когато войната се обърна в полза на съюзниците. Не само за да поддържа фронта в Бирма, но и за да може да пробие от Северна Бирма до колонията на британската корона Индия. Снабдяването на огромната японска база в Танбюзаят по шосе беше много трудна, отнемаща време и следователно скъпа операция. Доставянето на доставки по море, през Сингапур и през Малакския проток, с дебнещите съюзнически подводници и пилоти, беше операция с висок риск, още повече след пораженията във военноморските битки в Коралово море (4-8 май 1942 г.) и Мидуей (3-6 юни 1942 г.), японският императорски флот е загубил военноморското си превъзходство и бавно, но сигурно е бил принуден да премине в отбрана. Оттук и изборът за достъп с железопътен транспорт.

работи под японски контрол

През март 1942 г. командирът на япон Южноармейско командване до Имперския щаб за разрешение за изграждане на железопътната линия Тай-Бирма. Това предложение обаче беше отхвърлено като нереалистично по това време. От края на деветнадесети век различни държави и железопътни компании са правили опити да реализират тази линия, но многократно е трябвало да отлагат плановете си. Неочакваните трудности на работата в безмилостната джунгла, стръмните планини и непостоянния климат с обилни дъждове и наводнения ги накараха да отпаднат един по един. Въпреки това отхвърляне, персоналът на Южноармейско командване по собствена инициатива в началото на месец май да извърши необходимите предварителни проучвания с оглед изграждането на тази железопътна връзка. Явно този път подготвителната работа е била достатъчно убедителна, тъй като заповедта за започване на строителството е издадена на 1 юли 1942 г. от Имперския щаб в Токио. Обикновено строителството на железопътната линия трябваше да започне веднага през същия месец юли, но всъщност работата започна едва през ноември 1942 г. Една от многото причини за забавянето на проекта от страна на Тайланд беше твърдата съпротива, оказана от местните собственици на земя, които заплашваха да загубят земя за строителство.

Въпреки че японските инженери, които съветваха Имперския щаб, вярваха, че трябва да се вземе предвид период на строителство от три или евентуално дори четири години, военната ситуация наистина не беше в полза на чакането толкова дълго. В резултат на това беше дадена поръчка работата да бъде изпълнена за 18 месеца. Последната отговорност за проекта беше на Юга Експедиционна армейска група, командван от фелдмаршал граф Тераучи. Окупираните от Япония територии вече бяха започнали да набират доброволни работници от цяла Югоизточна Азия, т.нар. ромуши, като работници. Но съветниците на Тераучи вярваха, че това няма да е достатъчно. Те предложиха да се поиска от Токио разрешение да разположи и съюзнически военнопленници. Женевската конвенция обаче изрично забранява използването на военнопленници в дейности, които могат да бъдат пряко свързани с военните усилия. Въпреки това благосъстоянието на военнопленниците беше толкова маловажно за японците, колкото и стотиците хиляди Ромушас.

Японският министър-председател Тоджо незабавно се съгласи с използването на военнопленници и първите две големи групи - състоящи се главно от британци - бяха изпратени от Сингапур в Тайланд в началото на август 1942 г. Доколкото успях да установя, първият холандски контингент е напуснал импровизирания лагер за интернирани Tanjong Priok на Ява през първата седмица на октомври 1942 г. Тази група беше силна около 100 мъже и беше част от пратка от 1.800 съюзнически военнопленници. Лъвският дял бяха австралийците, но в тази група имаше и 200 американци. Те скоро щяха да се запознаят с това, което по-късно стана въображаемо в дневниците на оцелелите като Hellship Journeys ще бъдат описани. В знойните трюмове на претъпкан товарен кораб, с двойка зле подготвени охранители и без адекватни запаси от храна и питейна вода, им отне почти седмица, за да стигнат до пристанището Кепел в Сингапур, изтощени и отслабени. Успяха да си поемат дъх в лагера на Чанги за няколко дни, но след това се върнаха в прегрятия трюм на претъпкана лодка до Рангун в Бирма. И все пак краят на тяхната Одисея не се виждаше, защото почти веднага след пристигането им в Рангун няколко по-малки лодки се отправиха към Мулмейн, откъдето, след като прекараха нощта в местния затвор, права са изпратени в трудови лагери. Тази първа малка група холандци беше последвана отблизо от по-големи контингенти, много от които се озоваха в Тайланд. Още преди края на ноември 1942 г., по-малко от два месеца след като първите холандци са напуснали Ява, 4.600 холандски военнопленници вече работят по железопътната линия. Общо между 60.000 80.000 и XNUMX XNUMX британски, австралийски, новозеландски, холандски и американски военнопленници ще се включат по един или друг начин в изграждането на железопътната линия, която скоро придобива зловеща репутация като Железницата на смъртта има.

Не само дългите, почти безкрайни дни - а по-късно и нощи - на тежка и физически натоварваща работа, често придружена от трудови злополуки, но също така и безкрайните злоупотреби и наказания ще вземат своето. Много нередовните доставки и произтичащите от това проблеми с дажбите бяха друг основен проблем, пред който са изправени военнопленниците. Малките дневни дажби с по-ниско качество и често гъмжащ от червеи натрошен ориз, който можеше да се допълва от време на време със сушена риба или месо, бяха абсолютно недостатъчни. В допълнение, мъжете ежедневно се сблъскват с явна липса на прясна питейна вода. Това скоро доведе до недохранване и дехидратация на военнопленниците, което естествено ги направи по-податливи на всякакви често животозастрашаващи заболявания.

По-специално, епидемията от холера през дъждовния сезон на 1943 г. причинява хаос в лагерите. Избухването на тези болести е пряко свързано с пристигането на първите ромуши. Първите големи контингенти, които действат в Тайланд, не са изпратени до февруари-март 1943 г. Много от тях вече бяха болни, когато пристигнаха в тайландската джунгла в началото на дъждовния сезон.

раздаване на храна в трудов лагер

Повечето оцелели съюзнически военнопленници се съгласиха след войната, че условията, в които ромуши трябваше да оцелеят, бяха много по-лоши от техните. За разлика от военнопленниците, на азиатските работници им липсваха комфортът и дисциплината на военна структура – ​​предпоставка за поддържане на морала при трудни обстоятелства – и, което е още по-лошо, те нямаха лекари или собствен медицински персонал и със сигурност преводачи. Бяха наети от най-бедната, до голяма степен неграмотна част от съответното им население и това веднага щеше да се изплати. Докато западните военнопленници предприеха мерки за насърчаване на хигиената, доколкото е възможно, от къпане – ако е възможно – до изкопаване на тоалетни възможно най-далече от лагерите, ромуши няма представа за нещастието, което могат да причинят плъховете или мухите и замърсената вода. Много от тях просто се облекчаваха, където им беше удобно, често в средата на лагерите си или близо до кухните. Последствията бяха катастрофални.

Това, което никой не разбра, дори и японците, беше, че заедно с дъжда дойде и холерата. Нов смъртоносен тест, който ще има опустошителен ефект върху вече отслабените и болни работници. Така или иначе лагерите вече бяха пълни с жертви на дизентерия, малария и бери-бери. Холерата е бактериално инфекциозно заболяване, което се предава чрез контакт със замърсена вода. Силно заразна, болестта обикновено започва със силни коремни спазми, последвани от висока температура, повръщане и диария, често водещи до смърт. В началото на май 1943 г. покрай железопътната линия в Бирма избухва холера. От тревожен доклад на Девети железопътен полк Оказа се, че по-малко от три седмици по-късно холерата вече е диагностицирана в Тайланд, в лагера Таканун. В началото на юни първите смъртни случаи настъпиха в малайзийския лагер на етап 125. Чумата се разпространи бързо и предизвика силна паника сред военнопленниците, но също и особено сред японците. The ромушаса били толкова обхванати от страха от холера, че както здрави, така и заразени работници се опитали масово да избягат от лагерите. Това често се улесняваше от факта, че японските военни, страхувайки се от възможни инфекции, се бяха оттеглили от огнищата на заразата и се задоволяваха с издигането на защитни кръгове около ромуша-борещ се. Тази паника се разпространи като сламка и сред новодошлите, много от които също незабавно избягаха по пътя си към лагерите. За да влошат нещата, проливните дъждове направиха пътищата в джунглата непроходими и и без това оскъдните хранителни доставки бяха сериозно компрометирани от проблемите с доставките.

Военни полета на честта в Канчанабури

За всеки, който изучава драматичната история на железопътната линия в Бирма, е забележителна констатация, че холандският контингент се справя сравнително най-добре в абсолютни цифри. Това има много, ако не и всичко, общо с военнопленниците от Кралската холандска източноиндийска армия (KNIL).Голяма част от тях - за разлика от повечето британци или американци, например - са имали познания за местните растения. Те проследиха ядливите екземпляри, сготвиха ги и ги изядоха като добре дошла добавка към оскъдните ястия. Нещо повече, те знаеха много лечебни билки и растения от джунглата, алтернативно знание, което беше споделено и от редица лекари и медицински сестри на KNIL, които също бяха интернирани. Нещо повече, добре обучените войници на KNIL, често със смесен индийски етнически произход, са били много по-способни да се справят с примитивното съществуване в джунглата от европейците.

Оцелелите след епидемията от холера ще трябва да работят с адски обороти месеци наред. В края на краищата ужасяващият брой на смъртните случаи от епидемията беше причинил значително забавяне на строителството на железопътната линия и то трябваше да бъде компенсирано възможно най-скоро. Тази фаза от строителството стана скандална като скандала "бански'период, в който истериченбански ! бански ! крещящи японски и корейски пазачи изкараха военнопленниците отвъд физическите им граници с прикладите на пушките. Работните дни с повече от сто смъртни случая не бяха изключение...

На 7 октомври 1943 г. в пистата е забит последният нит и трасето, струвало толкова много кръв, пот и сълзи, е завършено. След завършването на линията значителна част от холандския контингент беше използвана за работи по поддръжката на железопътната линия и за изсичане и рязане на дървета, които служеха за гориво за локомотивите. Холандците също трябваше да построят камуфлажни заслони за влакове, разпръснати по железопътните линии, които бяха използвани по време на нарастващия брой съюзнически бомбардировки на далечни разстояния срещу японската железопътна инфраструктура в Тайланд и Бирма. Тези бомбардировки също ще струват живота на няколко десетки холандски военнопленници. Не само по време на въздушни нападения срещу трудовите лагери, но и защото са били принудени от японците да разчистват боклуци, неексплодирали авиационни бомби...

Военни полета на честта в Канчанабури

По данни от Национални архиви във Вашингтон (Record Group 407, Box 121, Volume III – Thailand), в който успях да се консултирам преди около петнадесет години, най-малко 1.231 офицери и 13.871 15.000 други чинове от холандските сухопътни сили, флота, авиация и KNIL бяха разположени в изграждането на железницата на смъртта. Сигурно е обаче, че този списък съдържа редица пропуски и следователно не е пълен, което означава, че между 17.000 17.392 и 3.000 2.210 холандци вероятно са били разположени в тази адска работа. В Националния архив в Хага дори стигнах до общо XNUMX XNUMX изпратени холандци. Близо XNUMX от тях нямаше да оцелеят. XNUMX холандски жертви получиха последно място за почивка в две военни гробища в Тайланд близо до Канчанабури: Военно гробище Chungkai en Военно гробище Канчанабури. След войната 621 холандски жертви са погребани от бирманската страна на железопътната линия Военно гробище Танбюзаят. Най-младият холандски войник, доколкото ми е известно, починал от Железницата на смъртта, беше 17-годишният Теодорус Мория. Той е роден на 10 август 1927 г. в Бандоенг и умира на 12 март 1945 г. в лагерната болница Чунгкай. Този пехотинец 3^e клас е погребан в гроб III A 2 върху него от британците Комисия за военни гробове на Commonwealth управлявана Военно гробище Chungkai.

Хиляди оцелели носеха физическите и психологическите белези от своите усилия. Когато бяха репатрирани в освободената Холандия, те се озоваха в страна, която едва разпознаха и която не ги разпозна... Вече беше казано достатъчно за войната: сега всички да работят за възстановяването на страната беше национално кредо. Или може би са забравили, че самите холандци имат война зад зъбите си…?! Много холандци все още оплакват собствените си мъртви и изчезнали близо до дома. Мизерията от далече, в японските лагери, не привлече голям интерес. Всичко изглеждаше толкова далеч от креватното ми шоу. Малко след това насилието, с което индонезийските националисти вярваха, че трябва да постигнат своята независимост, и последвалите също толкова безмилостни полицейски действия заложиха и в крайна сметка погубиха холандско-югоизточна азиатска траектория на паметта, която потенциално можеше да бъде преживяна заедно.

Паметник на трите пагоди в Бронбек (Снимка: Wikimedia)

KNIL престава да съществува на 26 юни 1950 г. Просто защото Холандската Източна Индия вече не съществува. Много от бившите индийски войници се чувстваха така изгнаници лекувани, напуснали родината и се озовали в сенчести пансиони или дори по-студени приемни лагери в Холандия. Останалото е история....

Или не съвсем… В началото на април 1986 г., четиридесет и една години след края на Втората световна война, NOS излъчи репортаж от две части, в който трима бивши холандски принудителни работници се завръщат в Тайланд в търсене на онова, което е останало от железопътната линия. . Това беше първият път, когато холандската телевизия обърна толкова широко, но и толкова щедро внимание на тази военна драма. През същата година Герт Мак, който все още не е пробил истински като писател, тръгва да търси следите на баща си, който е работил като пастор по трасето на ж.п. На 24 юни 1989 г. паметникът Бирма-Сиам или Трите пагодени беше открит във военния дом Бронбек в Арнем, така че тази почти забравена, но толкова трагична страница от Втората световна война най-накрая получи официалното внимание, което заслужаваше в Холандия. ..